El famoso cometa Halley se acerco a finales de noviembre del año 1985 a la Tierra , pero no tendría su máxima aproximación hasta el 17 de abril del año 1986 , y una sonda europea se acercaría a este cometa , en una misión arriesgada pero que valió la pena .
Y en el vídeo de arriba , se ve como esta sonda europea se va acercando hasta la histórica distancia de 596 kilómetros de el cometa Halley para después alejarse de ella , este vídeo es una animación , pero que se puede ver desde la distancia ,como la sonda Giotto se va aproximando al cometa y ver realmente como es y esta sonda obtuvo grandes descubrimientos científicos .
La sonda Giotto , construida por la ESA , se observa en la parte superior , la antena de alta ganancia de 1,5 metros de diámetro . Crédito de la imagen : ESA . .
La sonda Giotto pesaba unos 960 kilos , su órbita de trabajo era heliocéntrica , su diámetro era de 1,85 y su longitud de 1,1 metros , fue lanzada el 2 de julio del año 1985 , a las 11.23 UT , a través de un cohete Ariane 1 -V14 , la misión Giotto fue presentada inicialmente como parte de una misión conjunta EUA y ESA , pero después los norteamericanos se retiraron por problemas de recortes financieros , y la ESA históricamente hizo sola esta aventura hacia la llegada de un cometa que nos visita cada 76 años .
La sonda Giotto contenía 3 plataformas interiores
. plataforma superior ( 30 cm de espesor )
. plataforma principal ( 40 cm )
. plataforma de experimento ( 30 cm )
Plataforma de experimentos de la sonda Giotto . Crédito de la imagen : ESA .
Cada una de ellas consitia en un discos dentro del cilindro sobre el que se monta los subsistemas y experimentos científicos distintos , en la parte superior del cilindro era un trípode que rodeaba a una antena parabólica de alta ganancia de 1,5 metros de diámetro , el motor principal del cohete se posiciona en el centro del cilindro con la boquilla que sobresale de la parte inferior .
Diagrama de la sonda Giotto . Crédito de la imagen : ESA .
El problema mas difícil de superar fue como asegurar que la sonda Giotto sobreviva lo suficiente para romper sus imágenes en primer plano del núcleo cuando la sonda y el cometa se dirigían hacia la otra a una velocidad combinada de 245.000 kilómetros por horas .
Aparte había poco margen de maniobra y de errores , sino se perdía una oportunidad histórica , esta sonda obtuvo muchos logros :
. fue la primera misión espacial profunda de Europa
. primeras imágenes en primer plano de un núcleo de un cometa
. primera nave espacial al encuentro de dos cometas
. primera misión espacial profunda para cambiar la órbita de regresar a la Tierra para una asistencia gravitatoria
. descubierto el tamaño y la forma del núcleo del cometa Halley
. hecho el sobrevuelo del cometa mas cercano a la fecha por cualquier nave espacial
. descubierta una costra negra y brillantes chorros de gas en el núcleo del cometa Halley
. medido el tamaño , composicion del gas producido por dos cometas
. ondas magnéticas inusuales descubiertos cerca del cometa Grigg Skjellerup
Un infograma que muestra la órbita del cometa Halley , de la sonda Giotto de la Tierra y del cometa Grigg Skjellerup .
El objetivo principal de la misión era estudiar al cometa Halley en su máxima aproximación - perihelio - en 1986 y los objetivos de la misión eran :
. obtener las primeras imágenes en primer plano del núcleo del cometa
. determinar la composicion elemental e isotopica de los hielos en el coma cometario
. estudiar los procesos físicos y químicos que se producen en la atmósfera del cometa
. determinar la composicion elemental e isotopica de las partículas de polvo cometario
. medir la tasa de producción de gas total del cometa
. medir la cantidad de polvo alrededor del cometa y su tamaño/distribución masiva
. determinar las cantidades relativas de polvo y gas en el entorno cercano del cometa
. investigar la interacción entre el cometa y las partículas electricamente cargadas del viento solar
En el lanzamiento en julio del año 1985 , la sonda Giotto fue enviada a una órbita circular dentro de la Tierra de tomar 10 meses para orbitar el Sol , 8 meses después de su primera órbita , la sonda Giotto paso el núcleo del cometa Halley a una distancia mínima de 596 kilómetros , después de haber completado 6 órbitas completas en 5 años , las posiciones orbitales de Giotto y la Tierra coincidieron en julio de 1990 que permitió a la órbita de la sonda Giotto ser impulsada por la Tierra - en una maniobra de asistencia gravitatoria - la nueva órbita , mas amplia , ´permitió a la sonda Giotto en un curso de intercepcion de 2 años para un segundo encuentro , pero esta vez con el cometa Grigg Skjellerup , el centro de operaciones de la misión Giotto , fue en Darmstadt , Alemania .
He aquí la imagen del núcleo del cometa Halley , obtenida por la sonda Giotto el 13 de marzo del año 1986 . Crédito de la imagen : ESA/Giotto .
La aventura para la sonda Giotto empezó mas bien a una distancia de 150 millones de kilómetros de la Tierra , a las 21.00 UT del 12 de marzo de 1986 , los instrumentos de la sonda Giotto detectaron por primera vez los iones de hidrógeno a 7.800.000 de kilómetros , pero 22 horas mas tarde , la sonda Giotto , cruzo el arco de choque del viento solar y entro en el coma polvoriento del cometa Halley , en ese punto la cámara de la sonda se enciende en el modo de seguimiento , para seguir el objeto mas brillante - el núcleo del cometa - en su campo de visión y comenzó a enviar las primeras imágenes borrosas y de vuelta a la Tierra .
El primero de 12.000 impactos de polvo se registraron 122 minutos antes del máximo acercamiento , las imágenes continuaron siendo transmitida cuando Giotto se cerro a una distancia de 1.372 kilómetros , pero la tasa de impactos de polvo subieron fuertemente cuando la sonda pasó a través de un chorro de material que fluía lejos del núcleo , solo 7,6 segundos antes del máximo acercamiento , la sonda Giotto fue enviada hilado por un impacto de un gramo de partículas grandes , las pantallas de los monitores se quedaron en blanco cuando cuando el contacto con la Tierra se perdió temporalmente , pero las ráfagas de información comenzaron a llagar a la Tierra , Giotto seguía vivo , 32 minutos después , los propulsores de la sonda Giotto , estabilizan su movimiento y el contacto fue totalmente restaurado , para ese entonces la sonda se acerco a su mínima distancia del cometa Halley : 596 kilómetros y después se alejo del cometa .
La sonda Giotto continuo enviando datos a la Tierra , durante otras 24 horas , el ultimo impacto de polvo se registro 49 minutos después de su máximo acercamiento , este histórico encuentro termino a las 02.0 UT , del 15 de marzo del año 1986 , cuando los instrumentos de Giotto se apagaron .
He aquí parte de la composicion del cometa Halley , para varios objetos del sistema solar la abundancias de los elementos clave en relación con silicio ( SI ) , se representan frente a la abundancia relativa de hidrógeno a silicio , de arriba a abajo : oxigeno ( O ) , carbono ( C ) , y nitrógeno ( N ) , todos los elementos del cometa Halley , menos el hidrógeno , se encontraron en la misma abundancia relativa , esto significa que el cometa Halley se compone del material mas prístino conocido en el sistema solar . Crédito de la imagen : ESA .
El fresco de Giotto mostrando al cometa Halley .
El nombre de la sonda se debe al famoso artista medieval italiano , Giotto di Bondone - 1266- 1337 - inspirado por la aparición del cometa Halley del año 1301 , Giotto transformó la estrella de Belén en un cometa de oro en su fresco del año 1304 , " Adoración de los Magos " , que todavía se puede ver hoy en día en la capilla de los Scrovegni en Padua , Italia .
http://sci.esa.int/giotto/31716-summary/
http://sci.esa.int/giotto/47355-fact-sheet/
http://sci.esa.int/giotto/31718-objectives/
http://sci.esa.int/giotto/31882-instruments/
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