En estos momentos el Rover Curiosity se encuentra rodeado de dunas móviles , pero meses atrás estuvo en la región llamada Maria Pass y los trabajos hechos , ya sea con el APXS , o con SAM o con ChemCam dio sus frutos y nos dice que incluso en una región dada los resultados geológicos y químicos cambian de unos metros a otros y todo eso nos dice la historia pasada del planeta rojo .
Crédito : NASA/JPL/Caltech.
El 22 de mayo el Rover Curiosity estuvo en la región Maria Pass , como se observa en la imagen , lo que se observa arriba de la imagen es una unidad geológica superpuesta de piedra arenisca , y abajo - de tono mas claro - una unidad geológica de lutolita , en una palabra hay dos zonas geológicas cerca uno del otro en unos pocos metros cuadrados .
Aquí en Maria Pass se ha encontrado una gran concentración de sílice , en algunas rocas , el 90 % de la misma esta compuesto por sílice , evidentemente la sílice forma parte de la roca en una combinación de silicio y oxigeno , para los cientificos de la misión la presencia de sílice en determinados lugares es un rompecabeza , según Albert Yen , miembro del equipo científico del MSL , " usted puede aumentar la concentración de sílice , ya sea por lixiviacion de distancia de otros ingredientes , dejando la sílice atrás , o mediante la incorporación de sílice de otro lugar , cualquiera de estos procesos implican el agua , si podemos determinar que pasó , vamos a aprender mas acerca de otras condiciones en los antiguos ambientes húmedos " .
El agua que es ácida tendería a llevar otros ingredientes y dejar la sílice atrás , en un lugar que se ha perforado - Bucskin - se ha detectado sílice , pero allí se ha encontrado un mineral , tridimita - aparece en cavidades en las rocas volcánicas en todo el mundo - la tridimita es raro encontrarlo en la Tierra , pero nunca se vio en Marte , lo que hay que tener en cuenta es que la aparición de la tridimita en la Tierra implica altas temperaturas - entre 870° y 1470° grados , donde es estable - pero las rocas sedimentarias estratificadas observada por el Rover Curiosity dan evidencias de que han sido depósitos lacustres .
También otra cosa a tener en cuenta es que la tridimita se encuentra en depósitos volcánicos con alto contenido de sílice , la sílice en la Tierra , material de origen fundido de los volcanes , en la Tierra puede evolucionar para convertirse en silicico , pero en Marte y en Buckskin es evidencia de evolución magmatica .
Crédito : NASA/JPL/Caltech.
En la imagen se observa el lugar de perforación llamado Big Sky , se observa dos perforaciones hechas , esas perforaciones se hicieron para investigar la naturaleza de enriquecimiento de sílice en esas zonas de fracturas ahí en esa zona , la zona donde se hizo esa perforación llamado Big Sky se llama Cuenca Bridger , la imagen corresponde entre los soles 1112 a 1116 - 22 de septiembre a 6 de octubre 2015 - en la imagen siguiente se observa los objetivos Greenhorn y Big Sky y hay un indicador con códigos de colores de la cantidad de sílice de los objetivos examinados por el láser y la cámara ChemCam , a la derecha de la misma imagen se informa el porcentaje de sílice en peso , correspondiente a la codificación de colores , y el enriquecimiento de sílice se corresponde a las zonas de fracturas .
Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Lo que se observa en este mapa es la ruta seguida por el Rover Curiosity entre el 19 de abril y el 5 de noviembre del 2015 , uno de los lugares de alto contenido de sílice es en la zona llamada unidad Stimson que se observa a la derecha de el mapa , también en Cuenca Bridger .
A lo largo de los meses las investigaciones incluyeron lecturas a través de ChemCam , aparte de hacer mediciones de composición con el uso del instrumento APXS , y la identificación de minerales a través de Chemin , al identificar el instrumento ChemCan la presencia de tridimita , llevó a los cientificos a buscar posibles explicaciones de la presencia de tridimita en esa zona de Marte , no olvidar que es la primera vez que se detecta tridimita allí , ¿ cual es la razón o a que se debe la presencia de tridiimta en Marte ? .
Crédito : NASA/JPL/Caltech.
A la izquierda de la imagen se observa dos perforaciones , una es Big Sky y la otra es Greenhorn , y a la derecha es una gráfica de los resultados del análisis de polvo de las dos perforaciones nombradas anteriormente , a través del instrumento Chemin , se ha descubierto una abundancia de sílice en forma de ópalo no cristalino , hay diferencias entre dos perforaciones y cerca uno del otro .
Crédito : NASA/JPL/Caltech.
En este gráfico se observa en triángulos amarillos , las concentraciones de titanio y silicio , analizado a través del instrumento APXS , el patrón muestra una correlación entre el contenido de silicio enriquecido y titanio enriquecido , una cosa a tener en cuenta , es que el titanio es difícil de movilizar en ambientes a la intemperie , por lo tanto esta correlación sugiere que tanto el titanio y el silicio permanecen como residuos de la erosión ácida , los cientificos buscan una explicación para el enriquecimiento de silicio y una alternativa de silicio movilizado que se une al sitio , quizás a consecuencia del viento .
Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Lo que se observa en esta gráfica , es el análisis hecho por el espectrometro de rayos x de partículas alfa - APXS - vamos a empezar a entender que el objetivo Greenhorn esta situado dentro de una zona de fractura alterada , y tiene una concentración de sílice del orden del 60% , mientras que el objetivo Big Sky es una contraparte inalterada para la comparación , el diagrama de barras de la izquierda muestra las concentraciones a escala según el análisis del instrumento APXS del rover Curiosity , que el diagrama de barras de la derecha muestra la composicion del objetivo Big Sky , la similitud en la comparación sugiere que gran parte de la química del objetivo Greenhorn podría explicarse por la adicción de sílice .
Crédito : NASA/JPL/Caltech.
El gráfico muestra la comparación en cuatros objetivos diferentes , todos analizados por APXS , para cada par de objetivos , uno muestra evidencia de alteración mineral , y el otro es un homologo inalterado , los tres primeros pares - con relaciones mostradas por las lineas verde , azul y rojo , objetivos en el Cráter Gale , el cuarto par , con relación mostrada por la linea de negro , se encuentra en el Cráter Gusev , y fue analizado por el APXS del Rover Spirit , la presencia de cierta cantidades de sílice , tanto donde ha estado el Rover Curiosity como donde ha estado el Rover Spirit , sigue sin explicaciones científicas .
Por ahora se encuentra el Rover Curiosity allí , entre dunas en un lugar para estudiar no solo la geología del lugar , sino también para entender digamos , los efectos de la erosión a largo plazo sobre la superficie de Marte , y entender las variaciones de sílice sobre las distintas zonas recorridas por el Rover Curiosity , a medida que el rover avanza a las puertas del Aeolis Mons , descubre distintas capas geológicas de la historia pasada de Marte .....
http://www.nasa.gov/image-feature/jpl/pia20270/big-sky-and-greenhorn-drilling-area-on-mount-sharp
http://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA20173
http://www.universetoday.com/123874/curiosity-reaches-massive-field-of-spectacularly-rippled-active-martian-sand-dunes/
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