El proximo 20 de enero de este año , a la 10 de la mañana la sonda Rosetta saldra de su hibernacion , estado en que ha estado desde julio del año 2011.
La mision Rosetta , compuesta por una sonda y por un modulo de aterrizaje , estudiara un cometa desde cerca , ayudandonos a comprender mejor el papel que jugaron estos objetos en la evolucion del sistema solar , Rosetta comenzo su viaje el 2 de marzo de 2004 , siguiendo una compleja trayectoria que incluia tres aproximaciones a la Tierra y una a Marte , de camino a su objetivo , la sonda europea sobrevolo y fotografio dos asteroides : Steins , el 5 de septiembre del 2008 , Lutetia , el 10 de julio de 2010 .
En julio de 2011 Rosetta entro en modo de hibernacion para recorrer el tramo mas solitario y frio de su viaje , cuando se encontraba a unos 800 millones de km del Sol , cerca de la orbita de Jupiter , la sonda oriento sus paneles solares hacia el Sol para recibir toda la energia posible y comenzo a rotar lentamente sobre su propio eje para mantener la estabilidad .
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Nada mas despertarse , Rosetta empezara a calentar sus instrumentos de navegacion y luego frenara su rotacion para poder apuntar su antena principal hacia la Tierra y confirmar que sigue viva , una manera de decir : " hey aqui estoy , me he despertado " , " no sabemos con precision a que hora recibiremos la primera señal de Rosetta pero no se espera que sea antes de las 17:45 GMT de ese mismo dia " explica Fred Jansen , responsable de la mision Rosetta para la ESA .
"Estamos muy emocionados ante la llegada de este momento , pero tambien estamos deseando evaluar como se encuentra la sonda tras pasar casi 10 años la sonda en el espacio " ha dicho Fred Jansen , cuando se despierte , Rosetta estara todavia a unos 9 millones de kilometros de su objetivo , a medida que se aproxime , se encenderan y comprobaran los 11 instrumentos cientificos de la sonda y los 10 instrumentos del modulo de aterrizaje .
A principios de mayo la distancia sera de tan solo 2 millones de kilometros , a finales de ese mismo mes esta previsto realizar una importante maniobra para ajustar el rumbo que le permitira encontrarse con el cometa en agosto .
Las primeras imagenes del cometa 67PChuryumov-Gerasimenko se recibiran en mayo , y seran de especial importancia para refinar los calculos de la posicion y de la orbita del cometa , Rosetta tomara miles de imagenes mientras se aproxima , que permitiran comprender mejor las principales caracteristicas del cometa , tales como su velocidad de rotacion o la orientacion de su eje .
Rosetta medira la masa , la forma y el campo gravitatorio del cometa , y realizara un primer analisis de su atmosfera cargada de polvo , tambien conocida como " coma " , la sonda europea estudiara el entorno de plasma del cometa y su interaccion con la atmosfera exterior del Sol , el viento solar .
Durante los meses de agosto y septiembre Rosetta cartografiara la superficie del cometa con un gran nivel de detalles para seleccionar un lugar de aterrizaje para su modulo Philae , de 100 kilos , sera soltado a una altura de un kilometro , esta sera la primera vez que se intente aterrizar sobre un cometa , teniendo en cuenta que la gravedad de un cometa de 4 kilometros de diametro es practicamente despreciable , Philae tendra que atracar sujetandose con tornillos y arpones para evitar rebotar contra la superficie ...... si se lo que estaran pensando ¿ funcionara ? mas vale que crucemos los dedos , tampoco tenemos que ser negativo , porque puede ser un total exito .
Philae tomara panoramicas de su entorno e imagenes de muy alta resolucion de la superficie , y estudiara in suti la composicion del hielo y de la materia organica que componen el nucleo del cometa , el modulo de aterrizaje esta equipado con una barrena que le permite tomar muestras a 20-30 centimetros de profundidad , que luego analiza en su laboratorio de a bordo .
A continuacion la mision pasara a lo que se llama fase de "escolta" , en la que acompañara al cometa a medida que se aproxime al Sol , el cometa alcanzara el punto de su trayectoria mas proximo al Sol el 13 de agosto del 2015 , pasando a unos 185 millones de km , aproximadamente entre las orbitas de la Tierra y de Marte .
Mientras el cometa surca el sistema solar interior a una velocidad de 100.000 km/h , Rosetta mantendra una velocidad relativa equivalente a la de una persona caminando , durante esta fase de "escolta" , la sonda continuara analizando muestras de polvo y gas mientras estudia como evolucionan las condiciones en la superficie del cometa a medida que esta se calientas y sus hielos comienzan a sublimar .
"Esta oportunidad sin precedentes nos permitira estudiar la evolucion dinamica , de un dia para otro , , del nucleo de un cometa , ayudandonos a elaborar una descripcion detallada de todos los aspectos de este tipo de objetos y de su entorno " , dijo Matt Taylor , cientifico del proyecto Rosetta para la ESA .
Rosetta acompañara al cometa a lo largo del año 2015 , mientras este se aleja del Sol y su actividad comienza a decaer .
"Por primera vez vamos a ser capaces de analizar un cometa durante un periodo de tiempo considerable , no solo durante una breve aproximacion , esto nos permitira comprender mejor como funcionan los cometas y en ultima instancia , descubrir el papel que jugaron durante la formacion del sistema solar " , Matt Taylor .
Esquema del instrumento SD2 o barrena , para la recogida de muestra en el cometa .
Imagen cedida por la Agencia Espacial Europea , ESA , que muestra a la Tierra a una distancia de 633.000 km , en noviembre del 2012 , tomada por la sonda Rosetta .
http://www.esa.int/esl/ESA_in_your_country/Spain/
http://es.wikipedia.org/wiki/67P/Churyumov-Gerasimenko
https://mail.contenur.com/exchweb/bin/redir.asp?URL=http://web.natur.cuni.cz/uhigug/kletetschka/Finzietal2007.pdf
https://mail.contenur.com/exchweb/bin/redir.asp?URL=http://ipag-3.obs.ujf-grenoble.fr/homepages/IMG/pdf/cosac.pdf
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