Estrella Alpha Draconis , a unos 309 años luz . Crédito : Dritter.net.
Si vives en algún país del hemisferio norte - " país " porque las fronteras políticas no existen - veras miles de estrellas en la oscura noche sin Luna lejos de la civilización , hay una constelación muy grande por el supuesto ser que habita una enorme porción del cielo estrellado , Dragón - Draco - hay una estrella de buen brillo a simple vista , Alpha Draconis , a solo 309 años luz de la Tierra .
Siempre fue conocida como una estrella espectroscópica , es decir , que se sabe de una estrella acompañante , pero se le llama así , porque no se puede distinguir una de otra a simple vista , sino a través de detalles espectrales de ambas estrellas , hace miles de años fue la estrella polar para aquellos homínidos que han habitado aquellos lugares carentes de fronteras políticas , vastas extensiones vacías con grandes cantidades de animales salvajes de toda especies .
Es una estrella azul-blanca , su nombre formal es Thuban , y su tipo espectral es A0III por eso su característica es de una estrella de tono blanco azulado típica de una gigante blanca de tipo A , a pesar de su nombre no es la mas brillante de la constelación , su magnitud es de 3,68 , visible a simple vista , en su momento , hace miles de años , fue una estrella importante tanto por ser en su momento una estrella polar , como estrella de navegación , viene a ser la octava estrella mas brillante de Draco .
El punto color rojo a la derecha de la imagen es la ubicación de la estrella Alpha Draconis .
Se la sitúa en Ascensión Recta 14h 04m 23s y Declinación +64° 22´ 33´´ , su radio es de 5,8 del radio solar de nuestra estrella enana amarilla , su magnitud absoluta es de 1,21 , la luminosidad de esta estrella equivale a 300 veces la de nuestro Sol , su temperatura superficial es de 9.840 K - 9566 grados Celsius , 17252 grados Fahrenheit - su velocidad radial es de -13.0 km/s , es decir , se acerca a nosotros , pero ¿ de donde proviene su nombre ? proviene del árabe - Th´uban - la cabeza de la serpiente - porque ese era el nombre que usaban los antiguos astrónomos árabes para toda la Constelación de Dragón .
Un detalle importante sobre ésta estrella boreal , es que entre los años 2.900 y el 2.700 AC , Thuban fue la estrella polar precisamente en el hemisferio norte - actualmente lo es Polaris - en la actual Constelación de Osa Mayor , el eje de la Tierra tiene una oscilación periódica , que ocurre cada 25.776 años , a esta oscilación se le llama precesión , después , hacia el año 1.900 AC , Kochab fue la estrella polar , actualmente lo es Polaris , el contenido metálico de esta estrella boreal es superior a la de nuestra enana amarilla .
Como se ha escrito antes , Thuban es una estrella binaria espectroscópica , porque su naturaleza binaria se ha podido definir a través del desplazamiento Doppler , de sus lineas espectrales , tiene una estrella acompañante que orbitan alrededor de la otra cada 51 días , algo así como la distancia entre el Sol y Mercurio , se supone que la estrella acompañante es 4 veces mas pequeña que la estrella principal de este sistema binario , y hubo astrónomos que han utilizado los datos del telescopio espacial Tess , y han podido demostrar que la estrella Alpha Draconis - una estrella muy bien estudiada - y su estrella compañera se eclipsan regularmente entre sí .
Entre los años 4.000 a 2.000 antes de Cristo - AC - fue la estrella polar .
Mas allá de que los astrónomos sabían que es un sistema binario y espectroscópica , no sabían que ambas estrellas se eclipsaban mutuamente , la astrofisica Angela Kochoska de la Universidad de Villanova de Pensilvania , no se esperaba este hallazgo , según sus palabras : " los eclipses son breves , duran solo unas 6 horas , por eso las observaciones hechas desde la Tierra no han podido detectarlas , y eso debido a que la estrella es muy brillante , saturaban los detectores del Observatorio Kepler , eso enmascararía los eclipses " .
Como escribí antes , la distancia entre las dos estrellas es de 51 días , vemos el sistema encima de los 3° sobre el plano orbital de dicho sistema estelar , de esa forma experimentan eclipses mutuo , pero ninguna de las dos estrellas eclipsa completamente a la otra , la estrella primaria es 4,3 veces mas grande que nuestra enana amarilla , y su temperatura , es un 70% mas caliente que nuestro Sol , la segunda estrella con toda seguridad es la mitad de tamaño de la estrella primaria , pero todavía sera un 40% mas caliente que el Sol .
La ventaja cósmica y astronómica de analizar sistemas binarios esclipsantes o espectroscópicas radica que son importantes para los astrónomos porque les permiten medir las masas y tamaños con gran precisión , en el año 2004 se suponía que Thuban - Alpha Draconis - mostraba pequeños cambios de brillos , y que duraba aproximadamente una hora , en su momento se pensaba que la estrella pulsaba y investigaciones posteriores han mostrado la negativa existencia de pulsaciones que duraran menos de 8 horas , como escribí antes , su distancia es de 51 días , equivalente a unos 61 millones de kilómetros - 38 millones de millas - entre el Sol y Mercurio hay 58 millones de kilómetros .
Vídeo de la NASA que muestra el sistema binario eclipsante de Alpha Draconis , son 51 días de separación en equivalente a 61 millones de kilómetros . Crédito : NASA.
Como escribí antes , fue la estrella polar entre los años 2.900 y 2.700 AC , pero por culpa de la precesión del eje de la Tierra , ésta estrella volverá a ser la estrella polar en el año 20.346 , para aquellos en ese momento verán a una estrella en que en estos tiempos actuales no es la estrella polar , viendo de esa manera la distancia entre ésta estrella y la estrella Polaris , son precesiones de estrellas debido al movimiento de precesion del eje de la Tierra que escapa al breve paso del homo sapiens en esta Tierra , no es algo que podamos advertir u observar , el de darnos cuenta de ese cambio de estrella polar .....
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