NEW HORIZONS SE APROXIMA A PLUTON .

La  ultima  entrada  en  hibernacion  fue  el  20  de agosto   de  2013  ,  donde  se  ha  revisado  la  sonda  y  los  siete  instrumentos  a  bordo  , tambien  los  sistemas  redundantes  , pero  el  dia  5  de  enero   ha  salido  del  estado  de  hibernacion  ,  y  durante  dos  semanas  ,  el  equipo  puso  a  prueba  la antena  de  la  nave  espacial   y  re-apuntar  hacia  la  Tierra  .
Subir  comandos  en  la guia   y  control  y  mando  y  de  datos  a bordo  de  sistemas  , incluyendo  un  control  de  la  unidad  de  medicion  inercial  de  copia  de  seguridad  y  las  actualizaciones  de  las cartas  nauticas  de  estrellas , y  llevo  a cabo  algun  seguimiento  en  la  navegacion  de  la  sonda  .
Ayer  la  New  Horizons  entro  de  nuevo  en  hibernacion  , " hemos  tenido  periodos  de  activacion  mas  ocupadas  , pero  con  las  operaciones  de  encuentro  con  Pluton  de  aqui  a  un  año  cada  actividad  es  importante " comento  Alice  Bowman  ,  gerente  de  operaciones  de  la  mision  New  Horizons  .

El  centro  de  operaciones  de  la  mision  New  Horizons , desde  donde  se  controla  ,  dia  a  dia  , el camino  de  esta  sonda   hacia  su  encuentro  con  Pluton .

El  ritmo  de  las  operaciones  se  hara  de  manera  significativa  a  finales  de  este  año  , a  finales  de  junio  el  equipo  va  a  despertar  a  New  Horizons  durante  dos  meses  y  medio  de  trabajo  , incluida  la  la  navegacion  optica ( homing ) las  actividades  que  utilizan  el  procesador  de  imagenes  de  Reconocimiento  de  Largo  Alcance ( LORRI )  para  refinar  el  curso de  la  sonda  .
El  equipo  echara  un  vistazo  a  los  sistemas  de  copias  de  seguridad  de  la  nave  y  los  instrumentos  cientificos  , llevar  a  cabo  una  pequeña  correcion  de  rumbo de  la  sonda  , y  recoger  algunos  datos  de  la  ciencia  mediante  la  medicion  de  las  variacoines  de  Pluton  y  el  brillo  de  Caronte  a  medida  que  giran  , New  Horizons  entrara  en  hibernacion  nuevamente el  29  de  agosto  que  dura  solo  hasta  el  7  de  diciembre  .
A partir  de  ahi  se  estara  trabajando  en  el  resto  de  tiempo  que  falta  para  el  encuentro  con  Pluton  ,las  operaciones   y  los  enlaces  descendentes  de  datos , las  operaciones  de  encuentro  comenzara  el 15  de  enero  del  2015 .

La  posicion  de  la  sonda  New  Horizons  en  el dia  de  hoy  ,  tanto  desde una  vista  superior  y  de  perfil  del  sistema  solar  respectivamente  .

El  18  de  marzo  del  2011 la sonda  New  Horizons  ha cumplido un  hito  importante  :  ha cruzado  la  orbita  de  Urano  ,  aunque  el  planeta  estaba  a  casi  3.000  millones  de  km , pero  para  este  año  2014  hay  otro  hito  que  se  espera  ,  y  es   para  el  mes  de  agosto  ,  mas  precisamente  el  25 de  agosto  del  2014  , exactamente  25  años  del  encuentro  de  la  sonda  Voyager  2  con  Neptuno  , 25  años  despues  otra  sonda  proveniente  del  tercer  planeta ,  de nuestro  punto  azul  palido  ,  pasara  o  cruzara  la orbita  de  Neptuno  ,  no  pasara  cerca  del  planeta  porque  en  el  camino  hacia  Pluton  ,  Neptuno  ya  ha  pasado  en  su  orbita  .
Todavia  no  se  sabe  con  seguridad  que orbita  o trayectoria  de  acercamiento  hara  la  sonda  ,pero  habra  que  hacerlo  con  cuidado  por  la  posicion  de  acercamiento  al sistema  de  Pluton  .

En  esta  imagen  se  puede  observar  todas  las  trayectoria  posible  de  acercamiento  al  sistema  de Pluton.

Pluton  y sus  satelites  , P5  es  Styx y  P6   es  Kerberos .

Lo  cierto  que  el  encuentro  con  Pluton  sera  toda  una  revelacion  ,  es  poco  conocido  debido  a  la  enorme  distancia  en  que  se  encuentra  ,  aparte  de  su  tamaño  ,  desde  la  distancia  ,  casi  6.000 millones  de  km  ,  no  se  puede  tener  una imagen  de  alta   resolucion  ,  aunque  cuando  la  sonda  se  encuentre  cerca   tendremos  imagenes  nuncas  vistas  ,  veremos  a  Pluton  y  sus  satelites  en  todo  sus  detalles  ,  nos  develara  todos  sus  secretos  ,  se  confirmara  o  se  rechazara  teorias  cientificas  sobre  su  composicion  de  la  superficie  ,  etc .
El  12  de abril  se empezara  a  trabajar  a  pleno  en su  trabajo  a  medida  que  se  acerque  a  su  objetivo  final  , y  el  15  de  julio  y  a  casi  (  supuestamente ) 12.450  km de  distancia  observara   Pluton .  
Los ingenieros  ya  han   determinado  el  momento  de  maxima   aproximacion  ,  sera  el  7.49  am  hora  del  este  de  Estados Unidos  del  miercoles  15  de  julio .
Hasta  entonces  no  queda  mas  que  esperar  ,  y  espero  ansioso  su  llegada  y  los  misterios  que  nos  develara la  sonda  New  Horizons ,  la  segunda  parte  de  la  mision ,  hacia  el  Cinturon  de  Kuiper  es  otra  historia  ........
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Un año de mucho trabajo comienza para New Horizons

New Horizons: Late in Cruise, and a Binary Ahoy

NGC 2451 : UNA BELLA JOYA COSMICA .

Si  miramos    en una  noche  oscura  hacia  la  Constelacion  de  Puppis ,  veremos  un cumulo  abierto  a  solo  850  años  luz  de  distancia  y  visible  a  simple  vista  ,  ya  que  tiene  una  magnitud  de  2,8  .
Fue  descubierta  por  el  astronomo  Giovanni  Bastista   Hodierna  en  1654  ,  NGC 2451  esta  compuesto  por  50-100  estrellas  entre  la  que  destaca  C Puppis  , gigante  amarilla  de  magnitud  aparente   + 3,6  ,  la  mas  caliente  del  grupo  tiene  tipo  espectral  B8 .
Ubicado  en  la  actualidad  en  la  Constelacion  de  Puppis  ( La Popa ) una  de  las  cuatros  en  que  fue  dividida  la  antigua  Constelacion  del  Gran  Navio  Argos , NGC  2451  es  uno  de  los  cumulos  mas  brillantes  de  lo  que  podemos  admirar  en  todo  el  cielo  , pues  es  visible  a  ojo  desnudo  sin  problemas  ,  sobre  todo  cuando  se  le  observa  desde  latitudes  mas  australes  de  la  que  se  disponen  en  Europa  .

Ubicacion  de  NGC   2451  .

Repartida  por  una  extension  de  unos  50 ' de  arco  , se  han contado  hasta   153  estrellas  pero  se  hace  dificil  la  afiliacion  concreta  de  cada  unas  de  ellas  , toda  vez  que  se  trata  de  un  extraño  caso  de  "  cumuylo  doble  optico  "  ,  a   semejanza  de  las  estrellas  binarias  opticas  ,  o  falsas  binarias  , que  solo  dan  la  impresion  de  estar  muy  juntas  pero  es  un efecto  de  la  perspectiva  , es  decir  tenemos  dos  cumulos  superpuestos  en  nuestra  linea  visual  .
Ni  Charles  Messier  ni  William  Herschel  observaron  el  cumulo  ,  con  seguridad  por  culpa  de  los  pocos  grados  de  latitud  de desventaja  que  contaron  con  respecto  a  la  posicion  de  Hodierna  , pues  su  localizacion  austral  lo  hace  aparecer  muy  bajo  sobre  el  horizonte  de  las  costas  meridionales  de  la  isla  italiana  ( Sicilia ) , y  aun  mas bajo  desde  la  posicion  del  frances  y  del  musico  de  Hannover  afincado  en  Inglaterra  .
La  declinacion  de  NGC  2451 es  de  unos  38 grados al  sur  del  ecuador  celeste  , si  pudo  ser  avistado  ,  en  cambio  , por  John  Herschel durante  su  estancia  en  Sudafrica  .

La  Constelacion  de  Puppis  , donde  podemos  encontrar  a  nuestro  cumulo  , es  una  de  las  tres  en  que  el  astronomo  frances  Nicolas  Louis  de  Lacaille  dividio  a  la  del  Navio  Argos  , dada  la    enorme  extension  de  esta  region  del  cielo  que  incluia  a  mas  de  300  estrellas  con  la  consiguiente  dificultad  que  entrañaba  su  estudio  , Lacaille  procedio  a  crear  las  nuevas  cons telaciones  de  Carina  , Vela , y Puppis  .
Cabe  citar  que  las  estrellas  mas  brillantes  de  esa  antigua  region  pertenecen  ahora  a  Carina   y  Vela  y  esta  es  la  razon  de  que  Puppis  carezca  con  estrella  de  denominacion  Bayer  desde Alpha   hasta   Epsilon  , Puppis  resulto  con  todo  ser  la  mayor  de  ella  , extendiendose  desde  los   10  grados  hasta  los  50   tambien  sur  , tal  concentracion  de  cumulos  galacticos  es  la  consecuencia  logica de  la  presencia  en  este  lugar  del  cielo del  Brazo  de  Orion   de  nuestra  galaxia  ,la  Via  Lactea .
Esta  misma  abundancia  en  cumulos  estelares  no  debe  ser  motivo  de  confusion ,  pues  NGC 2451  tiene  un  aspecto  muy  peculiar  ,  debido  sobre  todo  a  la  presencia  de  la  estrella  C  Puppis  ,  que  enseguida  veremos  , debe  anotarse  ,  en  cambio  ,  la  presencia  en  el  mismo  campo  del  precioso  cumulo  NGC 2477 ,  que  vemos  a  la  izquierda  en  la  foto  de  abajo  , mucho  mas  rico  y  denso pero  mas  pequeño  y menos  luminoso que  NGC  2451  .

Abajo  a  la  izquierda  ,  NGC  2477 ,  y  a  la  derecha  NGC 2451 . 

Este  cumulo  ( NGC 2477 )  se  situa  mas  alla  ,  a  unos  3.700  años  luz  , y  contiene  un  numero de  estrellas  superior a  las  300 , uno  de  los  mas  compactos  que  se  conocen ,  llegando  incluso  a  asemejarse  a  un  cumulo  globular  .
NGC  2451  no  es  solo  un  cumulo  ,  como  ya  se comento  mas  adelante  , la  casualidad  ha    querido  que  dos  objetos  de  este  tipo  se  alineen  en  la  misma  direccion  hacia  la  posicion  en  la  que  nosotros  nos  encontramos  , apareciendo  superpuestos  el  uno  con  el  otro  ,  a  pesar  de que  el  segundo  se  localiza  el  doble  de  distancia  que  el  primero .  
Esto  ha  hecho  a  los  astronomos  distinguir  entre  los  dos  objetos  ,  llamando  NGC 2451A ,  al  mas  proximo  , que  dista  600  años  luz  de  la  Tierra  , y  NGC 2451 B ,  al  mas  lejano ,  situado  a  1.300  años  luz  , ademas  ,  otras  estrellas  se  interponen en  una  posicion  intermedia  entre  A  y B   de  NGC  2451 , dificultando aun mas  la  tarea  de  delimitar  la  pertenencia  de  cada  una  de  ellas  a  uno  u  otro  .
Por  si  fuera  poco  el  numero  de  estrellas  de  fondo  son  incontables , aunque  son  mas  viejas  y tenues , en  el  centro  practicamente  exacto  se  situa  C  Puppis ,  que  es  la  estrella  mas  brillante  del  cumulo  con  una  magnitud  visual de  + 3,6  ,  visible  por  tanto  a  simple  vista  y  responsable  tambien  lo  sea  el  cumulo  en  su  conjunto  .
Pero  esta  estrella  ,  para  nuestra  sorpresa  ,  enm  el  mejor  de  los  casos  pertenece  a  NGC  2451  B ,  del  mas  lejano  , pues  se  situa  a  1.300  años  luz  , es  una  gigante  anaranjada  , de  tipo  espectral  K4III y  se  aleja  de  nosotros  a  una  velocidad  de  17 km/s .
La  dispersion  del  cumulo  es  acusada  y  su  diametro  es   casi  dos  veces  el  diametro  de  la  Luna  llena , asi  que  para  obtener  una  vision  mas  integrada  del  conjunto  , conviene  iniciar  su  observacion  con  binoculares , pues  estos  ya  nos  mostrara  mas  de  una  decenas  de  estrellas brillantes , acompañada  por  un  buen  numero  de  otras  mas  tenues  , unos  10 x 30  bastaran  para  empezar  pues  la  magnitud  visual  integrada  del  cumulo  es  de  + 2,8  .
Con  telescopios  de  cierta potencia ,  solo  podremos  disfrutar  de  una  parte  del  objeto  ,  pues  el  cmapo  visual  que  abarque  nuestro  ocular  sera  inferior  al  del  cumulo  , use  en  ese  caso  , reductores  de  la  focal  de  su  telescopio  .
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www.bitacoradegalileo.com/2012/.../ ngc - 2451 -cumulo-abierto-en-puppi ...

DESPUES DE UN LARGO SUEÑO ........ ROSETTA DESPIERTA ...

El  proximo  20  de  enero  de  este  año  ,  a   la  10  de  la  mañana  la  sonda  Rosetta  saldra  de  su  hibernacion  ,  estado  en  que  ha  estado  desde  julio  del  año  2011.
La  mision  Rosetta  ,  compuesta  por  una  sonda  y  por  un  modulo  de  aterrizaje  ,  estudiara  un  cometa  desde   cerca  ,  ayudandonos   a  comprender  mejor  el  papel  que  jugaron  estos  objetos  en  la  evolucion  del  sistema  solar , Rosetta  comenzo  su  viaje  el  2  de  marzo  de  2004  ,  siguiendo  una  compleja  trayectoria  que  incluia  tres  aproximaciones  a  la  Tierra  y  una  a  Marte  ,  de  camino  a  su  objetivo  , la  sonda  europea  sobrevolo  y  fotografio  dos  asteroides  :  Steins  ,  el  5  de  septiembre  del 2008  ,  Lutetia  ,  el   10  de  julio  de  2010 .
En  julio  de  2011  Rosetta  entro  en  modo de  hibernacion  para  recorrer  el  tramo  mas  solitario  y  frio  de  su  viaje  ,  cuando  se  encontraba  a  unos  800  millones  de  km  del  Sol  , cerca  de  la  orbita  de  Jupiter  ,  la  sonda  oriento  sus  paneles  solares  hacia  el  Sol  para  recibir  toda  la   energia  posible  y  comenzo  a  rotar  lentamente  sobre  su  propio  eje  para  mantener  la  estabilidad  .

Nada  mas  despertarse   ,  Rosetta  empezara  a  calentar    sus  instrumentos  de  navegacion  y  luego  frenara  su  rotacion  para  poder  apuntar  su  antena  principal  hacia  la  Tierra  y  confirmar  que  sigue  viva  ,  una  manera  de  decir  :  "  hey  aqui  estoy  ,  me  he  despertado   " , "  no  sabemos  con  precision  a  que  hora  recibiremos  la  primera  señal  de  Rosetta  pero  no  se  espera  que  sea  antes  de  las  17:45  GMT  de  ese  mismo  dia  " explica  Fred  Jansen  , responsable  de  la  mision  Rosetta  para  la  ESA . 
"Estamos  muy  emocionados   ante  la  llegada  de  este  momento  ,  pero  tambien  estamos  deseando  evaluar  como  se  encuentra  la  sonda  tras  pasar  casi  10  años  la  sonda  en  el  espacio  " ha  dicho  Fred  Jansen  , cuando  se  despierte ,  Rosetta  estara  todavia   a  unos  9  millones  de  kilometros  de  su  objetivo  ,  a  medida  que  se  aproxime  ,  se  encenderan  y  comprobaran  los  11  instrumentos  cientificos  de  la  sonda  y  los  10  instrumentos  del  modulo de  aterrizaje  .
A  principios  de mayo  la  distancia  sera  de  tan  solo  2  millones  de  kilometros   , a  finales  de  ese  mismo  mes  esta  previsto  realizar  una importante  maniobra  para  ajustar  el  rumbo  que  le  permitira   encontrarse  con  el cometa  en  agosto  .

Representacion  del  modulo  de  aterrizaje  Philae  sobre  el  nucleo  del  cometa  .

Las  primeras  imagenes  del   cometa  67PChuryumov-Gerasimenko  se  recibiran  en  mayo  ,  y  seran  de  especial  importancia  para  refinar  los  calculos  de  la  posicion  y  de  la   orbita  del  cometa  , Rosetta  tomara  miles  de  imagenes  mientras  se  aproxima  , que  permitiran  comprender  mejor  las  principales  caracteristicas  del  cometa  , tales  como  su  velocidad  de  rotacion  o  la  orientacion  de  su  eje .
Rosetta  medira  la  masa  , la  forma  y  el  campo  gravitatorio  del  cometa  , y  realizara  un  primer  analisis de  su  atmosfera  cargada  de  polvo  ,  tambien  conocida  como  " coma " , la  sonda  europea  estudiara  el  entorno  de  plasma  del  cometa  y  su  interaccion  con  la  atmosfera  exterior  del  Sol ,  el  viento  solar  .
Durante  los  meses  de  agosto  y  septiembre  Rosetta  cartografiara  la   superficie  del  cometa  con  un  gran   nivel  de  detalles  para  seleccionar  un  lugar  de  aterrizaje   para  su  modulo  Philae   , de  100  kilos  , sera  soltado  a  una  altura  de  un  kilometro  , esta  sera  la  primera  vez   que  se  intente  aterrizar  sobre  un  cometa   ,  teniendo  en  cuenta  que  la  gravedad    de  un  cometa  de  4  kilometros  de  diametro  es  practicamente  despreciable  ,  Philae  tendra  que  atracar  sujetandose   con  tornillos  y  arpones  para  evitar  rebotar  contra  la  superficie  ......  si  se  lo  que  estaran  pensando  ¿  funcionara  ?  mas  vale  que  crucemos  los  dedos  , tampoco  tenemos  que  ser  negativo  ,  porque  puede  ser  un    total  exito  .
Philae  tomara  panoramicas  de  su  entorno  e  imagenes  de  muy  alta  resolucion  de  la  superficie  ,  y  estudiara  in  suti  la  composicion  del  hielo  y  de  la  materia  organica  que  componen  el  nucleo  del  cometa  ,  el  modulo  de  aterrizaje  esta  equipado  con  una  barrena  que  le  permite  tomar  muestras  a  20-30  centimetros  de  profundidad   ,  que  luego  analiza  en  su  laboratorio  de  a  bordo .

A  continuacion  la  mision  pasara  a  lo  que  se  llama  fase  de  "escolta"  ,  en  la  que  acompañara  al  cometa  a  medida  que  se  aproxime  al  Sol  , el  cometa  alcanzara  el  punto  de  su  trayectoria  mas  proximo  al  Sol  el  13  de  agosto  del  2015  , pasando  a  unos  185  millones   de  km  , aproximadamente  entre    las  orbitas  de  la  Tierra  y  de  Marte  .
Mientras  el  cometa  surca  el  sistema solar  interior  a  una  velocidad  de  100.000  km/h  , Rosetta  mantendra  una  velocidad  relativa  equivalente  a  la  de  una  persona  caminando  ,  durante  esta fase  de  "escolta"  ,  la  sonda  continuara  analizando  muestras  de  polvo  y  gas  mientras  estudia  como  evolucionan  las  condiciones  en  la  superficie  del  cometa  a  medida  que  esta se  calientas  y   sus  hielos  comienzan  a sublimar  .
"Esta oportunidad  sin  precedentes  nos  permitira  estudiar  la  evolucion  dinamica  ,  de  un  dia  para  otro  , ,  del  nucleo  de  un  cometa  , ayudandonos  a  elaborar  una  descripcion  detallada  de  todos  los  aspectos  de  este  tipo  de  objetos  y  de  su  entorno  " , dijo  Matt Taylor  , cientifico  del  proyecto  Rosetta  para  la  ESA  .
Rosetta  acompañara  al cometa  a  lo  largo  del  año  2015  , mientras  este  se  aleja  del  Sol  y  su  actividad  comienza a  decaer  .
"Por  primera  vez  vamos  a  ser  capaces  de  analizar  un  cometa  durante  un  periodo  de  tiempo  considerable  ,  no  solo  durante  una  breve  aproximacion ,  esto  nos  permitira  comprender  mejor  como  funcionan  los  cometas  y  en ultima  instancia  , descubrir  el  papel  que  jugaron  durante  la  formacion  del  sistema  solar  " , Matt  Taylor  . 

Modulo  Philae  y  sus  instrumentos  .

Esquema  del  instrumento  SD2   o  barrena  , para  la  recogida  de  muestra  en  el  cometa .

Imagen  cedida    por  la  Agencia  Espacial  Europea  , ESA , que  muestra a  la  Tierra  a  una  distancia  de  633.000  km  , en  noviembre  del  2012  ,  tomada  por  la  sonda  Rosetta  .

  
http://www.esa.int/esl/ESA_in_your_country/Spain/
http://es.wikipedia.org/wiki/67P/Churyumov-Gerasimenko
https://mail.contenur.com/exchweb/bin/redir.asp?URL=http://web.natur.cuni.cz/uhigug/kletetschka/Finzietal2007.pdf
https://mail.contenur.com/exchweb/bin/redir.asp?URL=http://ipag-3.obs.ujf-grenoble.fr/homepages/IMG/pdf/cosac.pdf

Philae, o cómo Europa aterrizará en un cometahttp://www.esa.int/SPECIALS/Rosetta/index.html

  

CRUCES DE ORBITAS .

La  luna  de  Saturno  ,  Epimeteo  , pasa  por  delante  de  Janus  en  "  este  evento  mutuo  " ,  estas  tres  imagenes  fueron  tomadas  cada  una  un  poco  mas  de  un  minuto  de  diferiencia  , estas imagenes  son  parte  de  una  secuencia  de  eventos  mutua  en  la  que  una  luna  pasa  cerca  o  delante  de  otro  . 
Estas  observaciones  ayudan  a  los  cientificos  a  refinar  su  comprension  de  las  orbitas  de  las  lunas  de  Saturno  , esta  vista  (  de  la  imagen  de  arriba  )  mira  hacia  atras  del  hemisferio  de  Janus ( 179 km ) y  Epimeteo  ( 113  km )  Janus  esta  de  Cassini  en  esta  imagen  a  748.000 km  de  la  sonda  Cassini  , y  Epimeteo  esta  a  733.000  km  , las  lunas  son  luminosas  a  la  izquierda  por  la  luz  solar  .
La  luz  solar  reflejada  por  Saturno  esta  iluminando  tenuamente  ambas  lunas  a  la  derecha  de  las  imagenes  , las  imagenes  fueron  tomadas  en  luz  visible  con  la  camara  de  angulo  estrecho  de  la  sonda  Cassini el  14  de  febrero  del  2010 , la  escala  de  las  imagenes  originales  era  de  aproximadamente de  4  km  , por  pixel  sobre  Janus  y  Epimeteo  ,  las  imagenes  fueron  en  contraste  mejorada  y  ampliada  por  un  factor  de  dos  para  mejorar  la  visibilidad  de  las  caracterisiticas  de  la  superficie  de  ambas  lunas  .
La  imagen  de  arriba  muestra  la  llamada  danza  de  las  lunas  Janus  y  Epimeteo  ,  danza  o  intercambio  de  orbitas  que  ocurren  cada  cuatro  años , que  solo  ocurre  en  el  sistema  de  Saturno  . 
Janus  ocupa  la  misma  orbita  que  Epimeteo  , los  astronomos  asumieron  que  habia  solo  una  luna  en  esa  orbita  , y  como  es  evidente  , era  imposible  reconciliar  las  observaciones  de  dos  objetos  distintos  interpretandolos  como  si  fuesen  uno  solo  , los  satelites  de  Saturno  :  Janus  y  Epimeteo  -  cuyas  orbitas  estan  a  una  distancia  menor  a  la  suma  de  sus  diametros  - son  satelites  coorbitales  , es  decir  satelites  que  giran  en  la  misma  orbita  .
El  descubrimiento  de  Janus  se  atribuye  a  su  primer  observador  , el  astronomo  frances  Audouin  Dollfus  que  el  15  de  diciembre  de  1966  observo  a  uno  de  los  dos  desde  el  Observatorio  de  Pic  du  Midi ,Janus  fue  observado  por  la  sonda  Pioneer  11   cuando  paso  cerca  de  Saturno  el  1  de  septiembre  de  1979  , Tom  Gehrels y  James  a Allen  , observaron  su  "  sombra "  en  formas  de  particulas  energeticas  y  lo  llamaron  S/1969 S2 .
La  sonda  Voyager  1 observo  la  existencia  de  Janus  el  1  de  marzo  de  1980  , dandole  a  Janus  la  denominacion  provisional  1980 S 1 , en  ese  momento  Janus  se  movia  por  dentro de  la  orbita  de  su  gemelo  , y  a  Epimeteo  se lo  denomino  1980  S 3 , pues  en  ese  momento  era  el  mas  exterior , aunque  el  nombre  Janus  se  propuso  informalmente  poco  despues  de  su  descubrimiento  inicial de  1966 , no  se  dio  ese  nombre  oficialmente  hasta  1983  , al  mismo  tiempo  que  el  de  Epimeteo .
La  distancia  de  Janus  a  Saturno  es  de  151.472  km y  la  de  Epimeteo  es  de  151.422  km , una  separacion  de  solo  50  kilometros , al  desplazarse  casi  en  la  misma  orbita  viajan  a  velocidades  similares , pero  el  satelite  interior  va  ligeramente  mas  rapido  que  el  exterior  ,  por  lo  que  lo  adelanta  lentamente  , parece  inevitable  que  se  produzca  un  choque  entre  ambos  , pero  cuando  se  acerca  entre  si  su  mutua  atraccion  gravitatoria  altera  su  cantidad  de  movimiento  :  el  satelite  interior  gana  cantidad  de  movimiento  ,  se  mueve  hacia  una  orbita  superior  y  pierde  velocidad  , el  satelite  exterior  pierde  cantidad  de  movimiento  ,  se  mueve  hacia  una  orbita  interior  donde  gana  velocidad  , en  pocas  palabras  :  los  dos  satelites  intercambian  sus posiciones  , el  satelite  interior  se  convierte  en  exterior  y  empieza  a  rezagarse  ,  este  hecho  se  repite  cada  4  años .

Epimeteo  ,  luna  de  Saturno  , fotografiado  por  la  sonda  Cassini  el  30  de  marzo  del  año  2005  , desde  una  distancia  de  75.000 km .
Tanto  Janus  como  Epimeteo  tienen  un  periodo  orbital  alrededor  de  Saturno  de  17  horas  .
Como  dije  mas  adelante  , la  danza  de  estas  dos  lunas  esta  forzada  por  la  libracion  ,  salvo  cuando " danzan  " proceso  dominado  por  una  libracion  libre  y  amortiguado  por  su  friccion  interna  , esta  libracion  libre  es  de  pequeña  amplitud  y  decae  rapidamente  ,  en  unas  semanas  ,  fuera  de  los  limites  de  deteccion  de  la   sonda  Cassini  por  lo  que  su  analisis  requiere  tecnicas  numericas  de  mecanica  celeste .
¿  Porque ambos  satelites  comparten  la  misma  orbita  ? , quizas  ambos  satelites  se  formaron  por  la  ruptura  de  un  unico  satelite  , padre  de  ambos  ,  algo  visible  de  ver por  su  juventud ( numero  y  caracterisiticas  de  los  crateres  observados ) .

En  la  figura  de  arriba  , del  lado  izquierdo  ilustra  el  baile  o  danza  entre  Janus (J)   y  Epimeteo (E) ,  para  un  observador  externo  , y  derecha  , en  el  centro  de  masa   comun  .

 Janus  y  Saturno  de  fondo  .

http://cfa-www.harvard.edu/iauc/03400/03454.html#Item1
http://cfa-www.harvard.edu/iauc/03400/03456.html#Item3
http://ciclops.org/
http://saturn.jpl.nasa.gov/
http://als.wikipedia.org/wiki/Epimetheus_(Mond)
http://arxiv.org/abs/0904.3515

LA BELLEZA DEL COSMOS .

Si  miramos  en  una  noche  clara  ,  a  la  Constelacion  de  Tauro  ,  veremos  unos  de  los  cumulos  estelares  abierto  :  M45 o  tambien  llamado  :  Las  Pleyades  ,  es  un  cumulo  abierto  ,  situada  a  unos  440  años  luz  y  es  visible  a  simple  vista  ,  como  esta  cerca  del  ecuador  celeste  ,  es  visible  en  ambos  hemisferios .
Ocupa  una  extension  de  30  años  luz  y  el  cumulo  se  ha  formado  hace  100  millones  de  años  , durante  la  era  Mesozoica  en  la  Tierra  , las  estrellas  mas  grandes  son  blancas  azuladas  y  cerca  de  cinco  veces  mas  grandes  que  el  Sol , y  contiene  aproximadamente  unas  500  estrellas . 
De  las  cuales  8  pueden  ser  observadas  a simple  vista  . Taygeta (4.3) , Pleione (5.09) , Merope (4.17 ) , Maia ( 3.88) , Electra (3.71) , Celaeno (5.46) , Atlas ( 3.63) y  Alcione ( 2.87) , los numeros  entre  parentesis  indican  su  magnitud  de  brillo , el  orden  de  sus  estrellas  mas  brillantes  es  parecido  al  de  la  Osa Mayor  y  Osa  Menor  , con  una  masa total  estimada en  unas  800  masas  solares  .
El  cumulo  esta  compuesto  en  una  buena  parte  por  enanas marrones  - objetos  con  menos  del  8%  de  la  masa  solar  - los  cuales  son  demasiados  livianos  para  ser  estrellas , se  ha  calculado  que  Las  Pleyades  tienen un  futuro  de  solamente otros 250  millones  de  años  , bajo  condiciones  ideales  de  observacion  se  pueden  apreciar  algunas  huellas  de  nubosidad  y  eso  se  demuestra  en  fotografias  de  larga  exposicion  , es  una  nebulosa  de  reflexion  ,  causada  por  polvo  que  refleja  la  luz  azul  de  las  estrellas  calientes y  jovenes .
Se  piensa  a  menudo  que  este  polvo  fue  lo  que  sobro de  la  formacion  del  cumulo  , ,  pero  con  una  edad  cerca  a  los  100  millones  de  años  ,  casi  todo  el  polvo originalmente  presente  habria  sido  dispersado  por  la  presion  de  la  radiacion  , ,  al  parecer  el cumulo  esta  pasando  por  una  region  particularmente  polvorienta  del  medio  insterestelar .

Cumulo abierto estelar  M45 :  Las  Pleyades .

Hacia  la  izquierda  de  la  imagen  :  la  Nebulosa  California  .

Tambien  conocida  como  NGC   1499  , esta  clasica  nebulosa  de  emision  cuenta  con  100  años  luz de  longitud  , en  muchas  imagenes  el  resplandor  mas  prominente  de  la  Nebulosa  California  es  una  luz  roja  caracteristica  de  los  atomos  de  hidrogeno  que  se  recombinan  con  electrones  a  la  deriva ,  despedidos  ( ionizados  ) debido  a  la  energia  de  la  luz  procedente  de  las  estrellas , la  estrella  que  con  mas  probabilidad  esta  produciendo  esa  luz  energetica  que  ioniza  gran  parte  del  gas  de  la  nebulosa  es  la  brillante  ,  caliente  y  azulada  Xi  Persei .
La  Nebulosa  California  se  encuentra  a  unos  1.000  años  luz en  la  Constelacion  de  Perseo , se  encuentra  al  sur  de  la  constelacion  , 36  minutos  al  norte  de  Menchib , aunque  tiene  2.5  grados  de longitud  , debido  a  su  bajo  brillo  superficial , como  mejor  se  le  aprecia  es  en  fotografias  de  larga  exposicion , a  simple vista  solo  es  posible  observarla  en  noches  especialmente  oscuras .
El  color  rojo  de  la  nebulosa  es  ante  todo  HA ( hidrogeno alfa ) , con  una longitud  de  onda  de 656,3  nm , esta  luz  proviene  de  atomos  de  hidrogeno  en  donde  un  electron   excitado  del  atomo  regresa  a  su  nivel  de  baja  energia  ,  liberandose  un  foton  de  esa  longitud  de  onda  .

La  Nebulosa  California  y  la  estrella  Menchib  a  su  derecha  (  la  mas  luminosa  )  .

Menchib  , esta  estrella  con  magnitud  aparente  de + 4.04  , no  es  de  las  estrellas  mas brillantes de  la  constelacion  , pero  es  notable  por  varios  motivos  , es  una  de  las  estrellas  mas  caliente  a  simple  vista  , Menchib  tiene  una  temperatura  superficial 37.500  K , mucho  mayor  que  el  Sol ,  cuya  temperatura  es  de 5.780  K, si  parece  claro  que  ha  dejado  de  quemar hidrogeno  en  su  nucleo y  por  lo  tanto  ha  abandonado  la  secuencia  principal .
Su  luminosidad  en  luz  visible  es  equivalente  a  13.500 soles  , pero  cuando  se  considera  la  radiacion  ultravioleta  emitida  la  cifra  asciende  a  330.000  soles , la  gran  distancia  que  nos  separa  de  ella , unos  1.600 años  luz  , impide  que  sea  una  de  las  estrellas  mas  brillante  del  cielo  ,un  fuerte  viento  estelar  ,  10  millones  de  veces  mayor  que  el  viento  solar  ,  hace  que  Menchib  pierda  una  cantidad  significativa  de  masa  cada  año  .
Otro  factor  a  destacar  es  que  Menchib  es  una  estrella  fugitiva  ,  es  decir  que  se  esta  moviendo  a  gran  velocidad  desde  su  lugar  de  nacimiento  :  la  asociasion  estelar  OB2 ,  un  cumulo  estelar  en  claro  proceso  de  desintegracion  .
En  la  tercera  imagen  de  este  post  ,  y  a  la  derecha de  la  Nebulosa  California  ,  se  observa  la  nube  molecular  y cumulo  abierto IC 348 , ocultos  y  misteriosos , grandes  franjas  de  polvo  .

IC348 .

IC348.

La  nube  de  Perseo  se  encuentra  a  980  años  luz  , y  es  un  complejo  de  gas  y  polvo  oscuro  .
http://simbad.u-strasbg.fr/simbad/sim-id?
http://apod.nasa.gov/apod/ap111021.html
http://archive.stsci.edu/dss/

Surface density of the young cluster IC 348 in the Perseus molecular cloud

VENUS , UN INFIERNO CERCANO .

En  junio  del  año  2012  fue  el  ultimo  transito  de  Venus  por   delante  del  Sol , he  aqui  la  secuencia  , y  no  volvera  a suceder  hasta  el  año  2117 .
La  orbita  de  Venus  es  una  elipse  con  una  excentricidad  de  menos  de  1 % , ,  formando  la  orbita  mas  circular  de todos  los  planetas  ,  apenas  supera  la  de  Neptuno  . 
Su  presion  atmosferica  es  90  veces  la  presion  de  la  Tierra , es  por  lo  tanto  la  mayor  presion  atmosferica  de  todos  los  planetas  rocosos  , a pesar  de  no  estar  mas  cerca  del  Sol  como Mercurio  , Venus  posse  la  atmosfera  mas  caliente  pues  esta  atrapa  mas  calor  del Sol  ,  debido  a  que  esta  compuesta  principalmente  de  gas  de  invernadero  .
Venus  ademas  tiene  el  dia  mas  largo  del  sistema  solar  :  243  dias  , debido  a  su  lenta  rotacion  , pero  la  rotacion  es  al  reves  , es  decir  ,  en  vez  de  salir  el  Sol  por  el  este  ,  sale  por  el  oeste  , sin  embargo  sus  nubes  dan  la  vuelta  al  planeta  en  solo  4  dias  , de  hecho  ,  hace  muchos  años  , antes  de  estudiar el  planeta  enviando  a su  superficie  naves  no  tripuladas  y  estudiar  su  superficie con  radar  , se  pensaba  que  el  periodo  de  rotacion al   encontrarse    de  Venus  era  de  4  dias  . 
Al  encontrarse  Venus  mas  cerca  del  Sol  que  la  Tierra  siempre  se  puede  encontrar  en  las  inmediaciones del  Sol  , (  su  mayor  elongacion  es  de  47,8 ¨  ) por  lo  que  desde  la  Tierra  se  puede  ver  solo  durante  unas  pocas  horas  antes  del  orto (  salida  del  Sol ) ,  en  uno  determinados  meses  del  año  ,  o tambien  unas  pocas  horas  despues  del  ocaso  (  puesta  del  Sol  ) ,  en  el  resto  del  año  .
Venus  debio  ser  conocido  desde  los  tiempos  prehistoricos  , sus  movimientos  en  el  cielo  era  conocidos  por  las  mayorias  de  las  civilizaciones  , adquiriendo  importancia  en  casi  todas  las  interpretaciones  astrologicas  del  movimiento  planetario , Venus  da  la vuelta  al  Sol  en  224  dias  .
 La  presion  que  es  de  90  veces  ,  es  decir  90  veces  la  presion  terrestre   al  nivel  del  mar  ,  equivale  a  estar  a  un  kilometro  de  profundidad  en  el  oceano  , la  enorme  cantidad  de  dioxido  de  carbono  en  la  atmosfera  provoca  un  efecto  invernadero  , provoando  que  la  temperatura  llegue  en  la  superficie  mas   bajas  de  Venus  y  en  su  ecuador  ,  a  la  temperatura  de  464  grados  celsius  , debido  a  la  inercia  termica  de  su  masiva  atmosfera   y  al  transporte  de  calor  por  los  fuertes  vientos  de  su  atmosfera  , la  temperatura  no  varia  de  forma  significativa  entre  el  dia  y  la  noche  . 
La  radiacion  solar  casi  no  alcanza  la  superficie  del  planeta  , la  densa capa  de  nubes  refleja  al  espacio  la  mayoria  de  la  luz  del  sol  y  la  mayor  parte  de  la  luz  que  atraviesa  las  nubes  es  absorbida  por  la  atmosfera , esto  impide  a  la  mayor  cantidad  de  la  luz  del  Sol que  caliente  la  superficie  ,el  albedo  bolometrico  de  Venus es  de  aproximadamente  el  60 % , y  su  albedo  visual es  aun  mayor , lo  cual  concluye  que  a  pesar  de  encontrarse  mas  cerca  del  Sol  ,  la  superficie  de  Venus  no  se  calienta  ni  se  ilumina  como  es  de  esperar ,  en  mas ,  la  luz  en  Venus  (  su  supuestamente  estuvieramos  alli  )  seria  la  luz  de  un  dia  nublado  .

Los  fuertes  vientos  en  la  parte  superior  de  las  nubes  pueden  alcanzar  los  350  km/h ,  aunque  a  nivel  del  suelo  son  mucho  mas  lentos  , las  nubes  estan  compuestas  principalmente  por  dioxido  de  azufre  y  acido  sulfurico  , y  cubren  el  planeta  por  completo  , ocultando  la  mayor  parte  de  los  detalles  de  su  superficie  a  la  observacion  externa  .

Venus  es  levemente  menor  a  la  Tierra  .

La  temperatura  en  la  parte  superior  de  las  nubes  (  a  70  km  sobre  la  superficie ) es  de  - 45 grados .

Mapa  altimetrico  de  Venus  realizado  por  la  NASA .

Venus  tiene  dos  mesetas  principales  a  modo  de  continentes , elevandose  sobre  una  vasta  llanura  , la  meseta norte  se  llama Ishtar  Terra  y  contiene  la  mayor  montaña  de  Venus  , ( aproximadamente  dos mil  metros  mas  que  el  Everest )   llamada  Maxwell  Mount , Ishtar  Terra  tiene  el  tamaño  aproximado  de  Australia , en  el  hemisferio  sur  se  encuentra  Aphrodite  Terra , mayor  que  la  anterior  y  con  un  tamaño  equivalente  a  Sudamerica  , entre  estas  mesetas  existen  algunas  depresiones  del  terreno  que  incluye  , Atalanta Planitia  , Guinevere  Planitia  y  Lavinia Planitia  .

Grafico  de  altitud  y  profundidad  de  la  superficie  de  Venus .

El  campo  magnetico  de  Venus  es  muy  debil  comparado  con  el  de  otros planetas  del  sistema  solar , esto se  puede  deber a  su  lenta  rotacion  , insuficiente  para  formar  el sistema de  dinamo  interno  de  hierro  liquido  , como  resultado  de  esto  el  viento  solar  golpea  la  atmosfera  de  Venus  sin  ser  filtrado  , se  supone  que Venus  tuvo originalmente   tanta  agua  como  la  Tierra  pero  que  al  estar  sometida  a  la  accion  del  Sol  sin  ningun  filtro  protector  , el  vapor  de  agua  en  la  atmosfera  se  disocia  en  hidrogeno  y  oxigeno ,  escapando  el  hidrogeno  al  espacio  por  su  baja  masa  molecular , el  porcentaje  de  deuterio  (  un  isotopo  pesado de  hidrogeno  que  no  escapa  tan  facilmente) en  la  atmosfera de  Venus parece  apoyar  esta  teoria , se  supone  que  el  oxigeno  molecular  se  combino  con  los  atomos  de  la  corteza  (  aunque  grandes  cantidades  de  oxigeno permanecen  en  la  atmosfera  en  forma  de  dioxido  de  carbono ).
A  causa  de  esta  sequedad  ,  las  rocas  de  Venus  son  mucha  mas  pesadas  que  la  de  la  Tierra  , lo  cual  favorece  la  formacion  de  montañas  mayores  ,  profundos  acantilados  y otras   formaciones  .

La  superficie  de  Venus  sin  sus  nubes  eternas  .

Una  cosa  a  tener  en  cuenta  es  esto  :  la  luz  solar  atraviesa  la  atmosfera  y  las  nubes  de  Venus  que  son  semitransparentes   a  la  luz  visible  y  alcanza  la  superficie  , la  superficie  que  se  ha  calentado  trata  de  irradiar  de  nuevo  este  calor  hacia  el  espacio  ,  pero  al  ser  Venus  mucho mas  frio   que  el  Sol  emite  radiaciones   principalmente  en  el  infrarrojo  y  no  en  la  region  visible  del  espectro  , sin  embargo  el  dioxido  de  carbono  y  el  vapor  de  agua  de  la  atmosfera  de  Venus  son  casi  perfectamente  opacos  a  la  radiacion  infrarroja  ,  el  calor  del  Sol  queda  efizcamente  atrapado  y  la  temperatura  de  la  superficie  aumenta  hasta  que  la  pequeña  cantidad  de  radiacion  infrarroja que  escapa  poco  a  poco  de  su  enorme  atmosfera  equilibra  la  luz  solar  absorbida  en  la  atmosfera  inferior  y  en  la  superficie  .
La  correspondiente  presion  en  la  superficie  es  de  90  atmosfera  , para  que  un  vehiculo  espacial  pueda  sobrevivir  largo tiempo  en  Venus  tiene  que  estar  refrigerado  y  ademas  tiene  que  estar  construido  como  un  sumergible  de  gran  profundidad  ,  sin  embargo  la  presion  atmosferica  es  tan  alta  que  no  podemos  ver  la  superficie  ,la  luz  del  Sol  rebota  en   todas  las  moleculas  atmosfericas  hasta  que  perdemos  toda  imagen  de  la  superficie  .
 A    60  kilometros  de  altura  nos  sumergimos  dentro  de  las  nubes  y  nos  encontramos  rodeados  por  gotitas  de  acido  sulfurico  concentrado  , a  medida  que  vamos  descendiendo las  particulas  de  las  nubes  tienden  a  ser  mas  grandes  ,  alli  hay  dioxido  sulfurico  , este  gas  circula  sobre  las  nubes  ,  es  descompuesto  por  la  luz ultravioleta  del  Sol  , se  recombina  alli  con  agua formando  acido  sulfurico  el  cual  a  su  vez  se  condensa  en  gotitas  , se  deposita ,  y  a  altitudes  mas  bajas  se  descompone  por  el  calor  en  SO2 ( dioxido  sulfurico ) y  en  agua  otra  vez  completando  asi  el  ciclo  , en  Venus  ,  en  todo  el  planeta  siempre  esta  lloviendo  acido  sulfurico  y  nunca  una  gota  alcanza  la  superficie ....... 

http://milyunacosasinteresantes.blogspot.com/2012/06/conjuncion-del-planeta-venus-y-el-sol.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Ishtar_Terra
http://es.wikipedia.org/wiki/Maxwell_Montes
http://commons.wikimedia.org/wiki/File%3AVenus2_mag_big.png
http://commons.wikimedia.org/wiki/File%3AMap_of_Venus.png

¿ HAY POSIBILIDAD DE QUE EXISTA VIDA BAJO LA SUPERFICIE DE ENCELADO ?

Enceladus  es  un  satelite  de  Saturno  ,  descubierto  en  1789  por  William  Herschel  , a  pesar  de  su  pequeño  tamaño  ,  tiene  una  gran  variedad  de  caracteristicas  superficiales  como  ,  por  ejemplo  ,  superficie  vieja  y  craterizadas  , y  tambien  superficies  jovenes  y  lisas  . 
Dada  su  posicion  en  el  anillo  E ,  la  joven  apariencia  de  parte  de  su  superficie  y  el  descubrimiento  reciente  de  una  tenue  atmosfera  ,  es  muy  probable  que  este  geologicamente  activo  , Enceladus  esta  en  una  resonancia  orbital  2:1 con  Dione  , situacion  similar  al  caso  de  Io  y  Europa  , ,  lo  cual  pudiera  proveer  la  energia  necesaria  para  calentar  levemente  este  satelite  , aunque  la  causa  o  causas  del  calentamiento  de  Enceladus  es un  tema  de  investigacion  ,  de  hecho  ,  la  produccion  de  calor  en  el  polo  sur  de  esta  luna  es  mucho  mayor  de  lo  que  se  preveia  ,  de  casi  16  megavatios  ,  mas  de  10  veces  de  lo  que  se  pensaba ,  algo  cuyo  origen  es  desconocido  . 
Enceladus  orbita Saturno  a  una  distancia  de  238.000  km  del  centro  del  planeta  y  180.000  km de  la  cima  de  sus  nubes , tarda  39, 9  horas  en  completar  la  orbita , suficiente  para  que  pueda  ser  observado  con  una  unica  noche  de  observacion  . 
El anillo  E  de  Saturno  es  el  anillo  mas  amplio  y  exterior   de  Saturno  ,  es  un  disco  muy  amplio  y  difuso  compuesto  por  material  miscrocopico  de  hielo  o  polvo  ,  empieza  en  la  orbita  de  Mimas  y  acaba  en  algun  lugar  alrededor  de  la  orbita  de  Rhea  , aunque  algunas  observaciones  suguieren  que  se  extiende  mas  alla  de  la  orbita  de  Titan ,  con  un  1.000.000  de  km  de  ancho  .
Sin  embargo  numerosos  modelos  matematicos  demuestran  que  tal  anillo  es  inestable  ,  con  una  longevidad  de  entre  10.000  y  1.000.000  de  años  , por  lo  tanto  la  particulas  que  lo  componen  tienen  que  reponerse  constantemente , Enceladus  orbita  dentro  de  este  anillo ,  en  la  zona  donde  es  mas  denso  y  estrecho  .
 Actualmente  hay  dos mecanismo  alimentando  el  anillo con  particulas , la  primera  y  la  mas  importante  fuente  de  particulas  es  una  columna  criovolcanica  situada  en  la  region  sur  de  Enceladus , mientras  que  la  mayoria  de  las  particulas  caen  y  vuelven  a  la  superficie  , algunas  escapan  de  la  gravedad  de  Enceladus  , y  entran  en  la  orbita  de  Saturno  ,  ya  que  la  velocidad  de  escape  es  de  solo  866  km/h ,  la  segunda  fuente  es  el  bombardeo  de  meteoritos  de  Enceladus  ,  que  eleva  particulas  de  polvo  de  la  superficie ,  este  mecanismo  no  es  unico  de  Enceladus  pero  es  valido  para  todas  las  lunas de  Saturno  que  orbitan  el  anillo  E .
No  se  sabe  si  el  interior  de  Enceladus  es  diferenciado  ,sin  embargo  existen  fisuras  , llanuras  y  mesetas  arrugadas  que  indican  que  el  interior  puede  estar  liquido  .
El  hielo  fresco  que  cubre  la  superficie  hace  que  tenga  el  albedo  mas  alto  del  sistema  solar  :  0:99  ,  lo  que  redunda  en  una  baja  temperatura  promedio  de  -193  grados .

Uno  de  los  tipos  de  caracteristicas  tectonicas  mas  interesantes  son  las  fracturas  ,  las cuales  pueden  tener  hasta  200  km  de  largo  y  de  5  a 10  km  de  ancho  , con  una  profundidad  de  1  km , se  ha  confirmado  que  Enceladus  es  la  principal  fuente  de  particulas  del  anillo  E  , la  cristalizacion  de  estas  particulas  en  un  proceso  que  se  puede  usar  como  cronometro  :  el  hielo  fresco  es  cristalino ,  y  a  traves  del  tiempo  este  se  convierte  en  hielo  amorfo  , un  proceso  que  dura  decadas  .  
La  conclusion  es  que  las  rayas  de  tigres  tienen  entre  10  y  1.000 años  de  edad  , la  composicion  de  esta  atmosfera  es  consistente con  con  la  emision  o  evaporacion  de  agua  ,adicionalmente  ,  el  instrumento   CIRS  ( composite  infrared spectromer  ) descubrio  en  julio  de  2005  ,  que  la  region  del  polo  sur  es  relativamente  mas  tibia  ( 15  grados  por  encima  de  la  temperatura  premedio  )  que  el  resto  de  Enceladus .
La  sonda  Cassini  ha  encontrado  tambien  posible  reservas  de  agua  liquida  a  poca  profundidad  que  erupcionan  como  geiseres , durante  un  sobrevuelo  realizado  por  la  sonda  Cassini  el  12  de  marzo  de  2008  se  han  descubierto  ,  sorprendentemente ,  compuestos  organicos  en  los chorros  expulsados por  las  formaciones  del  polo  sur  de  Enceladus  .
el  escenario  que  emerge  del  analisis de  los  datos  recogidos  por  la  sonda  Cassini  es  el  de  un  mundo  de  actividad  geologica  en  la  forma  de  una  especie  de  criotectonica  de  placas  . 
Datos  enviados  por  Cassini  muestran  la presencia  de  sodio  en  el  anillo  mas  exterior  de  Saturno  ,  que  han  sido  interpretados  como  una  nueva  prueba  de  la  presencia  de  un  oceano  subterraneo  (  y  de  que  tales  chorros  no  son  geiseres  violentos  sino   chorros  contenidos  de  emision  continua  ) ya  que  ese  elemento  no  puede  haber  procedido  de  una  sublimacion  del  hielo  ,  otro  compuesto  que  ha sido  detectado  es  amoniaco  , ,  lo  que  ha  sido  considerado  una  nueva  prueba  de  la  presencia  de  agua  liquida  bajo  la  corteza  . 

El  agua  que  expulsa  Enceladus  tiene  cantidades  importantes  de  metano  dioxido  de  carbono  y  oxigeno  . 

Sobre  estas lineas  ,  una  ilustracion  que  muestra  a  dos  astronautas  sobre  la  superficie  de  Enceladus  .
El  hielo  artico  de  Alaska  esta  repleto  de  algunas  de  las  bacterias  mas  resistentes   y  adaptables  del  mundo  , eso  es  lo  que  ha  descubierto  Hajo  Eicken  , profesor  en  el  Instituto  de  Geofisica  y  el  Departamento  de  Geologia  y  Geofisica  de  la  Universidad de  Alaska  , lo  que  ha  hallado  arroja  luz  poco  mas  familiar  sobre  el  Artico  , aun  en  las  partes  mas  duras  del  hielo  ,  a  temperaturas  tan  bajas  como  -  20  grados  (  tan  frio  como  cualquier  ambiente  capaz  de  albergar  organismos  vivos ) las  bacterias  y  las  diatomas  viven  satisfactoriamente en  minusculas  cavidades  llenas  de  salmueras  .entonces  ¿  es  posible  que  exista  la  posibilidad  de  existencia  de  vida  extraterrestre en  Enceladus  ? ,segun algunos  cientificos  ,  la  velocidad  de  escape  de  los  geiseres  esta  entre  los  20.000  y  60.000  km/h ,  de  existir  algun  tipo  de  bacterias  en  un  estado  de  agua  salada  ,  como  aqui  en  la  Tierra  ,  seria  muy  dificil de  prosperar  ,  ya  que   la  continua  expulsion  de  agua  ,  limitaria  la  posibilidad de  que  se  desarrollara  la  existencia  de  una  insignificante  bacteria  ........ pero  puedo  equivocarme  ......

Posdata .
Los  investigadores  que  las  particulas  ricas  en  sal  tienen  una  composicion  parecida  al  oceano  , la  mayoria  ,  sino  todas  , provienen de  la  evaporacion  de  agua  salada  liquida  el  oceano salado  puede  encontrarse  a  unos  80  kilometros  de  profundidad  entre  un  nucleo  rocoso  y  un  manto  de  hielo  , casi  200  kilos  de  vapor  de  agua  se  pierden  cada  segundo  por  los  enormes  chorros  junto  con  pequeños  granos  de  hielo  .
www.abc.es/.../abci-oceano-salado-provoca-eructos-201106231253.htm
http://commons.wikimedia.org/wiki/File%3AEnceladusstripes_cassini.jpg
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/5f/Enceladusstripes_cassini.jpg

Jonathan Lunine, Cassini-Huygens científico interdisciplinario de 

la Universidad de Arizona, EE.UU. 
E-mail: jlunine@lpl.arizona.edu