Centro de Operaciones de la Misión New Horizons , en Laurel , Maryland , de izquierda a derecha : Chris Regan y Becca Sepan , monitoreando la ultima corrección de trayectoria de la sonda New Horizons . Crédito de la imagen : NASA/JPL/Johns Hopkins .
Últimos 14 días para el gran encuentro con la historia , últimos 14 días para llegar a un mundo pequeño y distante , lleno de misterios e incógnitas y cada día que pasa todo el mundo en control de misión , en el Applied Physics Laboratory Jhons Hopkins , están atentos a los últimos detalles , mientras la sonda New Horizons envía las ultimas imágenes desde ese lejano mundo mas allá de Neptuno , el octavo planeta .
Hasta ahora solo creamos y imaginamos la superficie de Pluton a través de una computadora , pensamos como es o debería de ser su superficie , imaginamos su forma geológica de este planeta enano , pero el 14 de julio , la realidad del tan ansiado encuentro de la New Horizons con Pluton nos dirá como es este mundo , cuales serán sus características , como influye la distancia del Sol con Pluton , que " clima " tiene y tantas otras interrogantes .
En una entrada anterior a esta - Pluton nos devela sus misterios . - en donde hablo del acercamiento de la New Horizons hacia Pluton , yo había dicho que dependiendo de los análisis del acercamiento diario de la sonda hacia su destino , quizás los operadores de la misión tuvieran que hacer alguna otra corrección de trayectoria , y así fue anoche .
El pasado 30 de junio , a las 3.01 UTC la sonda realizó la novena corrección de trayectoria desde su lanzamiento en el año 2006 , pero la tercera en el enfoque fase a Pluton , pero fue la mas pequeña de las correcciones , de solo 23 segundos , aumento la velocidad de la sonda en 27 centímetros - 0,97 km/h - es un pequeño ajuste para la hora de su llegada .
A la izquierda el miembro de operaciones de la misión New Horizons , Karl Whittenburg y a su derecha , la directora de operaciones de la misión , Alice Bowman , atentos a los datos enviados por la sonda New Horizons sobre su ultima corrección de trayectoria . Crédito de la imagen : NASA/JPL/Johns Hopkins .
¿Que se consiguió con esta ultima corrección de trayectoria ? pues algo muy importante , Yanping Guo , del Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins , comenta que sin este ajuste , la sonda New Horizons llegaría unos 20 segundos mas tarde a su encuentro con Pluton y a 184 kilómetros fuera del objetivo desde el punto donde se medirá las propiedades de la atmósfera de Pluton .
Pero esas mediciones dependen de las señales de radio que se envían desde la Tierra a la sonda en momentos precisos cuando la sonda vuela a través de las sombras de Pluton y de Caronte , hay que entender que los tiempos y precisión son muy importante para todo tipo de observaciones de sobrevuelos de New Horizons , porque no hay que olvidar que todos estos comandos enviados a la sonda desde la Tierra , se almacenan en los ordenadores o computadoras de a bordo , y obviamente que están programadas para ser ejecutadas en el momento dado del encuentro con Pluton , o sea , en los momentos exactos .
Trayectoria de la New Horizons en el día de su encuentro con Pluton .....
Esta ultima corrección de trayectoria se realizó en base a datos de radioseguimientos de la sonda y a través de mediciones realizadas por formación de imágenes de navegación óptica del sistema de Pluton tomadas en las ultimas semanas , y desde la Tierra se envió los últimos comandos a la New Horizons el 28 de junio , y a las 11:01 pm EDT del 29 de junio , deteniéndose 23 segundos mas tarde , y los datos enviados a la Tierra de tal evento , mostró que todo salio bien .
" Estamos realmente en el camino final , es cada vez mejor y mas emocionante todavía " , ha comentado Fuente Glen , y según Alan Stern , " esta maniobra fue perfectamente realizada por la nave espacial y su equipo de operaciones , ahora estamos listos para volar por la mitad de la banda de fluctuación optima " .
El martes 14 de julio a las 11:50 UTC , y a 14 kilómetros por segundos la sonda New Horizons pasara a solo 12.500 kilómetros de Pluton , y varias horas antes y después del encuentro , la sonda investigara a Pluton y sus lunas .
Imaginemos que estamos a bordo de la New Horizons y nos estamos acercando a Pluton .....
Otra cosa a tener en cuenta es que los instrumentos están fijos , por lo tanto la sonda realizara una danza programada al realizar con cada experimento las distintas zonas del cielo elegidas para investigar a Pluton , el día mismo del encuentro no vamos a saber nada , es que la sonda estará a full , el 15 de julio la New Horizons a las 1:10 UTC , enviara la información de si todo salio bien , en los 4 días siguientes enviara algunas imágenes , y lamentablemente después habrá que esperar a el 14 de septiembre cuando envié imágenes nuevamente , recordar que su antena es muy chica e implica en el caudal de información que enviara a la Tierra .
Pero por sobre todas las cosas , lo mas importante sera el hecho histórico del encuentro con Pluton , que actualmente esta a solo 14.870.000 millones de km , sera un gran día y que millones de personas en el mundo estará expectante a este gran acontecimiento ....
http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/PI-Perspectives.php?page=piPerspective_06_25_2015
http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20150630
http://danielmarin.naukas.com/2015/07/01/a-dos-semanas-del-historico-encuentro-de-la-new-horizons-con-pluton/
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