INSTITUTO CARL SAGAN : UN PUNTO AZUL PÁLIDO Y MAS ALLÁ .

"  Cuando  exploramos  otros  mundos  ,  lo  que  antes   parecía  la  única  forma  en  que  un  planeta   podría   ser  resulta  ser   en algún  lugar   en  el  rango  medio   de  un  amplio  espectro  de   posibilidades  ....  "  
CARL  SAGAN  .
Desde  que  el  homo  sapiens  empezó  a  caminar  por  la  faz  de  esta  Tierra  ,  y  por  primera  vez  en  la  historia  humana  ,  podemos  mirar  hacia  las  estrellas  para  desentrañar  los  misterios  del  Cosmos  ,  y  hacer  mucho  mas  que  preguntarnos  ,  porque  tenemos  las  herramientas   para  investigar  y  descubrir  si  allá  afuera  hay  otros  mundos    como  el  nuestro  en  la  inmensidad  del  universo  .
Y  para  eso ,  el  9  de  mayo  fue  fundado   el  Instituto  Carl  Sagan  ,  mas  precisamente  en  un  lugar  sagrado  para  aquellos  que  siguieron  a  Carl  Sagan  en  los  tiempos  de  la  serie  Cosmos ,  y  donde  él  ocupo  la  Cátedra  David  Duncan   de  Astronomía  y  Ciencia  del  Espacio  ,  me  refiero  a  la  Universidad  de  Cornell  ,  en  la  ciudad  de  Ithaca  ,  en  el  estado  de  Nueva  York .
Este  instituto  esta  siendo  dirigida  por   Lisa Kaltenegger   ,  una  astrónoma  norteamericana  ,  en  el  instituto  se  ha  creado  un  nuevo  grupo   de  investigación  , centrado  en  la  caracterización   de  planetas  extrasolares   y  de  modelacion  de  exoplanetas  rocosos  habitables  .
Este  grupo  de  investigación  es  realmente  un  grupo  interdisciplinario  establecido  en  la  Universidad  de  Cornell  ,  reúne  a  distintas   disciplinas  de  las  ciencias  ,  como  astrofisica  ,  ingeniería  ,  la  Tierra  y  las  ciencias  de  la  atmósfera  ,  geología,  biología  ,  para  hacer  frente  a  cuestiones  tan  diversas  sobre  el  contexto  astronómico  de  la  aparición  de  la  vida  en  la  Tierra   .
Su  objetivo  principal  de  este  instituto   es  modelar  firmas  espectrales  atmosféricos  -  algo  así  como  una  parte  parcial  de  la  luz  de  un  exoplaneta  -   también  incluye  firmas  biológicas  de  esos  mundos  para  explorar  si  pueden  ser  habitables   dentro  y  fuera  del  sistema  solar   y  como  se  puede  detectarlos  .
El  grupo  de  investigadores  de  este  instituto  se  centraran  en  planetas  y  lunas  que   orbitan  estrellas  suficientemente  brillantes  para  que  pueda  haber  un  ambiente  optimo  para  el surgir  de  la  vida  ,  y  hacerles  un  seguimiento  ,  mas  que  nada  ,  planetas  rocosos  tipo  terrestre  y  que sean  de  0,5  a  10  masas  terrestres  ,  y  obviamente  que  habiten  esos  mundos  en  su  zona  de  habitabilidad  planetaria  alrededor  de  sus  estrellas  .

Este  es  el  logotipo  del  Instituto Carl Sagan   ,  creado  por  Christo  Downs   ,  el  diseño  incorpora  la  imagen   de  una  huella  digital  humana   con  un  símbolo   de  la  Tierra   ,  la  huella  digital   es  una  metáfora   de  la  frecuencia  de  onda   de  luz  recibida  de  los  exoplanetas  que  están   dentro  de  la  zona  habitable   y  puede  albergar  vida  ,  el  diseño  final  del  logo  combina  esta  metáfora   con  un  símbolo  de  la  Tierra   -  nuestro  punto  azul  pálido   -  en  primer  plano  y  otros  dos  exoplanetas  un  poco  mas  allá  .
Al  realizarse  la  caracterización  atmosférica  de  esos  mundos  les  permitirá  explorar  las  condiciones   de  los  primeros  exoplanetas  rocosos  y  que  potencialmente  -  si  es  posible  -  caracterizar  el  primer  exoplaneta   habitable  detectable  ,  en  este  aspecto  incluye  la  forma  de  vida  extrema  como  lo  hay  en  la  Tierra  , pero  eso  puede  ser  dominante  y  común  en  esos  otros  mundos  ,  este  grupo  de  investigadores  van  a  desarrollar  la  instrumentación  así  como  nuevas  estrategias  de  observación  .

Gretchen  Ritter  ,  decana   de  la  Facultad  de  Artes  y  Ciencias  ,  de  la  Universidad  de  Cornell  ,  entrega  una  foto  enmarcada  de  Carl  Sagan  ,  en  la   ceremonia  de  la  fundación  del  Instituto   Carl  Sagan  .  Crédito  de  la  imagen  :   Jason   Koski  .
"  Hay  una   cualidad  meta  para  este  día  ,  en  honor  a  Carl  mediante  la  potenciacion  de  los científicos   interdisciplinarios  para  buscar  las  respuestas  a  sus  preguntas  científicas   mas  apasionadas   ,  que  busca  compartir   ese conocimiento  con  el  publico   y  encontrar  en  que   las  aplicaciones   de  los  conocimientos   a  los  peligros que  amenazan   la  vida  aquí  en  la  Tierra   ,  que  es  uno  de  múltiples  niveles  y  altamente  fiel  reflejo   de  quien   era  Carl  ,  que  la  casa  de  este  nuevo   instituto  es  donde  él  eligió  para  trabajar  y  vivir   añade  otra  dimensión   significativa   ,  desde  el  momento que  conocí  a  la  astrónoma  Lisa  Kaltenegger  ,  directora  fundadora   del  Instituto  Carl  Sagan  ,  reconocí  una  parentela  de  Carl  ,  es  gracias  a  ella  ,  que  su  legado  se  está  prestando  dicha  expresión  vibrante   aquí  en  Cornell  " . comento  Ann Druyan  .
"  ¿  Estamos  solos  en el  universo  ?  ,  y  lo  diferente  o similar   son  otros  mundos   a  lo  nuestro  ,  estas  preguntas  han  fascinado  a  pioneros  de  inspiración   como  Carl  Sagan   ,  y  por  primera  vez  en  la  historia    tenemos  la  tecnología  para  averiguar  ,  estamos  realmente  de  pie   sobre  losa  hombros  de  gigantes   ,  especialmente  aquí  en Cornell  ,  donde  Carl  Sagan  estaba  mirando   a  nuestro  propio  azul  pálido  para  identificar  signos  de  vida   que podemos  buscar  en  otros  mundos   "  . ha  comentado  Lisa   Kaltenegger  .

En  la  Universidad  de  Cornell  , momento  de  la  fundación   del  Instituto  Carl  Sagan  .

"  El  Cosmos  es  todo  lo  que  es  ,  todo  lo  que  fue  y  todo  lo  que  sera  ,  nuestras  mas  ligeras  contemplaciones  del  Cosmos  nos  hacen   estremecer  :   sentimos como  un  cosquilleo  ,  nos  llena  los  nervios  ,  una  voz  muda  ,  una  ligera  sensación   como  de  un  recuerdo   lejano  o como  si  cayéramos  desde  gran  altura  ,  sabemos   que  nos  aproximamos   al  mas  grande  de  los  misterios  .... "  .
CARL  SAGAN  .

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A PASO FIRME HACIA PLUTON .

A  través  de  la  cámara  LORRI    de  la  New Horizons,  y  durante  4  días  ,  se  siguió  la  la  órbita  de  la  luna  mas  grande  -  Caronte  -  alrededor  de  Pluton  que también  rotaba  .Crédito  de  la  imagen  :  NASA/Johns  Hopkins  University  .
Falta  un  poco  mas  de  60  días  para  el  gran   encuentro   y  aun  así  no  se  ve  los  rasgos  de  Pluton  con  definición  ,   es  increíble,  pero  hay  que  recordar  su  pequeño  tamaño  ,  pero  tengamos  paciencia   ya  tendremos  espectaculares  imágenes   a  medida  que  se  acerque  mas a  este  pequeño  mundo  perdido  en  la  oscuridad  ,  lejos  del   Sol  ......
La  cámara  LORRI    de  la  sonda  pudo  revelar  una  región  muy  brillante   en  su  superficie  ,  y  también  muy  oscuras  , desde  el  12   hasta  el  18  de  abril  ,  la  sonda  hizo  un  seguimiento  de  ambos  mundo  y  desde  una  distancia  de  113  millones  de  kilómetros  ,  lo  de  la  región  brillante  y  según  los  científicos  puede  ser  un  casquete  polar  en  Pluton  .
Tanto  Pluton  como  Caronte  giran  alrededor  de  un  centro  de  masa  llamado  baricentro  ,  esto  sucede  cada  6  días  terrestres  ,  y  en  este  caso  se  captó   una  rotación  completa  de  Caronte  alrededor  de  Pluton  ,  también  suponen  los  científicos   que  la  parte  brillante  puede  ser  nieve  o  hielo  de nitrógeno   molecular  al  llegar  definitivamente  New  Horizons  a  Pluton  se  sabrá  si  realmente   es  así  .
"  Después  de  viajar  mas  de  nueve  años   a  través  del  espacio  ,  es  impresionante  ver  a  Pluton   ,  literalmente  ,  un  punto  de  luz   visto  desde  la  Tierra  ,  convirtiéndose  en  un  verdadero   lugar  antes  nuestros  ojos  ,  estas  increíbles  imágenes   son  las  primeras   en  las  que  podemos  empezar  a  ver  detalles  en  Pluton  ,  y  ya  nos  está   demostrando   que  Pluton  tiene  una  superficie  compleja  "  ,  comentó  Alan  Stern  ,  investigador  principal   del  Instituto  de  Investigación  del  Suroeste  en  Boulder  ,  Colorado  .

Al  10  de  mayo  está  la  sonda  New  Horizons  a   76,5  millones  de  kilómetros  de  Pluton  .

¿  Que  nombre  ponerle  a  un  planeta  recién  descubierto  y  tan  lejano  del  Sol  ?   ,  la  niña  -  Venetia  Burney  -  que le gustaba  en  su   momento  los  mitos  y  las  leyendas  griegas  y  romanas de  la  época  lo llamo  Pluton  ,  el  dios  romano  del  inframundo  ,  fue  un  nombre  perfecto   para  un  mundo  enigmático  en  aquel  entonces  .
Venetia  Burney  nació  el  11  de  julio  del  año  1918  ,  hija  de  un  reverendo  - Charles Fox Burney  -  y  nieta  de  Falconer Madan   ,  bibliotecario  de  la  Biblioteca  Bodleian  en  Oxford  ,  el  14  de  marzo  del  año  1930  -  cuando  la  niña  contaba  11  años  -   su  abuelo  lee  la  historia  del  descubrimiento  del  noveno  planeta  en  el  diario  local  The  Times  ,  y  se  lo  mencionó  a  su  nieta  ,  y  la  niña  que  en  su  momento  le  gustaba  la mitologías  griegas y   romanas  ,  sugirió   el  nombre  de  Pluton  ,  el  dios  romano  del  inframundo  ,  por  lo  lejos  que  estaba  ese  planeta  recién  descubierto  .
Su  abuelo  -  Falconer  Madan  -  transmitió  esa sugerencia  al  astrónomo  ingles   Herbert Hall Turner  , y  esté   telegrafió  a  sus  colegas  norteamericanos  del   Observatorio Lowell  ,  el  descubridor  de  Pluton  ,  Clyde Tombaugh  ,  le  gustó  la  propuesta  ,  ya  que  comenzaba  con  las  iniciales  de  Percival Lowell  , un  astrónomo  que  había  predicho   la  existencia  de  un  planeta  X  .

Venetia  Burney  en  el  living  de  su  casa  y  con  la  maqueta  de  la  sonda  New  Horizons   sobre  una  repisa  .
Y  el  1  de  mayo   de  1930  ,  definitivamente  se  adopto  el   nombre  de  Pluton  al  noveno  planeta  descubierto  por  Clyde  Tombaugh  ,   Venetia Burney  se  educó   en  el   Newnham  College  de  Cambridge   ,  allí  estudió   matemáticas  ,  al  graduarse  se  convirtió  en  contadora  publica  ,  y  mas  tarde  en  profesora  de  economía  y  matemáticas  en  las   escuelas  de  niñas  en  el  suroeste  de  Londres  ,   murió  el  30  de  abril  del  año  2009  ,  a  la  edad  de  90  años  .

Una  infografia  que  muestra  a  la  sonda  New  Horizons  y  unos  de  sus  instrumentos  -  COSUDE  -    que  sirve  para   medir  la  concentración  de   partículas  de  polvo   en  el  sistema  solar  exterior  .  Crédito  de  la   imagen  :   NASA/Johns  Hopkins  University  .
Este  instrumento  ,  el  contador  de  partículas  de  polvo  ,  pesa  solo  1,9  kilos  ,  el  promedio  de  la  energía  de  funcionamiento  es  de  5  vatios  ,  fue  desarrollado  por  el  Laboratorio  de  la  Atmósfera  y  Espacio   Física  de  la  Universidad  de  Colorado  en  Boulder  ,  lo  novedoso  de  este  instrumento  es  que  es   el  primer  instrumento  de  la ciencia   en  una  misión  planetaria  de  la  NASA   que  fue  diseñado  ,  construido  y  testeado   por  los  estudiantes   .
También   este  instrumento  fue  diseñado  para  buscar  polvo  en  el  sistema  de  Pluton  y  ese  polvo  puede  ser generado  por  por  las  colisiones  de  pequeños  residuos  en  pequeñas  lunas  de  Pluton  ,  este  instrumento  consta  de  dos  piezas  fundamentales  ,  por  un  lado  ,  un  conjunto  detector  de  45  por  30 centímetros  - 18  por  12  pulgadas-  que  esta  montado  en  el  exterior  de  la  sonda  ,  como  se  puede  ver  en  la  imagen  de  arriba  , y  que  se  expone  a  las  partículas  de  polvo  ,  y  una  caja  electrónica   dentro  de  la  sonda  ,  que  cuando  se  produce  un  golpe  en  el  detector  ,  descifra  los  datos  y  determina    la  masa  y  la  velocidad   de  la  partícula   ,  ningún  detector   de  polvo  ha  volado  jamas  mas  allá  de  18  UA  -  mas  allá  de  Urano  -  por  lo  tanto  los  datos  de  este  instrumento   dará  a  los  científicos   una  mirada   sin  precedentes  a  las  fuentes   y el  transporte  de  polvo  en  el  sistema  solar   mas  allá  de  Urano  .

Una  estudiante  testea  el  instrumento  COSUDE  en  el  Instituto  Johns  Hopkins  .Crédito  de  la  imagen  . NASA/Johns  Hopkins  University

El  equipo  de  estudiantes  que  diseñó   ,  desarrolló    testeó  el  instrumento  detector  de  partículas  de polvo  .  Crédito  de  la  imagen   :  NASA/Johns  Hopkins  University  .

Parte  de  los  integrantes  que  desarrolló    este  instrumento  ,  junto  al  mismo  instrumento  ya  terminado ,  se  puede  ver  de color  rojo  el  detector   de  partículas  ,  la  ubicación  se  puede  ver  en  unas  de  las  imágenes   mas  arriba  -  donde  se  muestra  la  localización  de  dicho  instrumento  ,  pero  se  ve  también  la  caja  electrónica   ,  que  es  todo  el  circuito   que  hace  el  trabajo  del  detector  propiamente  dicho  .  Crédito  de  la  imagen  .  NASA/Johns  Hopkins  University  .
En  junio  del  año  2006  este  instrumento  fue  bautizado  con  el  nombre  de  Venetia  Burney   ,  un  asteroide  -  asteroide  6235  -  lleva  su  nombre  ,  al  igual  que  este  instrumento  -  COSUDE  -  o  Student  Dust  Counter  .
 Esperemos  que  nos depara  esta  misión  hacia  el  noveno  planeta   y  en  vida  ,  Venetia  Burney  ha  pensado  igual que  yo  ,   poco  meses  antes  de  la  reclasificacion  de  Pluton  a  planeta  enano  ha  dicho  :  "  a  mi  edad  ,  he  estado  en  gran  medida   indiferente  al  debate  aunque  supongo   que  yo  preferiría   que  siga  siendo  un  planeta  .....  " .






http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20150429
http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20150501
http://www.jhuapl.edu/
lasp.colorado.edu/home/sdc/
http://adsabs.harvard.edu//full/seri/Obs../0053//0000199.000.html


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EL LENTO TRABAJO DE ARMAR EL TELESCOPIO JAMES WEBB .

Dos  ingenieros   limpian  con  nieve  de  dióxido  de  carbono  ,  de  esta  manera   se  limpian  los  espejos  del  telescopio  James  Webb   sin  rayar  para  nada  esos  espejos .  Crédito  de  la imagen   :  NASA/Chris   Gunn  .
De  ahora  hasta  que  se  termine  ,  este  telescopio  sera  el  mas  caro  de  la  historia   , ya  se  gastaron  mas   de  9.000  de  dolares  ,  y  lo  que  falta   todavía  hasta  su  lanzamiento  ,   es  que  todo  proceso  de  construcción , ya  sea  de  un  telescopio  espacial  -  como  en  este  caso  -  lleva  su  tiempo  ,  y  mucho  dinero  ,  el  proceso  de  construcción  es  largo  y  muy  complejo  ,  ya  que tiene  muchísimos  elementos   en  su  ensamblado  ,    mas  todavía  cuando  se  trata  de  un  telescopio  y del  tamaño   de  los  espejos   .
Sera  lanzado  en  el  año  2018 ,  falta todavía   y  mas  las  pruebas  que  se  realizan  para  estar  tranquilos  de  que  todos  sus  elementos  estén  bien  y   pronto  a  trabajar   ,   después  vendrá  los  momentos  finales  de  ser   llevados  a  el  lugar  de  su  lanzamiento   .
Sucede que  durante  largo  tiempo  estando  esperando  para  su  construcción   final ,  los  espejos  llegan  a  contaminarse  por  el  aire  de su  medio  ambiente ,  es  que  nunca  es  100 %  hermético  ,   el   lugar  donde  se  construye  cualquier  tipo  de  sonda   nunca  esta  limpio  de  polvo  ,  y  a  veces  hay  elementos  de  una  sonda  que son   muy  sensibles  .
Sera  un  telescopio  que  capturara  la luz   a  mas  de  13,500  millones  de  años  luz  de  distancia  ,   y  obviamente hay  que mantener  sus  espejos  bien  limpios  ,   porque las  pequeñas  partículas  de  polvo  o  moléculas   pueden  afectar  la   ciencia   que  se  puede  hacer  con  el  futuro  telescopio  James  Webb  ,  y  la  limpieza  en  los  espejos  tienen  que  ser  fundamental  .

Llamado   sala  A  ,  es  una  cámara  gigante  de  vacío   térmico  ,  en  el  Centro  Espacial   Johnson  de  la  NASA  ,  aquí  se  estaba  preparando  para  su  prueba  criogenica  .  Crédito  de  la  imagen   :  NASA/  Chris  Gunn .
Esa   fue  la  primera  vez  que  se  alineó  dos  segmentos  del  espejo   primarios  juntos  ,  en  el  pasado  siempre  se  han  probado   un  espejo  a  la  vez  ,  pero  esa  vez  -  20  de  abril  2015  -  se  utilizó  un  único  sistema  de  prueba  y  se  alineó   ambos  espejos   al  telescopio  como  si  fuera  uno  solo  ,  como  se observa  en  la  imagen  de  arriba  .
En  ese  día  se  instaló   el  equipo  de prueba  óptica   en  la  cámara  de  vacío  ,  el  equipo  de   prueba  fue  desarrollado  e  instalado   en  la  cámara   por  Exelis  .

En  la  misma  cámara  -  sala  A  -  se  hizo  un  testeo  de  parte  del  telescopio  James  Webb  . Crédito  de  la  imagen  :  NASA/ Chris  Gunn .
Ingenieros  y  técnicos  vestidos   con  trajes  estériles   trabajan  en  las  pruebas  que  cada  tanto  y  en  cada  etapa  de  armado  y  construcción  del  gran  telescopio  James  Webb  ,  siempre  hay que  ir  probando  y  testeando  cada  parte  del  telescopio  ,  para que  una  vez  en  su  destino  final  de  trabajo  funcione  tal  como  se  espera  del  sucesor  del  telescopio  Hubble  ,  siempre  en  la  cámara  se  lo   prueba  a   la   temperatura  que  hay  o  habrá  en  el  lugar  donde  hará  su  trabajo  científico  para  lo  cual  es  construido  .
Ademas  no  hay  que  olvidar  que  hay  que  probar  y  testear  todas  las  partes  del  telescopio  James  Webb ,  tanto  sus espejos  , como  su   instrumentos  ,  etc  ,  y  no  olvidar  que  parte  del  telescopio  debe  desplegarse  totalmente    una  vez  pronto  a  trabajar  y  estar  en  funcionamiento  .

Desde  el  interior  de  la  sala  A  , se  ve  el  modelo  de prueba   de  la   placa  madre  del  telescopio James  Webb  . Crédito  de  la  imagen   :  NASA/Chris  Gunn .
Habra  que  esperar  hasta  su  lanzamiento  y  después  antes  de  empezar  realmente  a  hacer  ciencia  ,  primero  se  probara  todos  los  instrumentos  y  después  recién  empezara  a  darnos  muchas  maravillas  del  universo  ,  el  trabajo  es  lento  de  aquí  hasta  el  año  2018  ....


http://www.nasa.gov/image-feature/goddard/building-hubbles-successor-crucial-pathfinder-test-set-up-inside-chamber-a
http://www.nasa.gov/content/goddard/a-view-from-nasas-webb-bed-chamber
http://www.nasa.gov/centers/goddard/home/index.html
http://www.nasa.gov/image-feature/goddard/engineers-clean-mirror-with-carbon-dioxide-snow


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CONTACTO , ¿ REALMENTE LO NECESITAMOS O NO ? .....

Desde  la  década  del  60  que  miramos  hacia  las  estrellas  y  queremos  saber  si  hay  alguien  allá  afuera  , queremos  saber  si  estamos  solos  ,  es  que  no  sabemos  nuestro  origen  , ,  que  la  vida surgió  hace  millones  de  años  ,  pero  no  tenemos  la  certeza como  ,  es  decir  , como  surgió  la  primera  vez  ,  es  como  decir  que  como  no  sabemos  como  comenzó  todo  esto,  queremos  saber  hacia  donde  vamos  ,  y  el  de  querer  saber  si  estamos  solo  ,  hacemos  el  ingrato  trabajo  -  a  través  de  SETI  -  de  ver  si  alguien  nos  quiere  contactar  ,  pero  realmente  sin  saber  específicamente  hacia  donde  buscar  ......
Desde  los  tiempos  de  Frank Drake  con  su  proyecto   OZMA   -  que  fue  el  precursor  de  SETI  -  que  se  usó   para  buscar  signos  de  vida  en  sistemas  solares  distantes   ,  hasta  proyecto  como  el  Mensaje  de  Arecibo  ,  la  búsqueda  de  señales  extraterrestres  con  el  Allen Telescope Array  -  ATA -  o  el  proyecto   HabCat  ,  de  Margaret Turnbull   y  Jill Tarter  ,   y  otros  tantos  mas,  han  sido  una  infructuosa  búsqueda  de  señales  alienigenas  .
Ahora  la  gran  pregunta  es  que  si  realmente  lo  necesitamos  -  hay  una  ambigüedad  latente  -  es  que   por  un  lado  no  creemos  ser  los  únicos  en  el  cosmos  ,  pero  por  otro   lado   queremos  saber  si  hay  alguien  mas  allá  afuera   ,  existencia  de  vida  microbiana  debe  de  haber  en  algún  lado ,  aquí  en  la  Tierra   existe  vida  microbiana  en  diferentes  formas    y  en  situaciones  extremas ,  podemos  pensar  -  sin  la  certeza  todavía  -  de  que  es  posible  la  existencia  de  vida   microbiana  quizás  en  Europa  ,  Encelado  ,  Titan  .

Hay  mas  de  400.000  millones  de estrellas  en  nuestra  galaxia   ,  millones  de  mundos   ahí  afuera  ,  el  telescopio  Kepler  ha  descubierto  mas  de  4.000  planetas  en  la  Vía  Láctea  ,  de  los  cuales  mas  de  1.000  confirmados,  el  resto  hay  que  esperar  para  observarlos   de  vuelta  para  confirmar  definitivamente   su  existencia   ,  hay  demasiadas  estrellas  ,  millones  y  millones  ,  tantos    ¿  y  solo  aquí  hay  vida  ?  demasiado  chauvinista  ,  demasiada  arrogancia  ,  es  obvio  que  se  tienen  que  dar  un  sumum  de  factores  para  que  la  vida  surga  ,  y  eso  lleva millones  de  años  .
Sucede  también  que  estamos  en  una  etapa  de  la  existencia  del  homo  sapiens  en  que  no   sabemos  mas  allá  de  escudriñar  las  estrellas  en busca de otros seres  , recién  -  de  20  a  30  años  atrás  -  sabemos  que  no  solo  en  nuestro  sistema  solar  hay  planetas  ,  en  este  aspecto  se  puede  decir  que  estamos  todavía  en  pañales  , nos  falta  saber  mucho  ,  como  muy  reciente  se  descubrió  un  planeta  muy  grande  para  su  estrella ,  eso  es  lo  hermoso    de  la  astronomía  , siempre  hay  algo  nuevo  que  no  entendemos  cuando  pensamos  que  ya  sabemos  todo ,  pero  este  reciente  descubrimiento  nos   dice  que  hay  que  replantearse  lo  que  sabemos  en  astronomía ,  algo  nuevo  que  hay  que  entender  como  es  su  proceso  .
Allí  afuera  debe  de  haber  mundo  con  los  ingredientes  primordiales   para  que  surga  una  forma  extraterrestre   de  vida   ,  que evolucionará  de  acuerdo  a  su  entorno  ,  y  que  todavía  no  se  sabe  si  es  posible  ,  ya  se  ha  detectado  agua   en  otros  planetas  extrasolares    ,  pero  no  tenemos  una  tecnología  que  podamos  decir  :  este  planeta  esta  cubierto  de  nubes  de  amoniaco  y/o  metano  ,  o  decir,  este  planeta  no  tiene  océano  liquido  ,  o  que  este  planeta  extrasolar  tiene  una  actividad  geológica  parecida  a  la  luna  galileana  de  Io  .

Stephen  Hawking  dijo  una  vez  que  no  es  bueno  anunciar  a  posibles  seres  extraterrestres   nuestra  posición   ,  porque  no sabemos  sus  intenciones   ,  ahora  ¿  esta  la  humanidad  preparada para  un  contacto  extraterrestre   ?  ,  ¿  la  necesita  ?   ¿  es  peligroso  ?  ,   ¿  nos  beneficiaria   o  nos  perjudicaría  ?  ¿  no  seria  mejor  poner  en  orden  la  casa  -  nuestro  planeta  -  en  vez  de  querer  ansiosamente  que nos visiten  ?   ,  el  cosmonauta  ruso   Fiodor  Yurchikhin  es  mas  gráfico  en  sus  palabras   :  "  para  mi  contactar   es  saber  tolerar  otras   tradiciones ,  culturas   ,  religiones  ....  desde  que  existe  la civilización   del  homo  sapiens  ,  numerosas  ciudades   estados  y  naciones   han  desaparecido  de  la  faz  de  la  Tierra  ,  aun  debemos  aprender   a  convivir  en  un  mundo   común   y  a  contactar   los  unos  a  los  otros   ,  no  estamos   listos   para  el  contacto  con  extraterrestres  ,  la  humanidad   esta  haciendo  sus  primeros  pasos    en  el  espacio  exterior  ,  no  podemos  ni  imaginarnos    de  donde  vendrían    esos  alienigenas   y  mucho  menos  su  tecnología  ,  cultura ,  forma    de  ver  la  vida  ....  son  demasiadas  incógnitas  ,  no  solo  eso  sino  que  intenciones  tendrían   ,  tengo  la  percepción   de  que  no  estamos  solos   ....  el  problema  es  saber  hacia  donde  buscar   o  ¿  cuanto  tenemos  que  esperar  ?    "  ,     y   razón  no  le  falta   .
Porque  el  mundo  esta  lleno  de  problemas  por  todas  partes  ,  diferencias  étnicas  ,  religiosas  ,  políticas  ,  culturales  ,  sabemos  los  problemas  actuales  que  vemos  a  diario  ,  como  en  África   Boko  Haram  ,  el  Isis  entre  Siria  y  Irak  ,  la  lucha  por  tierras  entre  Rusia  y  Ucrania  ,  la  guerrilla  en   Colombia  ,  en  una  guerra  sin  sentido  ideológico  alguno  ,  la  violencia  narco    desenfrenada   en  un  hermoso  país  como  México  , el  trafico  de  personas  donde  ganan  millones  a  cambio  de  que  mueran  miles  entre  África  y  Europa   ,  esos  inmigrantes  en  busca  de  un  mejor  futuro  ....  si  ,  Fiodor  tiene razón  :   convivir  en  un  mundo   común  y  a  contactar  los  unos  a  los  otros  ......

Existe  la  seudociencia  de  los  ovnis  ,   el  de  creer  algo  que  se  ve  pero  que  no  se  toca  ,  hacernos   creer  que  ya  esta  "  entre  nosotros  "   ,  que  no  estamos  solos  , donde  sobre  contacto  ,  abducciones   y  otras  yerbas  ,  no  existe  evidencia  irrefutable  ,  cualquier  rama  de  la  ciencia  que  use   el  método  científico   ,  se  vera   las  teorías  ,   y  los  resultados   ,  donde  cualquier  teoría  hay  que  probarla  y  corroborar  que  realmente  es  como  teorizamos   .

En  el  año  1985  fue  publicada  la  novela  Contacto   ,  en  la  novela  ,  que  relata  lo  que  podría  ser  el  contacto  con  seres  extraterrestres  inteligentes  ,  nos  muestra  a  la  especie  humana   afectada  al  saber  que  no  estamos  solos  ,  lo  que  podría  ser  una  cambio  para  la  humanidad   en  todos  sus  aspectos  ,   un  día  sus  radiotelescopios  captan  una  señal   compuesta por  una  serie  de  números primos   ,  lo  que  se  considera  evidencia   de  una  inteligencia   extraterrestre   ,  la  señal  trae  instrucciones  para  construir  una  compleja  maquina  ,  al  finalizar  su  construcción  ,  cinco   tripulantes  -  incluida  Ellie  Arroway  -  son  transportados  a  través  de  agujero de gusano  ,  mas  bien  a  la  estrella   Vega   ,  a  26  años  luz  ,  una  vez  allí  se  reúnen  con  seres   superiores que  adoptan  la  forma  de  un  ser  querido  ,  para  cada  uno  de  ellos  ,  y  poder  transmitirles  un  mensaje  .
Al  volver  a  la  Tierra  ,  donde  han  estado  ausentes  por  20  minutos  ,  pero  para  ellos  fue  un  día  entero  ,  y  no  quedan  pruebas  grabadas  de  "  su  viaje  "  ,  y  son  acusados  de  fraude  ,  Carl Sagan   escribió   una  novela  de  gran  riqueza  ,  y  de  una  gran  precisión  científica  ,  racional  ,  y  una  profundidad  filosófica  impresionante    ,   Carl  Sagan  explorara   el  quid  de  la  novela   ,  el  contacto  con  una  civilización  extraterrestre  ,  pero  la  fe  y  la  religión   también   lo  aborda  con  atención  y  espíritu  escéptico  ,  lo  mas  bajo  de  la  condición   humana  ,  su  creencia  de  la  existencia  de  vida  extraterrestre   ,  lo  ha  marcado  en  gran  parte  de  su  vida  y  trabajo  .

La  Tierra   vista  desde  la  Luna  ,  por  la  Lunar  Reconnaissance  Orbiter  ,  el  1  de  febrero  del  año  2014  .  Crédito  de  la  imagen  :  NASA/JPL
Si  usamos  el  metro  como    unidad  de  medida  ,  podemos  usar  la  imaginación  y  el  raciocinio  para  tener  una  idea  y  entender  las  distancias  que  hay  entre  las  estrellas  ,  supongamos  que  tenemos  una  regla  de  un  metro  de  largo  ,  al  principio  de  la  regla  se  encuentra  el  Sol  ,  al  final  ,  Pluton  ,  para  hacerlo  mas  fácil  ,  entre  el  Sol  y  Pluton  hay  6.000  millones  de  kilómetros  ,  un  año  luz  equivale   a  800  metros   ,  a  dos  años  luz  :  1.600  metros  ,    a  3  años  luz  .  2.400  metros   y  a  4  años  luz  :  3.200  metros  ,  ¿  porque  cuatros  años  luz  ?  es  la  distancia  a  la  estrella  mas  cercana  :  Próxima  Centauri   ,  usemos  la  imaginación  y  el  raciocinio  ,  si  a  nuestros  pies  comienza  el  metro  -  la  regla  -  al  final  está  Pluton  ,  pero  sigamos  mirando  hacia  delante  ,  imagine  800   metros  por  delante  ,  se  dará  cuenta  de  la  interminable  distancia   que  hay   entre  Pluton   y  la  marca  de  un  año  luz  , a  mas  de  tres  kilómetros  se  encontraría  Próxima  Centauri  .....
El  abismo  entre  las  estrellas  es  enorme  ,  interminable  ,  no  tiene   fin  literalmente   ,  Carl Sagan  lo  llamaba   "  cuarentena  cósmica  "  ,  a  mas  de  70  años  luz  a  la   redonda   no  hay  evidencia   de  alguna  civilización   perdida   o  desaparecida    o  de  su  posible  existencia   ,  hasta  ahí  llegan  las ondas  de  radio  que  "  han  partido  desde  la  Tierra  "   ,   estamos  extremadamente  solos  , perdidos  en  la  negrura  eterna  del  Cosmos  ,  en  este  rincón  perdido  de  la  Vía  Láctea   solo  existimos  nosotros  ,  algo  no  está   bien  ,  ¿ solo  acá  ?  ,  no  quiero  empezar  a  creer  en  dioses  para  aceptar  nuestra  existencia  en  el  tercer  planeta  de  este  sistema  solar  y  que  solo  estemos  nosotros  y  nadie  mas,  el  planeta  se  degrada  sin  un  atisbo  de  emendar  el  daño  ,  entonces  ¿  los  próximos  500  o  mil  años  como  queda  el  planeta  por  la  depredacion  irracional  -  terminar  con  todos  los  recurso  naturales  -  del  homo  sapiens ?  ¿  quizás  de  ahí  el  ansia   de  buscar  una  civilización  extraterrestre  ?  ........




http://es.wikipedia.org/wiki/N%C3%BAmeros_irracionales
es.wikipedia.org/wiki/Contact_(novela)
eltamiz.com/2007/05/15/¿has-leido-contacto-de-carl-sagan
s3.amazonaws.com/ppl/recursos/6/original.pdf?1342056575


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EL CAMINO Y LA CIENCIA PLANIFICADA DEL ROVER CURIOSITY (10) : LEJOS DE PAHRUMP HILLS Y CAMINO HACIA EL OESTE .

El  Rover   Curiosity   en  la  zona  llamada  Artist´s   Drive  ,  mas  allá  de   Pahrump  Hills  ,  en  sol  950  .  Crédito  de  la  imagen  :  NASA/JPL/Caltech.
Se  puede  decir  con  certeza  que  el  Rover  Curiosity   se  alejó   definitivamente  de  Pahrump  Hills   durante  el  sol  949   -  08/04/2015  -  estuvo  allí   casi  siete  meses  ,  desde  el  sol  751  -  16/09/2014  -  es  que  esa  zona  fue  una   fuente  inagotable   para  hacer  ciencia  y  ver  a  través  del  trabajo  del  rover  y  con  sus  instrumentos   ,  el  pasado  mas  benigno  cuando  por allí  corrió  agua   hace   millones  de  años  atrás   .
Siempre  y  en  forma  incesante  se  usan  los  instrumentos  de  este rover  marciano  , si  no  es  el  APXS  ,  es  el   instrumento  SAM  ,  se  mide  la   opacidad   atmosférica  ,  etc  , pero  siempre  trabajando   y  siempre  hay  algún  objetivo  que   llame  la  atención  a  los  científicos , ya  sea  un  afloramiento  fuera  de  lo  normal  o  distinto  al  resto   ,  también  cada tanto  se  hace  un  relevamiento  del  entorno  del  rover  ,  tanto  para  fijar  objetivos  como  para  ver  el  estado  de  camino  a  seguir  ,  ya  sea  a  corto  o  largo  plazo  .
 A  medida  que  sigue  subiendo  a  las  laderas  de  la montaña  ,  habrá  mas  capas  tanto  rocas  como  afloramientos  ,  y   allí  estará  la  historia  del  pasado  de  Marte  a  medida  que  va  ascendiendo  esas  laderas  ,  habrá  mas  historias  para  contar  .

De  momento  el  camino  a  seguir  por  el  rover  es  lo  que  marca  la  linea  punteada  ,  el  Rover  Curiosity  esta  detenido  mucho  antes  de  donde  termina  la  linea  punteada  ,  pero  todo  esta  a  que  se  cambie  la  ruta  diaria  dependiendo  de  los  trabajos  científicos  de  cada  día  .

He   aquí  una  acumulación  de  rocas  o  montículo  de  rocas  al  que  los  científicos  llamaron   Rocky  Ridge  ,  esta  imagen  se  obtuvo  en  el  camino  a  Logan  Pass  ,  durante  el  sol  957  -  16/04/2015  -  ese  lugar  donde  harán  ciencia   -  Logan  Pass  -  está   a  pocos  metros  de  donde  está  actualmente  el  rover  .
En  sol  952  a  954  se  ha  hecho  una  prueba  de  enfoque   de  Chemcam  -  sol  953  -   donde  se  han  recogido  imágenes  de  la  meta  "   Eaton  Canyon  "  ,  y  se  lo  hizo  en  diferentes  momentos  del  día    para  poder  ver  si  hay  cambio  de  temperatura  ,  durante  sol  954  -  13/04/2015  -  los  elementos  recogidos  en  Telegraph  Peak  ,  o  sea  muestra  de  la  perforación  hecha  allí  ,  fueron  entregadas  al  instrumento  SAM  , el  resto  fue echada  al  suelo  para  que  durante  la  noche  fuera  analizada  por  el  instrumento  APXS  .

Lo  que  ven  en  esta  imagen  es  la  sobra  que  no  fue  utilizada  por  el  instrumento  SAM   ,  o  sea  ,  es  parte  de  lo  recogido  en  la  perforación  en  Telegraph  Peak  ,  el  resto  se  lo  echo  al  suelo  -  como  ven  en  la  imagen  -  y  luego  ,  al  caer  la  noche  ,  fue  analizada  por  el  instrumento  APXS  durante  el  sol  954  ,  13/04/2015 . .  Crédito  de  la  imagen  :  NASA/JPL/Caltech.
Durante   el  sol  956  -  15/04/2015  -  se  han  hecho  fotos  NavCam  para  obtener  una  imagen  de  360  grados  del  lugar  ,  ha  observado  también  una  roca  a  la  que  llamaron  " Waucoba "   ,  se  ha  hecho  observaciones  ChemCam   de  los  objetivos  de  calibración  de  a  bordo   ,  y  lo  que  se también  fue   tomar   mosaico  3x2  en  dirección  de  la  puesta  del  Sol  ,  ¿  a  que  razón  se  debió  el  hacer  esto  ?  pues  para  poder  tomar  fotografías  de  Mercurio  ,  el  planeta  transita  el  Sol  ,  justo  antes  de  que  el  Sol   se  ponga  tras  el  horizonte  en  Marte  ,  desde  el  Cráter  Gale  ,  esta  sera  la  ultima   vez   que  se  pueda  ver a Mercurio  pasar  frente  al  Sol  ,  no  habrá  otra  vez  hasta  el  año  2024  .

Vista  del  Sol  antes  de  ponerse  tras  las   montañas  durante  el  sol  956  ,  en  ese  día  se  trató  de  ver  el  paso  o  transito  de  Mercurio  frente  al  Sol  .  Crédito  de  la  imagen  :  NASA/JPL/Caltech./Damia  Bouic
Durante  el  sol  957  -  16/04/2015  -  simplemente  el  Rover  Curiosity    siguió  hacia  el  oeste ,  donde  se  tomó  algunas  imágenes  MastCam  de  unos  afloramientos  hacia  el  sur  -  Logan  Pass ,  como  se  observa  en  la  siguiente  imagen   -  por  ese  día  no  hubo  mas  trabajo  importante  mas   que   transmitir  pocos  datos  hacia  al  Tierra   a  través  de  MRO  .

La  ubicación  del  Rover  Curiosity  en  el  sol  957  -  16/04/2015  -  y  la  futura  zona  a  hacer  ciencia  ,   Logan  Pass    -  donde  todavía  no  ha  llegado  el  Rover  Curiosity  .
En  el  sol  958  - 17/04/2015  -  el  rover  se  ha  acercado  a  un  afloramiento  llamado " Hija  del  Sol  "  ,  después  se  hicieron  análisis   MastCam  y  ChemCam   sobre  dos  objetivos  ,  "  Oro  "  y  Espinoza  "  ,  y  se  hicieron  varios  mosaicos  MastCam  ,  o  sea  ,  es  hacer  una  cantidad  de  fotografías  desde  diferentes  ángulos  de  un  objetivo  dado  ,  para  tener  una  perspectiva  general  de  determinado   objetivo  o  afloramiento  ,  también  obtuvieron  datos  de  la  observaciones  del  cielo  sobre  la  puesta  del  Sol  y  el  transito  de  Mercurio  .
Durante  el   sol  960  el  rover  anduvo  o  recorrió  102 metros  de  un  tirón   ,  en  ese  día  se  hizo  una  revisión  exhaustiva   de  las  seis  ruedas  del  rover  ,  también  ese  día  se  usó  DAN    ,  el  instrumento  que  mide  el  hidrógeno  ,  hielo  o  agua  cerca   de  la  superficie  ,  y  en  ese  día  la  NavCam  hizo  observaciones  atmosférica  .

En  sol  963  ,  22/04/2015 ,  se  hizo  una  observación  del  objetivo  "  Apple  "  -  como  se  observa en  la  primera  de  dos  imágenes  arriba  de  estas lineas  - en  ella  se  ha  hecho  observaciones  ChemCam  y  MastCam  ,  que  es  una  pequeña  roca  de  colores  variables  .  durante  ese  día  se  hizo  observaciones  alrededor  del  rover  para  fijar  objetivos  de  trabajos  ,  también  se  hizo  observaciones  nocturnas  de  Fobos    y  Deimos   ,  las  dos  lunas  de  Marte  ,  a  través  de  MastCam  ,  al  estudiarse  Fobos  y  Deimos,  se  analizaba  la  opacidad   atmosférica,  pero  también  fue  un  día  para  observar  el  estado  de  las  ruedas  ,   la  rueda  media  izquierda  siempre  es  la  mas  dañada  de  todas  ,  como  se  puede  ver  en  la  segunda  imagen   sobre  estas lineas  .

En  el  sol  964  el  rover  condujo  32  metros  ,  y  tuvo  una  buena  vista  del  camino  por  delante  donde  se  ve  afloramientos  de  interés  ,  como  se  observa  en  la  imagen  de  arriba  ,  durante  esos  días  -  sol  966-968  -  se  usó  ChemCam  ,  NavCam  ,  REMS  .

La  imagen  MARDI    del  sol  967  ,  donde  se  ve  el  suelo  cerca  del  rover  ,  al  usarse  la  cámara  MARDI    del  rover  ,  se puede ver  mejor  en  detalles  ,  algunas  características   del  suelo  marciano  .  Crédito   de  la  imagen  :  NASA/JPL/Caltech .

He  aquí  dos  imágenes  del  entorno  del  Rover  Curiosity  ,  la  primera  es  de  una  hora  antes  de  ponerse  el  sol  tras  la  montaña  del    Cráter  Gale   y  la  otra  los  alrededores  de  Logan  Pass  ,  un  objetivo  todavía  no  estudiado  ,  en  ambos  casos  se  ven  las  características  del  entorno  geográfico  donde  se  encuentra  actualmente  el  rover  , de  a  poco  ira  subiendo  las  laderas  del  Aeolis  Mons  .
Durante  sol  967  -  28/04/2015  -  el  rover  recorrió  90  metros  ,  se  ha  estudiado   muchos  blancos  -  objetivos   para  ser  analizados  por  los  instrumentos  del  rover  -  se  ha  analizado  un  afloramiento  llamado  "  Montes  Shields  "  ,  y  otra  cosa  es  que  se   intentó  tomar    algunas  imágenes  nocturnas  de  un  eclipse  de  luna  de  Fobos  , eso  puede  utilizarse  para  ver   como  la  cantidad  de  polvo  en  la  atmósfera  marciana   varia  con  la  altitud  .

Una  panorámica  del  afloramiento  "  Monte   Shields  "  ,  durante  el  sol  971  ,  el  30  de  abril  del  2015  ,  que  es  donde  esta  estos  últimos  días  . Crédito  de  la  imagen  :  NASA/JPL/Caltech /Paul  Hammond  .
El  afloramiento  Monte  Shields  ,  que  es  donde  esta  ahora,  es  un  objetivo  para  hacer  múltiples  actividades  con  los  instrumentos  del  rover  , gran  parte  de  ese afloramiento  tienen  nombres  ,  -  les  encantan  poner  nombre  a  todo  -  y  no  se  sabe  cuantos  días  permanecerán  ahí  ,  pero  para  eso  trabajan  ,  para  hacer  ciencia  con  el  rover  .
Durante  sol  971-972  ,  se  verificó  que  la  celda  en  el  instrumento  Chemin  se  haya  expulsado  ,  para  confirmar  que  no  haya  restos  en  su  interior  ,  para  ser   usado  nuevamente  ,  eso  se  hizo  durante  la  noche  .
Sobre  el  sol  974  , el  brazo   se  desplegara  y  se  va  a  utilizar  para  adquirir  un  pequeño  mosaico  del  objetivo  "  Bigfork "  ,  y  luego  se  instalara  el  APXS  sobre  dicho  objetivo  ,  a  las  8  de  la  mañana  del  sol  975  el  rover  se  despertará  para  medir  la  cantidad  de  polvo   en  la  atmósfera   y  la  cámara  de  100  mm  de  MastCam  obtendrá  imágenes  de  algunos  objetivos  distantes  .

La  tres  imágenes  muestran  el  mismo  afloramiento  -  Monte   Shields  -  que  es  un  bello  afloramiento  ,  y  son  distintos  ángulos  donde  nos  muestran  las  características  del   afloramiento ,  de  ahí  el  interés  para  los  miembros  de  la  misión  ,  ali  indudablemente  usaran  todos  los  instrumentos  y  quizás,  no  se  sabe  , pero  se  puede  dar  ,  que  recogan  material  de  ese  objetivo  ,  en  la  primara  imagen  se  puede  ver  las  delicadas  estratificacion  de  que  esta  formado  el  afloramiento  Monte  Shields  ,  allí  ,  las  formas  delicadas   de  las   estratificaciones   y  la  características  del  suelo  darán  mucha  información  y  quizás  sorpresas  sobre  su  característica  química  del  lugar  .
La  temperatura  del  suelo  donde  esta  el  rover  ,es  de  4  grados  nada  mas,  pero  la  temperatura  del  aire  es  de  -5  grados  bajos  cero  ,  la  presión  del  aire  es  de  710  Pa  ,  en  estos  momentos  son  las  14.04 horas  en  Marte  ,  del  sol  974  .
 Después  de  allí  -  dentro  de  unos  días  -  ira  hacia  el  oeste  ,  siempre  que  no  encuentre  otra  razón  para  permanecer  en  las  cercanías  ,.....  prefiero  que  siga  hacia  las  laderas  del  Aeolis  Mons  .....



http://astrogeology.usgs.gov/news/astrogeology/sol-956-mercury-transit
http://astrogeology.usgs.gov/news/astrogeology/sol-957-limited-downlink
http://astrogeology.usgs.gov/news/astrogeology/sol-959-961-daughter-of-the-sun


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