domingo, 24 de noviembre de 2024

LA PANSPERMIA ESTÀ AHÍ ......


 Casi  siempre  se  hace  la  pregunta  de  si  la  vida  como  la  conocemos  surgió  aquí  o  vino  desde  afuera  ,  con  las  ultimas  investigaciones  con  el  asteroide  Ryugu  se  ha  comprobado  que  los  ingredientes  necesarios  o  el  desencadenante  para  el  surgir  definitivo  de  la  vida  pudo  venir  desde  afuera  ,  pero  también  hay  que  mirarlo  desde  otra  perspectiva  :   podemos  también  expandir  o  sembrar  vida  mas  allá  de  nuestro  punto  azul  pálido  ......
Perece  un  sacrilegio  científico  escribirlo  ,  pero  no  està  lejos  de  poder  ser  real   ,  obviamente  se  tiene  que  dar  una  concatenación  de  hechos  para  que  esa  posibilidad  sea  real  ,  pero  realmente  no  es  descabellado  ,   este  asteroide  es  un  objeto  prístino  de   el  origen  de  nuestro  sistema  solar  ,   el  analizar  in  suti  de  qué  està  hecho  este  asteroide  marco  un  punto  de  inflexión  desde  el  punto  de  vista  de  la  astrobiologia  en  su  forma  mas  básica  ......
Recordemos  que  en  el  año  2014  la  sonda  Hayabusa 2    llegó   al  asteroide Ryugu   y  obtuvo  muestras  que  la  ha  traído  a  nuestro  planeta  en  el  año  2020   ,  y  en  las  muestras  se  han    encontrado   magnesio  ,   amonio   y  fósforos  hidratado  ,   lo  que  demuestra   que  los  asteroides   están  hechos  no  solo  de  compuestos  orgánicos    sino  también  de  compuestos   que  se  hallan  en  su  forma  hidratada   .
Y  que  pudo   haber   servido   como  bloques  de  construcción   para  la  vida  en  nuestro  punto  azul  pálido    ,    y  esta  investigación  con  las  muestras    demuestra  que  los  granos   en  los  que  se  encontraban    se  originò  en  el  espacio  profundo   ,   mucho  mas  allá  de  Júpiter  ,    porque  si  se  hubieran  formado  cerca  de  nuestra  enana  amarilla  ,  se  hubieran  evaporados   ,     pero  un  dato  importante  de  esta  investigación  científica   es  la  presencia  de  amonio   ,  porque   su  molécula   puede  aportar  tanto  hidrógeno      como  nitrógeno   cuando  se  descompone  .          
Se  cree  que  el  asteroide  Ryugu  se  originò   en  las  afueras  de  nuestro  sistema  solar   primitivo   ,  mas  allá  de  7  UA  ,   antes  de  emigrar  hacia  el  interior  de  nuestro  sistema  solar   ,   para  finalmente  tener  una  orbita  entre  Marte  y  la  Tierra  ,   del  análisis  de  las  muestras  nos  dicen   que  nuestro  sistema  solar  exterior    ,  mas  allá  de  los  7  UA  ,   albergaba  un   campo  magnético    débil  ,    pero  que  era  suficientemente  fuerte  para  atraer    materia  desde  las  afueras    para  formar  los  cuerpos  planetarios   desde  Júpiter  hasta  Neptuno   .   
En  dos  muestras  del  asteroide  Ryugu   -  ambas  de  menos  de  un  milímetro  de  espesor  -   se  pudo  ver  fragmentos  de  roca   que  se  veían  diferentes  sobre  su  entorno  ,   después  de  analizarlo  se  ha  descubierto   que  las  dos  muestras  eran  clastos    que  se  diferenciaban  químicamente   de  todo  el  material  que  los  rodeaba   ,    o  sea  ,   tenían  menos  magnesio  ,   oxigeno  y  silicio  ,   pero  mas  azufre  y  hierro   ,    o  sea  ,  que  indicaban  que  contenían   granos  presolares   ,  aparte  se  ha  encontrado  en  Ryugu   minerales  que  contienen  agua  ,  lo  que  nos  dice  que  en  el  pasado  tenia  mas  agua  o  agua  de  hielo    .  
     

Aquí   se  observa   en  que  unos  dos  millones  de  años  después    de  formarse  nuestro  sistema  solar  ,   las  primeras    condritas carbonozas   compuestas  de  polvo    condrulos   ,   condensados   tempranos   y  granos  de  hierro  y  níquel   se  aglomeraron    fuera  de  la  orbita  del  todavía  joven  Júpiter  ,   pero  unos  dos  millones  de  años  después  ,   se  formaron  por  fotoevaporacion  las  condritas  ,   que  incorporaban  una  cantidad  grande  de granos  de  hierro  y  níquel  .  Crédito  :    Fridolin  Spitzer   .
   Sobre  la  imagen  sobre  estas  lineas  nos  dicen  que  el  asteroide  Ryugu  se  formò  cerca  de  Júpiter  ,    lo  ultimo  sobre  este  asteroide  es  que  literalmente  se   infecto   ,   y  que  nos  dice  que  la  panspermia  es  posible  y  ya  ocurrió  científicamente  comprobado  ,    pero  recordemos  que  la  panspermia  significa    la  hipótesis  de  que  la  vida    puede  sobrevivir   a  la  transferencia    entre  cuerpos  planetarios    como  una  vía  secundaria     para  que  la  vida  se  inicie    en  los  planetas  de  un  sistema  solar   .      

Lo  que  se  observa  aquí  es  la  muestra  A0180  obtenida  del  asteroide  Ryugu  se  lo  observa  a  través  de  un  microscopio  electrónico  ,   lo  que  se  observa  en  a )   es  una  imagen  electrónica   retrodispersada    (  BEI ) que  muestra  una  matriz  dominada    por  filosilicato   ,  con  magnetita  framboidal   ( fM )  ,  y  esferoidal  (  sM )  dolomita  (  D )  y  sulfuro  (  S )   y  también  hay  áreas  que  hay  materia  orgánica  (  OM )  .  Crédito  :  Meteoritics    and  Planettary  Science  .     
Y  esto  trae  implicaciones   sobre  el  origen  y  la  distribución  de  vida  en  el  universo  ,   pero  el  hallazgo  de   microorganismos   en  meteoritos  condriticos   hizo  pensar  por  mucho  tiempo  en  la   posibilidad  de  que  la  vida  en  la  Tierra  haya  evolucionando  con  ingredientes  que  han  venido    del  espacio  exterior  a  través  de  asteroides  que  hayan  impactado  con  nuestro  planeta  ,   pero  lo  insólito  de  estas  muestras  es  que  fue  rápidamente  colonizada  por   microorganismos  terrestres   .
O  sea  que  se  ha  tomado  todas  las  previsiones  de  protocolo  para  evitar  contaminación    terrestre  en  muestras  extraterrestres  extraídas  de  asteroides  como  en  el  caso  actual  del  asteroide  Ryugu   ,     y  esto  sucedió  a  pesar  de  los  estrictos  control  de  contaminación  ,    los  astrónomos  han  analizado  la  muestra  llamada  A0180    que  es  una  partícula  diminuta   -   de  1  x  0,8 mm  -   recogida  desde  el  asteroide  Ryugu   ,   para  que  se  vea  hasta  que  punto  se  contamino  la  muestra  a  pesar  de  esta  lista  de  protocolo  de  prevención  :    la  muestra  llegó  a  nuestro  planeta   en  una  cámara  herméticamente  sellada  ,   y  abierta  aquí  en  la  Tierra  en  nitrógeno   en  una  sala  limpia   para  evitar  la  contaminación  ,   y  las  partículas  individuales  fueron  extraídas   con  herramientas  esterilizadas    y  almacenadas   en  nitrógeno   y  en  contenedores  herméticos  .
Pero  los  protocolos  siguen  :    antes  del  análisis  la  muestra  fue     fue  sometida  a  una  tomografía    computarizada  con  nanorayos  X   y  fue  incorporada   en  un  bloque  de  resina    epoxi   para  su  análisis  mediante    microcopia   electrónica  de  barrido  ,   pero  en  las  muestras  se  han  encontrado   bastones  y  filamentos  de   materia  orgánica    y  las  variaciones  en  el  tamaño    y  la  morfología  han  demostrado    que  se  asemejan  a  microbios   terrestres  conocidos  ,    en  una  palabra  :   los  microorganismos  se  originaron  a  partir    de  la  contaminación  terrestre  .
Y  los  resultados  del  análisis  han  mostrado    que  los  microbios  terrestres    había  colonizado  el  material  extraterrestre   ,    incluso  bajo  ese  estricto  control  de  contaminación  ,   pero  hay  un detalle  no  menor  :    y  es  que   todo  lo  que  se  utiliza   para  recolectar  material   extraterrestre  tiene   su  origen  en  un  planeta   repleto  de  vida  microbiana  desde  hace  miles  de  millones  de  años  y  la  vida  existente  aquí  lo  hay  en  miles  de   formas  de  vida   ,    esto  nos  pone  de  manifiesto  que  es  posible  que  la  vida  terrestre  surgió  a  través  de  la  panspermia  ,  a  través  de  asteroides  y  cometas  que  impactaron  hace  millones  de  años  contra  nuestro  planeta   .                     Recordemos  que  la  NASA   en  sus  misiones  interplanetarias   evita  la  contaminación  de  microbios  terrestres  en  sus  sondas  espaciales  ,   por  eso  los  módulos  y  naves  espaciales  se  construyen  en  salas  blancas  ,   lo  peor  es  que  se  ha  detectado  en  las  salas  blancas   especies  de  microbios   que  evaden  los   métodos   de  desinfección  ,   y   para  peor  esos  microbios  terrestres    se  adaptan    al  uso  de  agentes   de  limpieza   como  fuente  de  alimentos     . 
En  parte  quizás  tenga  que  ver    con  que  la  vida  microbiana  en  nuestro  punto  azul  pálido   es  tan   abundante  que  no  queda    ningún  recurso  sin  explotar   y  ningún  nicho  sin  ocupar  ,    porque la  vida  que  prospero  fue  a  través  de  la  evolución    porque  se  remonta  a  un  origen    común   en  lugar  de  empezar  desde  cero  varias  veces   ,     quizás  la  razón  por  la  que  no    se  han  originado   nuevas  formas  de  vida  en  nuestro  planeta    que  evolucionen  juntos   con  nuestros  primos  microbianos  se  deba    a  que  no  hay  un  espacio  para  el  recién  llegado   .
En  parte  quizás  se  deba  a  que   un  sistema    en  el  que  cada  nicho   està  lleno  de  vida   mas  avanzada  en  busca   de  una  próxima  comida   ,  si  se  iniciara  una  nueva  forma  de  vida  ,    no  duraría  mucho  con  total  seguridad  ,   pero  así  como  las  muestras   extraterrestres  obtenido  del  asteroide  Ryugu  se  contamino  ,  es  posible  que  en  futuras  misiones  tripuladas    a  Marte  y  sus  lunas  por  ejemplo  ,     también  lleve  la  contaminación  terrestre  a  través  microbios  colonizadores    a  otros  lugares  de  nuestro  sistema  solar   ,  otra  forma  de  panspermia  ,  pero  al  revés    ,  en definitiva  ,  la  panspermia  esta  ahí   ....  en   ambos   sentidos    .......   





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sábado, 2 de noviembre de 2024

EN AMBOS CASOS SE DA LA MISMA FÍSICA PERO EL RESTO ES ENIGMÁTICO ......

 


La  estrella  mas  brillante  arriba  es  Vega  .  Crédito  :  Panagiotis  Xipteras  .
Si  recuerdan  Contact   del  año  1997   ,   donde  Ellie  Arroway  emprende  un  viaje  a  través  de  un  agujero  de  gusano  ,   y  construida  por  una  entidad  extraterrestre  ,   Ellie  Arroway  llega  hasta  la  estrella  Vega   ,   y  al  final  del  viaje  cósmico  ella  emerge  dentro  de  una  tormenta  de  escombros  que  rodea  a  la  propia  estrella  Vega  ,   pero  allí  no  se  ven  exoplanetas  ......  
Pues  pasa  que  en  la  realidad  del  Cosmos  aparentemente  pasa  igual  ,  aparentemente  Vega  no  tiene  exoplanetas  ,    pero  tanto  el  telescopio  James  Webb  y  el  telescopio  Hubble  analizaron   a  la  estrella  Vega  y   sus  discos  de  escombros   ,   y  que  se  extiende  hasta  mas  allá  de  los  160.000  millones  de  kilómetros   -  unas  27  veces  la  distancia  entre  la  Tierra  y  Pluton   ,   99.000  millones  de  millas   -  y  es  un  sistema  estelar  muy  especial  ,   porque  es  diferente  a  otros  sistemas  estelares  conocidos  .
Lo  que  llama  la  atención  a  los  astrónomos  es  sus  discos  de  escombros  ,  como  lo  aclara   la  científica  planetaria  Kate Su    :    "   con  los  telescopios  Hubble  y  Webb   se  obtiene  una  imagen  muy  clara   de   Vega   ,   es  un  sistema  misterioso  porque  no  se  parece   a  otros  discos  circunestelares    que  hemos  observado    ,    el  disco  de  Vega  es  liso  ,  ridículamente  liso  "   ,   lo  que  les  llama  la  atención  a  los  astrónomos  es  la  ausencia  de  exoplanetas  con  la  excusa  de  discos  de  escombros  que  tiene  la  estrella  Vega    .
Lo  que  los  hace  replantearse  sobre  la  variedad    y  el   alcance  de  los  sistemas  de  exoplanetas  ,   ahora  bien  ,  el  telescopio  James  Webb  ve   el  resplandor  infrarrojo   mas  bien  de  un  disco  de  partículas    del  tamaño  de  arena    que  gira  alrededor  de  esa  estrella  azul-blanca   ,   que  tiene  un  brillo  40  veces  mas  que  nuestra  enana  amarilla  ,   pero  el  Hubble  capta   un  halo  exterior  de  ese  disco    ,   y  cuyas  partículas  no  son  mas  grandes   de  la  consistencia  del  humo    que  reflejan  la  luz  de  las  estrellas    .

Esta   es  una  imagen  obtenida  por  el  telescopio  James  Webb   donde  se  observa  un  disco  circunestelar   que  rodea  a  la  joven  estrella  Vega  ,  obtenida  con  el  instrumento  de  infrarrojo    medio  ,  MIRI  ,  el  James  Webb  resuelve  el  brillo  del  polvo  cálido   en  un  halo  del  disco   ,  a  unos  37.000  millones  de  kilómetros  -  23.000  millones  de  millas  -  y  el  disco  exterior   se  extiende  desde  los  11.000  a  los  24.000  millones  de  kilómetros  -  de  7.000  a  15.000  millones  de  millas  -   de  la  estrella  Vega  .  Crédito  :   NASA/ESA/CSA/ Kate  Su  .
Allí  se  observa  que  la  distribución  del  polvo   en  el  disco  de  escombros  de  la  estrella  Vega  està  estratificada   esto  es  debido  a  la  presión  de  la  luz   estelar  que  expulsa   los  granos  mas  pequeños   pero  mas  rápido  que  los  granos  mas   grande  ,  se  observa  que  el  tamaño  de  las  partículas   de  polvo  se  ven  ordenadas    y  puede  ayudar  a  entender   la  dinámica  subyacente   en  los  disco  circunestelares  de  exoplanetas   .

Lo  que  se  observa  aquí   es  una  imagen  obtenida  por  el  telescopio  Hubble  ,  mas  bien  por  el  instrumento   STIS    ,   que  es  un  espectrografo  de  imágenes  .  Crédito  :   NASA/ESA/CSA / Kate  Su  . 
Pero  a  diez  veces  la  distancia  Tierra-Pluton   -  60  UA  -   la  estrella  Vega  tiene  un  pequeño  hueco   pero  también  allí  el  disco  es  liso  ,  entonces  no  existe  exoplanetas  del  tamaño  de  Neptuno   ,   ahora  bien   ,  las  estrellas  en  formación    acumulan  material  de  un  disco  de  gas  y  polvo    y  que  viene   a  ser     también  de  polvos  enriquecidos    por  las  colisiones  entre  asteroides  y  cometas    en  evaporación  ,    y  son  cuerpos  primigenios  que  pueden  sobrevivir  hasta  450   millones  de  años  como  lo  es  la  estrella  Vega   .  
Por  ejemplo  el  polvo  en  nuestro  sistema  solar  se  encuentra  en  la  luz zodiacal   ,  se  reponen  por  asteroides  y  cometas  en  evaporación  ,   con  el  polvo  se  puede  encontrar  exoplanetas    en  otras  estrellas   con  solo  observar  el  efecto  sobre  los  discos  de  polvos  ,   en  nuestro  sistema  solar   planetas  como  Júpiter  y  Saturno  impiden  que  el  polvo  se  esparza   como  en  Vega   ,   el  sistema  estelar  de  Vega  es  diferente  a  la  de  la  estrella  Fomalhaut   ,  casi  de  la  misma  edad   y  distancia   .
Pero  en  Fomalhaut   hay  tres  cinturones  de  escombros  -  tres  discos  -   y  allí  aparentemente  -  todavía  con  dudas  en  los  astrónomos  -  hay  exoplanetas   y  que  comprimen  los  anillos  de  polvo  ,  la  pregunta  de  los  astrónomos  va  en  que  o  porqué   Fomalhaut  aparentemente  tiene  o  formò  exoplanetas  y  Vega  no  ¿  en  donde  està  la  diferencia  ?   quizás  el  entorno  circunestelar   o  la  misma  estrella   crearon  esa  diferencia  ,   lo  que  asombra  es  que en  ambos  casos  se  da  la  misma  física   ,  todavía  quedan  preguntas  sin  respuestas  ,  pero  cada  día  sabremos  mas  .....
 

    Ellie  Arroway  en  su  viaje   hacia  Vega  se  encontró  una  hipotética  civilización  avanzada    ,   pero  por  ahora  Vega  es  solo  una  estrella  mas  de  las  que  habitan  en  las  cercanías  de  nuestra   enana   amarilla  ,    Vega  es  solo  la  quinta  estrella  mas  brillante  del  cielo  nocturno  ,   y  la  segunda  en  el  hemisferio  norte  después  de  la  estrella  Arturo   ,   ubicada  a  solo  25  años  luz   y  por  su  velocidad radial   de  - 13.9  km/s   se  acerca  a  nosotros   ,   en  la  realidad  cósmica  de  estos  tiempos  ,  allí  ,  donde  hay  discos  de  polvo  y  gas  no  hay  exoplanetas  ,  pero  con  el  tiempo  puede  formarse   ,  por  ahora  con  un  buen  telescopio  mediano  y  lejos  de  la  civilización   podemos  admirarla  en  su  soledad  cósmica  ..............   
     
 


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miércoles, 30 de octubre de 2024

LA FRAGILIDAD DE LA VOYAGER 1 ............

 


Una  maqueta  a  escala  real  de  las  sondas  Voyagers  y  sus  discos  de  oro  en   el  Auditorio  Von  Karman  en  el  JPL .  Crédito  :   NASA/JPL/Caltech.
La  señal  de  la  Voyager    1   es  cada  vez  mas  débil  a  medida  que  se  aleja  de  nuestro  punto  azul  pálido  ,   esto  va  tras  los  problemas  últimamente  de  no  responder  a  los  comandos  que  se  le   envía  desde  casa   .
Los  ingenieros  en  el  JPL  han  podido  contactarse  nuevamente  con  la  Voyager  1  ,   y  logrò  captar una  transmisión  de  banda  S  pero  demasiado  débil   ,   esto  fue  el  24  de  octubre  pasado  ,  en  que  pudo  comunicarse  con  la  veterana  sonda   tras  una  breve  pausa  en  las  comunicaciones  ,  se  había  perdido  contacto  ,   lo  que  pasò  fue  que  la  propia  sonda  había  apagado    uno  de  los  dos  transmisores  de  radio  que  tiene   .
Por  ahora  se  busca  saber  que  provocó  tal  apagado  de  ese  transmisor  ,   pero  aparentemente  el  apagado  fue  provocado   por   el  sistema  de  protección  de  fallas     de  la  sonda  Voyager  1  ,   y  lo  hace  de  forma  autónoma  si  aparece  algún  problema   especifico   ,   como  por  ejemplo   si  se  agora  el  suministro  de  energía    ,    entonces  la  protección  contra  fallas  lo  que  hace    conservar  energía  pero  apagando   los  sistemas  a  bordo  que  no  son  esenciales  .
Pero  lo  que  es  evidente  de  aquí  en  mas  es  que  quizás  llevara  días  o   semanas  saber  las  causas  de  ese  apagado    ,   y  el  equipo  de  vuelo  de  la  Voyager  1  sito  en  JPL     envía   instrucciones  a  la  sonda     a  través  de  la  Red  de  Espacio  Profundo   ,   y  después  la  sonda    devuelve   los  datos  de  ingeniería    para  que  el  equipo  de  vuelo  lo  evalúa   para  saber  como  es  la  salud  de  la  sonda   ,    pero  esto  lleva  dos  días  ,  por  un  lado   demora  23   horas  para  que  los  comandos  enviados  desde  la  Tierra  llegue  a  la  sonda  . 
Viajando  mas  de  24.000  millones  de  kilómetros   -  unos   15.000  millones  de  millas -  que  viene  a  ser  cuatro   veces  la  distancia  Tierra-Pluton    ,   y  obviamente  otras  23  horas  para  que  los  datos  de  ingeniería  desde  la  sonda  Voyager  1  llegue  a  casa   ,   pero  el  pasado  16  de  octubre  ,  desde  el  JPL  se  le  envió  comandos  a  la  Voyager   1  ,   mas  que  nada  para  encender  uno  de   los  calentadores  de  la  sonda  ,  que  es  un  elemento  que  mantiene  o  da  calor  a  los  instrumentos  ,   eso  provocó  la  activación  contra  fallas  de  la  sonda   .
Los  ingenieros  se  dieron  cuanta  cuando  los  datos  que  tendrían   que  volver  no  lo  hicieron  el  día  18  de  octubre  ,   ahora  bien  ,  la  sonda  se  comunica  con  casa  a  través   de  un  transmisor  de  radio  de  banda X   ,    lo  que  el  equipo  de  vuelo  de  la  sonda  se  planteo  es  que   la  protección  contra  fallos    redujo  la  velocidad   a  la  que  el  transmisor  envía  datos  ,    pero  este  modo  de  transmisión  requiere  menos  energía  ,   pero  provoca  el  cambio  de  banda  X  a   banda   S   que  la  Red  de  Espacio  Profundo  necesita  detectar  .

Antenas  de  la  Red  de  Espacio  Profundo  . 
Pero  el  equipo  de  vuelo   encontraron  la  señal  ese  día  pero  mas  tarde  ,   pero  el  19  de  octubre  la  comunicación  pareció  detenerse  nuevamente  ,    y  los  miembros  del  equipo  de  vuelo  creyeron   que  el  sistema  contra  fallas  se  activo  dos  veces  mas  ,    de  ahí  el  cambio  de  banda  X  a  banda  S  ,  la  ultima  banda  -  banda  S  -   su  utilizó  por  ultima  vez  en  el  año    1981   ,  la  duda  fue  que  no  estaban  seguro  de  detectar  la  la  transmisión   en  banda  S  por  lo  débil  de  la  señal  y  por  la  gran  distancia   .
El  equipo  de  vuelo  de  la  sonda  Voyager  1  no  quisieron   volver   a  utilizar  el  transmisor  de  banda  X   antes  de  determinar   que  fue  lo  que  activò  el  sistema  contra  fallas   ,    por  eso  el  22  de  octubre  desde  el  JPL  ,  el  equipo  de  vuelo  envió   un  comando  para  poder  confirmar   que  el  transmisor  de  banda S    estè   funcionando   ,   lo  que  es  obvio  que  para  la  actualidad  ,  los  instrumentos  y  los  subsistemas  de  la  sonda  Voyager  1  están  obsoletos   .
Por  los  años  que  lleva  en  el  espacio  ,  la  frecuencia   y  la  complejidad  de  los  problemas  aparecidos   es  un  verdadero  reto  para  los  ingenieros  de  la  misión  ,    creo  que  de  aquí  en  mas  hay  que  asimilar  y  entender  que  de  a  poco  y  en  los  meses  venideros  habrá  cada  tanto  un  nuevo  problema   ,  al  igual  como  en  su  momento  con  el  Rover  Opportunity   ,  habrá  que prepararse  para  su  irreversible  final   ............... 
     
      

        





  

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lunes, 28 de octubre de 2024

MOLÉCULAS ENTRE NUBES MOLECULARES ...........

 


"  La  belleza  de  la  vida    no  hace  referencia    a  los  átomos  que  la  componen   ,   sino  a  la  forma   en  que  estos  átomos  se  juntan  "  .
Carl  Sagan  .  1934-1996  .
Evidentemente  estamos  hecho  de  polvo  de  estrellas  ,  muchas  de  las  moléculas  conocidas  ,   están  esparcidas  en  el  vasto  Cosmos   ,   perdido  y  aislado  en  medio  de  la  vastedad  cósmica   ,    moléculas  sueltas   que  en  determinado  momento  -  a  veces  después   de  miles  de  años   -  forman  parte  de  las  estrellas  nacientes  .   
Hace  poco  se  ha   podido  detectar  en  la  Nube  Molecular  de Tauro    una  gran  molécula  llamada  pireno  ,   es  en  parte  una  molécula  que  contiene    carbono  conocido   como  HAP    -  hidrocarburo  aromático  policiclico    -  aquí  en  la  Tierra  por  ejemplo  se  encuentra   en   los  caños  de  escape  de  los  autos  ,    o  en  el  humo  de  la  madera  quemada  ,  también  en  alimentos  quemados  a  la  parrilla  ,  y  es  la  tercera  molécula  mas  grande  identificada  en  el  espacio  interestelar  .
Y  esta  molécula  se  ha  encontrado  en  toda  la  Nube  Molecular  de   Tauro  ,  una  nube  molecular  fría  y  densa  ,  antesala  cósmica  a  el  nacimiento  de  estrellas  ,  allí  ,  el  gas  y  el  polvo  se  comprimen  -  en  un  momento  dado  -  y  después  colapsan  bajo  su  propia  gravedad  para  dar  nacimiento  a  miles  de  estrellas   ,    esta  nube  molecular  tiene  mas  de  10  años  luz  de  extensión   .
Se  dice  por  ahí  que  el  pireno   pudo  haber  sido  la  fuente   del  carbono  en  nuestro  sistema  solar ,   esto  se  plantea  así  por  evidencias  analizadas  obtenidas  desde  el  asteroide  Ryugu   ,   con  evidencia  de  piereno  en  ese  asteroide  ,  ahora  bien  , cuando  se  crean  estrellas  y  planetas  ,  surge  una  pregunta  ,  y  es  cuantos  de  los  elementos  químicos    de  esa  nube  molecular   primitiva  se  hereda   y  forman  los  componentes  básicos  de  nuestro  sistema  solar  .      
Pero   lo  que  se  observa  es  el  principio  y  el  final   ,   y  al  final  muestra  lo  mismo  ,   lo  que  evidencia    que  este  material   de  la  nube  molecular  primitiva    ha  encontrado  su  camino  hacia  el  hielo   ,  el  polvo  y  los  cuerpos   rocosos  que  forman    el  sistema  solar  en  que  habitamos  ,    pero  ahora  bien  ,  debido  a  su  propia    asimetria   ,    el  pireno  es  invisible    para  las  conocidas   técnicas  de  radioastronomia    y  que  permitieron  detectar  hasta  el  95 %  de  las  moléculas  en  el  espacio  ,   y  los  astrónomos  que  han  encontrado  pireno   también  han  podido  detectar    isomero  de  cianopireno    ,   que  viene  a  ser  una  versión  de  pireno  que   que  ha  reaccionado  con  cianuro   para  romper  su  simetría   .
La  Química  Ilsa Cooke    es  coautora  de  esta  investigación  científica   ,   pero  se  cree  que  los  HAP  que  por  un  lado  contienen    anillos  de  átomos   de  carbono  fusionado  ,     y  almacena  entre  el  10 %  y   el  25 %  del  carbono    que  existe  en  el  universo  ,   los  HAP  se  han  podido  encontrar  en   meteoritos  ,  cometas   y  en   muestras  de  asteroides  ,   pero  en  el  año  2018   Brett  McGuire   descubrió  el   benzonitrilo  ,  que  viene  a  ser  un  anillo  de  seis  carbono    unidos  a  un  grupo  nitrilo   ,   esto  en  la  Gran  Nube  de  Tauro  ,  usando  el  Green  Bank  Telescope   ,   ya  en  el  año  2021  se  ha  detectado   los  primeros  HAP   individualices  .
Dos  isomeros   de  cianonaftaleno  ,   que  son  dos  anillos  fusionados  con  un  grupo  de  nitrilo  unido  a  unos  de  ellos  ,   su  descubrimiento  en  la  TMC -1  y  a  10 º  grados  Kelvin   -  -  273 º  grados  -  nos  sugiere   que  es  posible  que  se  formen  a  temperaturas    muy  bajas  ,   pero  antes  de  buscar  estas  moléculas  en  el  espacio  ,  primero   tuvieron  que  sintetizar   el  cianopireno  en  laboratorio  ,   esto  es necesario  para  que  la  molécula   emita  una  señal   que  pueda  detectar   un  radiotelescopio  ,   después  se  analizaron  las  señales    que  emiten  las  moléculas   en  el  laboratorio  ,   y  que  son  las  mismas  que  emiten  en  el  espacio  .

Green  Bank  Telescope  .  Crédito  :   Jee  Seymour  .
"   Si  algo  puede  ser  destruido  por  la  verdad  ,   merece  ser  destruido  " .
Carl  Sagan  .  1934 - 1996  .
Y  han  encontrado  cianopireno  en  casi  toda  la  Gran  Nube  Molecular  de  Tauro  ,  aunque  hay  que  aclarar  que  el  cianopireno  solo  representa  el  0,1 %  de  todo  el  carbono  encontrado  en  la  nube  molecular  ,  si  bien    no  es  elevada  esta  cifra  ,    vale  entender  que  la  mayor  parte  del  carbono    està   atrapado  en  el  monoxido  de  carbono  ,   y  que  es  la  segunda  molécula  mas  abundante   en  el  espacio  después  del  hidrógeno    molecular  ,  pero  si  dejamos  de  lado  el  monoxido  de  carbono   ,   uno  de  cientos  de  átomos    de  carbono  restantes    està   en  el  pireno   .
   Imaginen    las  miles  de  moléculas    diferentes  que  hay  ,   y  todas  con  mucho  átomos   de  carbono  diferentes  ,   y  una  de  cada  cientos    està  en  el  pireno  ,   es  una  abundancia  enorme  ,   no  solo  demuestra  que  una  fracción  significativa   de  carbono  està  encerrada   en  estas  moléculas ,   finalmente  se  puede  decir  con    propiedad    que  hay  una  correlación    de  esta  herencia  molecular    directa  desde  la  fría  nube  molecular  de  Tauro   hasta  las  rocas  de  nuestro  sistema  solar  .....                
        
    "   Los   átomos  son  ,   básicamente  ,   espacio  vacío  ,   la  materia  està   compuesta   ,  principalmente   ,  por  la  nada  "  .
Carl  Sagan  .   1934 - 1996 .
    




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sábado, 26 de octubre de 2024

¿ Y EL METANO DE TITAN ?

 


He  aquí  a  Titan  visto  por  la  desaparecida  sonda  Cassini  el   21  de  marzo  del  año  2017   .  Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
La  sonda  Cassini  nos  dejò  en  el  año  2017  ,  pero  su  trabajo  científico   todavía  es  motivo  de  estudio  ,   uno  de  los  misterios  de  Titan  era  el  metano ,  en  su  atmósfera   superior  ,  lo  hay  en  forma   abundante  ,  pero  geologicamente  y  a  simple  vista  no  se  ve  de  donde  proviene  ,  es  decir  , cual  o  cuales  son  sus  fuentes  . 
Ahora  parece  haber  una  teoría  de  donde  proviene  el  metano  presente  en  su  espesa  atmósfera  ,   si  bien  este  mundo  parecido  a  nuestro  punto  azul  pálido  tiene  ríos  ,  dunas  ,  mares  y   lagos  ,  las  temperaturas  excesivamente  muy  frío    hacen  que  los  líquidos  presente  en  Titan   como  el  metano  y  el  etano  ,   y  la  superficie  esta  formada    por  hielo  de  agua   ,    ahora  la  idea  es  que  el  gas  metano  està  atrapado   dentro  del  hielo  .  
  Y  dando  forma  de  esta  manera   a  una  corteza   distintiva  de  hasta  9.6  kilómetros  de  espesor  -  unas  6  millas  -  se  supone  que  calienta  la  capa   de  hielo  subyacente   y  por  ende  podría  explicar   esa  atmósfera  rica  en  metano  en  Titan  ,   pero  la  científica  planetaria  Lauren Schurmeier   junto  con   Gwendolyn Brouwer  ,  de  la  misma  rama  científica  ,  con   Sara Fagents ,  todas  del  Instituto  de  Geofisica   y  Planetologia   de  Hawaii  ,  han  observado  los  datos  de  la  sonda  Cassini   sobre  los   crateres  de  impactos  en  Titan  .
De  lo  observado  se  ha  podido  ver  que  los  mas  de  90  cráteres   son  cientos  de  metros   mas  superficiales   de  lo  que  se  pensaba  ,   lo  explica   Lauren  Schurmeier  :   "   esto  fue  muy  sorprendente  porque   ,  basándonos  en  otras  lunas  ,   esperábamos  ver  mucho   mas  cráteres  de  impactos  ,   en  la  superficie   y   cráteres   mucho  mas  profundo   que  los  que  observamos  en  Titan    ,  nos  dimos  cuenta  de  que  algo   exclusivo  de  Titan    debe  estar  haciendo  que  se  vuelvan  menos  profundas   y desaparezcan  con  relativa  rapidez  "   .
Pero  para  poder  saber  que  hay  debajo  de  la  superficie  helada  de  Titan    ,    se  ha  probado  un   modelo    de  computación  como   la  topografía  de  Titan    podría  relajarse    y   contraerse     después  de  un  impacto    si  la  capa  de  hielo  estuviera    o  cubierta  con  una  capa    de  hielo  aislante   de  clatrato  de  metano  ,    que  viene  a  ser  hielo  solido    con  gas    metano   atrapado  dentro    de  la  estructura   cristalina  ,   y  se pudo  limitar  el  espesor  de  la  corteza     del  clatrato  de  metano  entre  5  a  10  kilómetros  -  es  decir  ,   de  3  a  6  millas  -  en  una  palabra  :   la  corteza  de  clatrato  de  metano   calienta  el  interior  de  Titan    y  provoca  una  relajación  topográfica   muy  rápida   .          
     

Lo  que  se  observa  aquí   un  diagrama  del  interior  de  Titan  ,   y  que  muestra   una  corteza  de  clatrato  de  metano   sobre  una  capa  de  hielo  en  conveccion  .  Crédito  :   Lauren  Schurmeier  .
De  esta  forma  da  como  resultado   el  hundimiento  de  los  cráteres   pero  a  un  ritmo  mucho  mas  cercano    al  de  los  glaciares    cálidos  de  rápido   movimiento  aquí  en  nuestro  punto  azul  pálido   ,   ahora  bien  , estimar  el  espesor    de  la  capa  de  hielo  del  metano     es  importante  porque  puede    explicar  justamente  el  origen    de  la  atmósfera  rica  en  metano  en  Titan  ,   pero  a  la  vez  permite  entender  el  ciclo  del  carbono    allí  en  Titan  ,    o  sea  ,   que  el  ciclo  hidrológico   basado  en  metano  liquido   y  el  cambio  climático  en  Titan  .
Vale  recordar  que  los  hidratos  de  clatrato de metano    en  la  Tierra   que  se  encuentra  en  el  permafrost  en  Siberia    y  debajo  del  fondo  marino  en  el  Ártico  ,   están  desestabilizando   y  liberando   metano  ,    así  que  las  lecciones  de  Titan   nos  puede  proporcionar  información   sobre  los  procesos  que  ocurren  en  nuestro  planeta   ,  y  al  analizare  la  topografía  de  Titan  tiene  sentido    a  la  luz  de  estos  descubrimientos     científicos  .

       Saturno  y  Titan  separados  por  1.6  millones  de  kilómetros   .  Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
Y  el  espesor del  clatrato  de  metano  en  Titan  nos  dice  que  el  interior  de  Titan  con  toda  seguridad  es  cálido    ,   pero  no  frío  ,   tampoco  es  rígido  o  inactivo  ,    un  detalle  importante  a  saber  es  que  el  clatrato  de  metano     es  mas  fuerte  y  aislante    que  el  hielo  de  agua  normal  ,   o  sea  que  una  corteza  de  clatrato  de  metano   aísla  el  interior  de  Titan   ,    de  esa  forma  hace  que  la  capa    de  hielo  de  agua   sea  cálida  y  dúctil   ,   lo  que  nos  dice  que  la  capa   de  hielo  de  agua  està  en  lenta  conveccion  .
 Para  julio  del  año  2028  esta  prevista  el  lanzamiento  de  la  misión  Dragonfly  ,  espero  tener  salud  y  ver  la  superficie  de  Titan  mas  allá  de  la  imagen  dada  por  la  sonda  Huygens  ,    y  que  Dragonfly  pueda  analizar  unos  de  los  90  cráteres  en  Titan  ......             
              









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domingo, 20 de octubre de 2024

UNA LARGA ESPERA DE SEIS AÑOS ...........

 


Parte  de  el  equipo  de  la  misión  Europa  Clipper  haciendo  un   seguimiento  de  la  sonda  minutos  después  del  despegue   . Crédito  :   JPL/NASA/Caltech.
El  14  de  octubre  partió  hacia  su  destino  ,  Europa  -  la  sonda  interplanetaria   Europa  Clipper  ,  a  donde  llegara  dentro  de  seis  años  ,  le  espera  una  ayuda  gravitatoria  con  Marte  -  a  una  distancia  de  entre  480  a  960  kilómetros  -    y  otra  a  nuestro  punto  azul  pálido  -  a  unos    3.200  kilómetros   -   en  el  año  2025  y  el  año  2026   respectivamente   ,  es  una  de  las  misiones  astrobiologica  mas  importante  de  los  últimos  años  .
Aunque  el  viaje  en  si  es  largo  ,  no  son  realmente  seis  años  ,  mas  bien  son  cinco  años  y  medio  y  una  distancia  que  recorrerá   hasta  llegar  a  su  destino  ,  de  2.900  millones  de  kilómetros  -  unos   1.800  millones  de  millas  -   sera  una  misión  astrobiologica  cuyo  puntos  importantes  sera   poder  determinar  el  espesor  de  la  capa  de  hielo    y  su  posible  interacciones  con  el  océano  global  de  Europa   ,   obviamente  que  también  analizara  su  geología  y  composición   .

    El  próximo  27  de  febrero  la  sonda  Europa  Clipper  se  acercara  a  Marte  para  obtener  ayuda  gravitatoria   ,  después  la  sonda  vuelve   hacia  la  Tierra  el  1  de  diciembre  del  año  2026  ,  para  obtener  la  segunda  ayuda  gravitatoria   ,  se  espera  -  si  no  hay  contratiempos  ninguno  -  que  la  sonda  llegue  a  la  orbita  de  Júpiter  el  11  de  abril  del  año  2030   .   Crédito  :  NASA/Europa Clipper .  


Después  de  casi  6  años  de  viaje  la  sonda  interplanetaria  Europa  Clipper  llegara  a  la  orbita  de  Júpiter  ,  pero  pasara  unos  meses  antes  de  hacer  ciencia  en  Europa  ,  mas  bien  un  año   ,  pues  ese  es  el  tiempo  que  ira  modificando  sus  trayectorias    en  preparación  para  su  primer  sobrevuelo  ,   y  sera   unos  49  sobrevuelos  hacia  la  luna  helada  Europa  -  que  sera  entre  los  años   2031  al  2034  -   en  la  imagen  hay  lineas  en   colores  ,  significa  - si  se  observa  bien  abajo  de  la  imagen  -   significa  desde  que  altura  hará  sobrevuelo  para  estudiar  a  Europa   ,  lo  tiene  desde  una  distancia  mínima  de  solo  50  kilómetros  -  31  millas -  hasta  una  distancia  lejana  de  2000  kilómetros   -  1240  millas  -   y  analizara  relieves  ya  conocidos  de  su  superficie  .  Crédito  :   NASA/JPL/Caltech.

Desde  mi  punto  personal  ,  unos  de  los  puntos  fundamentales  de  esta  misión  es  revelar  el  espesor  de  la  corteza  helada  de  Europa  ,  esta  sonda  lleva  un  instrumento  llamado  REASON   ,  es  un  radar  ,   pues  este  instrumento  lleva  dos  antenas   de  tipo  monopolo  pero  de  alta  frecuencia  -   unos  9 Mhz  -  y  que  tiene  un  largo  de  8  metros   -  26  pies  -   y  4  antenas  de  VHF   ,  pero  de  una  frecuencia  de  60  Mhz   ,   pero  de  3  metros  de  largo  cada  uno  -  9  pies  -  si  la  antena   de  alta  ganancia  està  hacia  arriba  ,  las  seis  antenas  están  en  la  parte  baja  de  la  sonda  ,   como  se  observa  en  la  imagen sobre  estas  lineas   .
Las  4  antenas  VHF    solo  puede  llegar  hasta  una  profundidad  de  10  kilómetros  ,  6  millas  -  puede  analizar  hasta  esa  distancia  bajo  la  superficie  helada  de  Europa  -    mientras  que  las  antenas  monopolo  pueden  llegar  hasta  una  profundidad  de  40  kilómetros   -    24  millas  -   esto  es  importante  no  solo  para  saber  el  espesor  de  la  corteza  helada  ,  sino  también  por  ejemplo  si  de  tanto  en  tanto  hay  alguna  laguna  o  espacio  entre  la  corteza  ,  también  para  saber  su  densidad  ,  la  densidad  del  hielo  bajo  la  superficie  .
La  sonda  interplanetaria  Europa  Clipper  està  en  buen  estado  ,  o  sea  que  se  mantiene  en  un  estado  nominal  ,  y  esta  termicamente  estable  ,  dinamicamente  estable  y  en  comunicación   bidireccional   con  los  equipos  de  tierra  ,    ahora  de  aquí  en  mas  ,  en  las  próximas  semanas  ,   va  a  estar  en  fase  de  servicio  ,  que  viene  a  ser    una  puesta  a  punto    para  poder  confirmar  que  todo  el  software  y  hardware   estè  funcionando  como  debe  ser    .     
No  olvidemos  que  esta  misión  interplanetaria  no  fue  lanzada  y  enviada  hacia  el  sistema  de  Júpiter     para  detección  de  vida  alienigena  ,   sino   es  para  determinar   si  bajo  la  superficie  de  Europa   podría  albergar  vida  ......  







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