COMO UNA SIMBIOSIS QUÍMICA EN TITAN .

Una  de  las  ultimas  imagenes  de  Titan  obtenida  por  la  sonda  Cassini  ,  fue  el  1  de  mayo  del  año  2017  . 
A  medida  que  se  siguen  haciendo  investigación  y  experimentos  con  los  datos  de  la  desaparecida  sonda  Cassini  ,  se  obtiene  nuevos  datos  cientificos  ,   con  un  experimento  aqui  en  la  Tierra  ,  se  ha  podido  comprobar  que  los  lagos  en  Titan  crean  burbujas  de  nitrogeno   .
O  sea  ,  que  en  los  fríos  lagos  de  la  luna  mas  grande  de  Saturno  ,   estallan  burbujas  como  una  forma  de  efervescencia  ,    y  de  esa  forma  quizas  crea  en  el  paisaje  de  Titan   una  novedosa  característica  geológica   ,   no  olvidemos  que  Titan    está  en  parte  cubierto  por  lagos  y  mares   ,   de  hidrocarburos  compuestos  por   metano  y  etano   .
Así  lo  indicó  la  científica  planetaria   Kendra   Farnsworth  de  la  Universidad  de  Arkansas  ,   "  cuando  mas  aprendemos  de  Titan   ,   mas  aprendemos   que  no  podemos  no  ignorar  los  lagos  ,  y  encontramos  cosas  divertidas   como  burbujas   ,    tal  vez  un  poco  mas  violento   de  lo  que  esperábamos  ,   pero  definitivamente  divertido  de   ver "  ,   y  esos  resultados  sugieren   una  especie  de  escenario   que  un  futuro  submarino  exploratorio   podría  enfrentar  en  los  lagos  y  mares  de  Titan  .
Esto  en  el  supuesto  caso  de  que  la  calor  de  los  hidrocarburos  en  los  lagos  de  Titan  hiciera  explotar  por  la  calor   ,  o  sea  ,  una  explosión  de  burbujas  ,  y  explicar  como  se  forman   ahora   las  burbujas  en  los  lagos  de  Titan   les  permite  a  los  cientificos    comenzar  a  investigar  preguntas  importantes   sobre  como  se  comportan  los  líquidos   en  Titan   ,   sucede  que  esta  luna  saturniana   es  de  lo  mas  parecido  a  la  Tierra  ,   y  es  unos  de  los  pocos  lugares  donde  los  cientificos   creen   que  podrida  tener  las  condiciones   necesarias  para  la  vida  extraterrestre   .

He  aqui  una  imagen   de  un  evento  transitorio  que  desaparecía   y  que  se  sospecha  que  se  deba  a  burbujas  producto  de  esa  especie  de  simbiosis  quimica  en  Titan  .  aqui  ,  a  orillas  de  el  gran  mar  de  hidrocarburos  llamado   Ligeia  Mare  .  Crédito  :  NASA/JPL/Caltech/ASICornell.
Lo  que  se  hizo  fue  hacer  aqui  en  la  Tierra  ,  un  experimento   en  donde  simularon  los  lagos  de  Titan   en  una  cámara  presurizada  ,   y  encontraron  que  la  combinación   correcta  de  metano  ,   etano  y  nitrogeno   es  crucial   para  que  se  formen  burbujas  ,   y  en  las  condiciones  mas  parecidas  a  la  de  Titan  ,    los  cientificos  encontraron   que  el  etano  tenia  que  fluir   hacia  " piscinas "  de  metano   para  producir  burbujas  ,   y  es  posible  que  estos  brotes  de  burbujas   sean  lo  suficientemente  fuertes   como  para  formar  deltas   de  ríos  en  cuerpos    de  liquido  en  Titan   .
Se  sospecha  que  algunos  puntos  brillantes  visto  por  la  sonda  Cassini  en  Titan  en  determinado  momento   ,   y  que  después  han  desaparecido   misteriosamente  ,   los  cientificos  teorizan  que  haya  sido   por  explosiones  de  burbujas   ,   como  por  ejemplo  ,  aquella  famosa  isla  mágica  que  aparecía   y  desaparecía   ,   y  Titan  es  el  único  lugar  que  tiene  atmosfera   y  su  aire  está  compuesto  por   nitrogeno  ,   y  los  hidrocarburos   ,    y  que  forman  una  capa  gruesa   y  nebulosa  que  oculta   muchas  de  las  características  de  su  superficie  .
Y  las  nubes  de  Titan   emiten  lluvia  de   hidrocarburos  en  forma   de   metano  y  etano  ,   pero  en  Titan  ,  las  temperaturas   son  muy  bajas  ,   como  para  que  estos  compuestos  sean  líquidos  ,    porque  allí  ,  los  hidrocarburos    circulan  por  la  atmosfera   de  forma  muy  parecida   al  agua  en  la  Tierra  ,   y  los  lagos  de  metano    y  etano  rocían   la  superficie  de  Titan  ,   y  en  un  trabajo  anterior   se  ha  comprobado  que  el  gas  nitrogeno  de  la  atmosfera  de  Titan   podría  disolverse   fácilmente   en  lagos  fríos   con  altas  concentraciones   de  metano  ,   como  cuando  el  dióxido  de  carbono   se  disuelve  en  un  refresco   .
Al  calentarse  ,  el  liquido  liberaba   gas  nitrogeno   en  forma  de  burbujas  ,    y  para  determinar  como  el   etano  ,  metano  y   el  nitrogeno   podrían  estallar  en  burbujas  en  Titan  ,   Kendra Farnsworth   y  sus  colegas  ,   realizaron  experimentos   en  una  cámara  presurizada   de  casi  dos metros  de  altura  -  6  pies  -  simulando  las  condiciones  de  Titan  ,   en  el  interior  de  la  cámara  presurizada  ,    se  estableció  una  atmosfera  de   1,5  bares  ,   que  es  1,5  veces  mas  alta   que  la  de  la  Tierra  al  nivel  del  mar  ,  y  las  temperaturas  oscilaron  entre   -190  grados  Celsius  bajo  cero  ,   310  Fahrenheit  -  83  grados  Kelvin  -   a  -  179  grados  Celsius  bajo  cero  ,   -  290  Fahrenheit  -  94  grados  Kelvin  -  .

Un  esquema  en  tres  recuadros  de  las  características  de  lagos  y  mares  del  hemisferio  y  polo  norte  de  Titan  .  Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
Y  se  permitió  que  entrara  liquido    dentro  de  un  plato   de  muestra  que  contenía   una " piscina "  del  otro  ,   luego  enfriaron  el  interior   de  la  cámara   hasta    que  estaba  por  encima   o  por  debajo  de  86  grados  Kelvin  -  -  187 grados  Celsius  ,   305  grados  Fahrenheit  -  para  permitir  que  el  nitrogeno  se  disolviera  ,   y  en  una  serie  de  experimentos   el  etano  fluyó   hacia    estanques  de  metano  ,    en  otro  ,  el  metano  fluyó   hacia  el  etano  ,  para  finalmente  se  calentó   la  cámara   y  se  espero  a  que  estallaran  burbujas  .
Y  dos  resultados  se  vieron  de  los  experimentos  ,   a  temperaturas   inferiores  a  86  grados  Kelvin  ,  el  etano  en  capas  encima   de  metano   rico  en  nitrogeno   ,  sin  importar  el  orden  en  que  se  vierten  en  la  placa  de  Petri  ,  cuando  la  temperatura  se  calentó   ,  el  metano  debajo  comenzó  a  formar  espuma  y  cuando  las  capas   se  disolvieron  ,   las  burbujas  alcanzaron  la  superficie  .
Si  la   cámara  estaba  por  encima   de  86  grados  Kelvin  ,  cuando  los  cientificos  agregaron  líquidos  ,   el  metano  que  fluye  hacia   el  etano  no  produce   espuma  ,   solo  el  etano  que  fluía  hacia  las  " piscinas " de  metano  producía   burbujas  y  lo  hizo  con  fuerza   ,    y  los  resultados  sugieren   que  los  cambios  en  la  temperatura   y  la  composición  son  cruciales   para  que  se  formen  burbujas   en  los  lagos  de  Titan   .
Y las  burbujas  estallan   cuando  el  etano   que  fluye  se  mezcla   con  metano  sobresaturado   con  nitrógeno   ,   lo  que  significa  que  el  metano    contiene  mas  nitrogeno   disuelto  de  lo  que  permiten   las  condiciones  normales  ,   cuando  el  metano  se  calienta  ,   puede  contener  menos  nitrogeno   disuelto   ,    que  se  escapa  como  gas  ,   debe  haber  entre  40 %   a   95 %  de  metano   para  que  existan  o  aparezca  burbujas   y  es  una  forma  diferente  de   pensar   sobre  algo  que  no  es  agua    .   
 
     

http://dx.doi.org/10.1029/2019GL084792

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UNA NUEVA VISIÓN DE LA HELIOPAUSA .

He  aqui   la  forma  básica   y  las  propiedades  de  la  heliosfera  ,   que  viene  a  ser  la  burbuja  magnética  protectora   creada  por  el  viento  solar  ,   son  datos  que  se  basan  en  las  mediciones   de  las  distribuciones  de  los  protones   en  la  zona  por  donde  han  pasado  las  sondas  Voyager  ,   que  se  observan  en  la  imagen  ,  la  zona  llamada  choque  de  terminación   ,  tiene  aproximadamente  unos  10  UA  ,   mas  lejos  que  el  Sol  ,  pero  la  ubicación  del  borde  exterior  ,  la  heliopausa  ,   es  la  misma  distancia   en  ambas  trayectorias  de  las  sondas  Voyager  y  las  flechas  rojas  indican   el  flujo  de  plasma  interestelar   desviado  alrededor   de  la  burbuja  de  la  heliosfera   ,  los  colores  indican  la  densidad   de  protones  .  Crédito  :   Dialynas , SM  Krimigis   ,  DG  Mitchell  , RB  Decker  y  EC  Roelof .   
El  viento  solar  se  expande  en  todas  direcciones   hacia  afuera  del  sistema  solar  ,   de  esa  forma  ,  el  viento  solar  lleva  las  partículas  cargadas  ,   y  esas  partículas  crean  una  especie  de  burbuja  magnética   protectora  de  millones  de  kilómetros  de  ancho   y  alrededor  de  nuestro   sistema  solar  ,   y  esta  burbuja  ,  que  se  llama  heliopausa  ,   atraviesa  en  su  camino  alrededor  de  la  Vía  Lactea  ,   la  dura  radiación  cósmica   del  espacio  interestelar  .
Pero  entender  la  física  precisamente  en  el  borde  de  la  heliopausa  no  es  fácil  ,  hay  que  entender  que  el  limite   está  en  flujo  constante   y  empuja  por  ende  ,   contra  el  campo  magnético  interestelar  ,   y  solo  dos  sondas  interplanetarias   lanzadas  en  el  año  1977  ,  han  podido  atravesar  esa  frontera  que  marca  un  hito  entre  la  burbuja  en  que  vivimos  donde  está  los  planetas  y  nuestra  enana  amarilla  ,  y  el  mar  abierto  del  espacio  interestelar  .   
Y  hace  pocos  meses  atrás  se  ha  podido  aunar  información   y  datos   no  solo  de  las  sondas  Voyager  ,  sino  también  de  la  desaparecida  sonda  Cassini  ,   que  no  olvidemos  que  ha  estudiado  a  Saturno  entre  los  años  2004  y  2017  ,    y  con  estas  tres  sondas  interplanetarias , se  ha  podido  tener  mas  información  de  lo  que  pasa  en  el  borde  exterior  de  la  heliopausa   ,  y  se  pudo  ver  que  mas  alla  de  los  años  entre  las  Voyager  y  la  Cassini  ,   se  pudo  recopilar  datos  complementarios  ,   mientras  que  las  Voyager  1  y  2  pudieren   medir   los  iones  energéticos   cuando  las  sondas  cruzaron  la  frontera  hacia  el  exterior  de  la  heliopausa  ,  la  sonda  Cassini  en  parte   pudo  observar  remotamente    átomos  neutros   energeticos  -  ENA  -   que  llegan  en  todas  las  direcciones  desde  afuera   . 
Y  justamente  estos  dos  fenómenos   están  relacionados  ,   la  ENA   proviene   del  borde  exterior  de  la  heliopausa  ,   donde  los  protones   del  viento  solar  rápido   chocan  con  átomos  de  hidrógeno   neutros  proveniente  del  espacio  interestelar  ,   y  roba  un  electrón  de  las  partículas  intrusas  ,   en  su  momento  ,  ambas  sondas  Voyager  tomaron   mediciones  in  suti   de  las  distribuciones  de  protones    dentro  de  la  heliopausa   a  medida  que  pasaban  por  esta  region   ,   mientras  tanto  ,  los  protones    con  electrones  recién  agregados  ,  se  convierten  en  ENA   y  se  deslizan  en  todas  las  direcciones   .

He  aqui  un  ejemplo  parecido  de  una  burbuja  que  rodea  a  una  estrella  como  el  Sol  está  rodeado  por  la  heliosfera   ,   arriba  a  la  izquierda  ,  la  estrella  LL  Orionis  tiene  su  arco  que  es  el  viento  solar  de  esa  estrella  que  choca  con  el  espacio  interestelar  ,  a  la  derecha  arriba  ,  la  estrella  BZ Cam  que  también  tiene  su  arco  de  choque  y  la  estrella  Mira  en  el  angulo  derecho  abajo   ,  por  los datos  de  las  tres  sondas  interplanetarias  ,  la  cola  de  la  heliosfera  no  es  tan  larga  .  Crédito  :   NASA/HST/GALEX.
Y  precisamente  la  sinergia   entre  las  observaciones   de  las  sondas  interplanetarias   permitió  a  los  cientificos   utilizar  los  datos  de  las  sondas  Voyager   desde  la  heliotica   para  fundamentar  la  verdad   y  calibrar  los  datos  ENA   de  Cassini  ,    que  era  mas  sensible  a  las  partículas  energéticas  mas  baja  que  las  Voyager  ,   y  de  esa  manera  se  amplió  los  datos   sobre  la  intensidad  de  los  ENA  ,  y  los  iones  para  incluir   un  rango  mas  amplio   de  energías  ,  de  esa  manera  les  dio  a  los  cientificos   una  ventana  a  la  física   en  la  cubierta  de  la  heliosfera  ,   mientras  el  viento  solar  y  el  medio  interestelar  se  presionan  entre  sí  .
Y  los  cientificos   encontraron  que  en  el  rango   de  energía  considerado   en  su  estudio   - >  5  kiloelectrones  voltios  -  los  iones  de  baja  energía  con  energías   entre   5  y  24  kilovoltios   jugaron  el  papel  mas  importante   en  el  mantenimiento   del  equilibrio  de  la  presión   dentro  de  la  heliosfera  ,   y  a  los  cientificos  les  permitió  calcular  la  fuerza   del  campo  magnético   y  la  densidad  de  los  átomos   de  hidrógeno  neutro   en  el  espacio  interestelar   ,   aproximadamente   0.5  nanotesla   y  0.12   por  centímetro  cubico   ,  respectivamente  .
Y  debido  a  los  datos  de  la  sonda  Voyager  2  ,  los  cientificos   predicen   que  la  heliopausa   ,  el  limite  exterior  de  la  burbuja   ,   se  encuentra  aproximadamente  a  18.000  millones  de  kilómetros   -   11.200  millones  de  millas   -   del  Sol  ,  o  sea  ,  unas  119  veces  la  distancia  entre  el  Sol  y  la  Tierra  ,  pero  el  hallazgo  de  los  iones   de  baja  energía   dominan  el  equilibrio  de  presión   significa  que  los  físicos  tendrán  que  repasar  sus  teorías  sobre  la  distribución  de  energía   de  tales  partículas   en  la  heliopausa  . 

                
   Un  instrumento  de  la  sonda  New  Horizons  -  SWAP  -   ha  podido  confirmar  que  el  viento   solar  se  ralentiza   a  medida  que  se  aleja  del  Sol  ,   lo  que  nos  muestra  esta  infografia  ,  es  que  el  viento  solar  comienza  a   disminuir  aproximadamente   4  UA  de  distancia radial   del  Sol  ,   y  continua  disminuyendo   a  medida  que  avanza  hacia   el  sistema  solar  exterior  ,  y  recoge  material  interestelar  ,   las  extrapolaciones   actuales  revelan   que  el  choque  de  terminación   puede  estar  mas  cerca   de  lo  encontrado  por  la  sonda  Voyager  1  ,   pero  sin embargo  ,  el  aumento  de  la  actividad  solar   pronto  expandirá   la  heliosfera   y  empujara  el  choque  de  terminación  mas  lejos  ,   posiblemente  en  el  rango  de   84-94  UA  . Crédito  :  SRI/NASA.
El  instrumento  SWAP  de  la  sonda  New  Horizons  pudo  medir   el  viento  solar  ,   y proporcionó  una  nueva  imagen   de  los  confines   del  espacio  mas  lejanos  jamas  explorados  ,   y  los  cientificos  de  la  mision  New  Horizons   mostraron  como  el  viento  solar   con  sus  partículas  cargadas   ,   evoluciona  a  distancias  cada  vez  mayores  del  Sol   ,   las  anteriores  sondas  interplanetarias  Pioneer  1  y  2  y  las  Voyager  1  y  2  han  podido  analizar  con  sus  instrumentos  en  su  momento  ,  al  viento  solar  ,   pero  actualmente  la  sonda  New  Horizons  con  sus  instrumentos  modernos  ,  lo  hace  mejor  .
A  medida  que  el  viento  solar  se  aleja  del  Sol  ,   encuentra  una  cantidad  cada  vez  mayor  de  material  del  espacio  interestelar  ,   y  cuando  se  ioniza  ese  material  interestelar  ,   el  viento  sol   recoge  ese  material  ,   y  según  la  teoría  de  los  cientificos  ,   disminuye  la  velocidad   y  se  calienta  en  respuesta  ,   y  SWAP    lo  ha  detectado  ,   y  confirmado  este  hecho  predicho  ,  se  ha  comparado  con  SWAP  las  mediciones   de  la  velocidad  del  viento   solar  de  New  Horizons  de  21  a  42  unidades   astronómicas   con  las  velocidades   a  1  UA   de  la  sonda  ACE  y  Stereo  .
A  21  UA  New  Horizons  ,  o  mejor  dicho ,  el  instrumento  SWAP  ,    podría  detectar  la  desaceleracion  del  viento  solar   en  respuesta  a  la  captación   de  material  interestelar  ,  pero  cuando  la  New  Horizons  estuvo  entre  los   33  y  42  UA  ,  el  viento  solar  midió   un  6/7  %  mas  lento    que  a  una  distancia  de  1  UA  ,    confirmando  el  efecto  ,    otro  dato  importante  ,  es  que  la  temperatura   y  la  densidad  del  viento  solar   podría  proporcionar   una  estimación  de  cuando  la  sonda  New  Horizons   entrará  al  espacio  interestelar  ,    la  Voyager  1  lo  hizo  en  el  año  2004  a  unos  94  UA  al  cruzar  el  choque  de  terminación  ,  la  Voyager  2  lo  hizo  en  el  año   2007  a   84  UA   ,    al  bajar  la  actividad  solar  ,  se  espera  que  la  New  Horizons  entre  al  choque  de  terminación  a  mediados    de  la  década  del   2020 . 
             
   
https://doi.org/10.1029/2019GL083924
https://doi.org/10.1029/2019EO131205
http://pluto.jhuapl.edu/


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UNA MISIÓN SOÑADA PARA OBSERVAR NUESTRA POSICIÓN EN EL COSMOS .

Una  presentación  artística   de  la  trayectoria  de  escape   de  la  sonda  Interestellar   -  linea blanca  brillante  -    desde  nuestro  sistema  solar    hacia  el  espacio  interestelar  .  Crédito  : Mike  Yukovlev/JHLFA.   
"  Dentro  de  un  milenio  nuestra  época  se  recordará   como  el  tiempo  en  que  nos  alejamos  por  primera  vez  de  la  Tierra  y  la  contemplamos  desde  mas  alla  del  ultimo  de  los  planetas  ,  como  un  punto  azul  pálido  casi  perdido  en  un  inmenso  mar  de  estrellas  ,  cuando  sólo  estamos  completando  el  examen  preliminar  de  nuestro  sistema  solar  ,  nos  asalta  el  ansia  de  conseguir  una  visión  a  largo  plazo  del  futuro  que  aguarda  a  la  especie  humana  .....   "  .
Pero  quizas  no  haya  que  esperar  un  milenio   para  obtener  una  visión  de  nuestro  lugar  en  el  Cosmos  ,  podría  ser  quizas  un  poco  mas  alla  del  año  2100   ,  con  una  sonda  interplanetaria  -  no  se  si  llamarla  interplanetaria  -  que  salga  de  la  influencia  del  Sol  y  se  aleje  como  hoy  actualmente  lo  hicieron  ya  las  Voyager  1  y  2   ....  el  problema  actual  es  que  todo  esto  es  solo  por  ahora  una  quimera  científica  ,  recordar  que  esa  posible  sonda  tendria  como  energía  de  propulsión  ,  la  energía  nuclear   .
Su  nombre  seria  Misión  Interestelar  ,   la  intención  es  que  después  de  viajar  por  dentro  de nuestro  sistema  solar  ,  se  aleje  del  Sol  y  la  pueda  mirar  mas  alla  de  lo  que  actualmente  está  la  Voyager  1  ,  lo  que  nos  dice  que  se  piensa  que  sea  una  sonda  mucha  mas  rápida  que  el  veterano  viajero   lanzado  hace  mas  de  42  años  ,   y  de  esa  forma  hacer  ciencia   planetaria  y  cósmica  fuera  de  la  influencia  del  Sol  .
Actualmente  ,  Ralph  McNutt  es  un  físico  de  65  años  ,   trabaja  en  el  Laboratorio  de  Física  Aplicada  -  APL  -   de  la  Universidad  Johns   Hopkins  ,   y  es  el  investigador  principal  de  este  sueño  cósmico  ,  y  desde  haca  mas  de  50  años  ,   siempre  reflexionando  sobre  la  próxima  humanidad  ,   y  según  él   ,   hay  mas  de  200  cientificos   e  ingenieros   en  todo  el  mundo   que  actualmente  están  trabajando    para  que  esto  sea  realidad   ,  él  lo  interpreta   de  esta  manera  :   "  la  sonda  interestelar   tiene  el  potencial   de  ser  el  primer  paso   de  un  viaje  de  1.000  millas   de  Lao  Tsé    ,   este  podría  ser   nuestro  primer  paso   deliberado  hacia   las estrellas  ,  la  elección  es  nuestra  "  .
 Tal  aventura  comenzaría  en  la  década  del  2030  ,   con  el  lanzamiento  de  una  nave  espacial   pero  propulsado  con  energía  nuclear  ,  y  que  pesaría  media  tonelada    en  el  cohete  mas  grande  del  mundo  en  su  momento  ,   en  la  que  seria  diseñada   para  poder  llegar  mas  lejos    y  obviamente  ,  mas  rápido   que  cualquier  objeto  hecho  hasta  ahora  por  el  homo  sapiens  ,   y  en  la  que  luego  la  sonda  pasaría   junto  a  Júpiter   y  es  posible  que  mas  tarde  se  sumergiría  peligrosamente  cerca  del  Sol    para  tener  mas  velocidad  de  escape  .
Y  mas  tarde  en  el  tiempo  por  venir   ,   con  el  Sol  y  los  planetas  principales  retrocediendo  rápidamente  detrás  de  él  ,   la  sonda  cósmica  emergería   de  la  bruma  de  polvo   primordial   que  rodea  nuestro  sistema  estelar   ,   lo  que  le  permitiría  tener  una  visión   del  débil  resplandor  de  todo  el  cielo    de  innumerables  galaxias  lejanas  ,    buscaría  esos  mundos  lejanos  mas  alla  de  Pluton  del  que  hoy  solo  tenemos  datos   ,    y  quizas  podría  buscar  el  azul  pálido  de  la  Tierra   ....

La  sonda  Interestellar  viajara  mas  alla  de  la  heliopausa  . Crédito  :  JHLFA.
El  propósito  central  de  la  sonda  seria  después  de  10  años  de  viaje  hacia  el   exterior  de nuestro  sistema  solar  ,   perforaría  la  heliosfera  ,   que  viene  a  ser  una  region  parecido  a  un capullo  ,   creado  por  los  vientos  de  partículas   que  fluyen  de  nuestra  enana  amarilla   ,   y  para  alcanzar  y  estudiar   tanto   los  rayos  cósmicos  y   las  nubes  de  plasma   que  forman  el  medio  interestelar  ,   y  continuando  su  viaje  de  crucero  hacia  el  espacio  interestelar  ,  en  la  década  del  2080    podría  alcanzar  o  llegado  a  un  1.000  UA  .
Que  seria   150.000  millones  de  kilómetros  -  93.000  millones  de  millas  -  para  referencia   ,  Pluton  se  encuentra  a  30  UA  ,   logrando  al  fin  su  objetivo  principal  :  una  vista  panorámica   de  la  heliosfera   sin  precedentes  ,   y  que  obviamente  ,  revolucionaria  nuestra  compresión   de  nuestro  lugar  en  el  Cosmos   ,  Elena Provornikova  es   investigadora  líder  en  APL   para  la  ciencia  de  la  heliofísica   de  la  mision  ,  y  comenta  :   "  entonces  imagina   que  estás  sentado  dentro  de  tu  casa   ,   y  alguien  te  pregunta   cómo  se  ve  desde  afuera  ,    tendrías  que  salir  para  ver  ,   seria  la  primera  vez    que  enviamos  una  carga   útil  de  instrumentos   dedicada  para  salir   y  darnos  esa  imagen  "  .
Obviamente  que  no  seria  la  primera  sonda  que  salga  del  sistema  solar  ,  ya  lo  hizo  la  Voyager  1  en  el  año  2012  y  la  Voyager  2  en  el  año  2018   ,  o  sea  ,  que  salieron  de  la  heliosfera  ,   pero  estas  dos  sondas  fueron  las  primeras  en  ver  que  hay  mas  alla  de  la  influencia  del  Sol  ,  y  la  ventaja  actual  que  si  bien  hay  unos  cuantos  instrumentos  ya  apagados  ,  están  todavía  las  que  miden  las  partículas  cargadas   provenientes  del  Sol    .
Pero  mas  alla  de  la  heliopausa  ,  es  una  region  aun  muy  inexplorada   ,  porque  está  esculpida    por  campos  magnéticos  galácticos   y  también  por  lluvias  de  partículas   de  antiguas  muertes   de  estrellas  masivas  ,   la  heliosfera  del  Sol   se parece  a  una  burbuja  con  una  larga  cola    a  medida  que  nuestro  sistema  solar  viaja  por  la  galaxia    .
Pero  se  puede  decir   que  todas  estas  conexiones   de  alguna  manera  se  unen   para  formar  nuestra  astrosfera  habitable  ,    se  puede  decir   que  parte  de  la  respuesta   sobre  la  resistencia  de  la  vida    en  un  pequeño  planeta    alrededor  de  una  estrella  amarilla  poco   notable  ,   se  puede  encontrar  casi  inconcebiblemente  lejos   ,   allí  ,  en  los  bordes  desconocidos  de  nuestro sistema  solar   .
 Si  se  lanzara  la  mision  Interestellar  ,  demoraría  unos  12  años  en  alcanzar  a  la  vieja  sonda  Voyager  1  ,   esta  mision  fue propuesta  en  el  año  1958  por  la  Academia  Nacional  de  Ciencias  ,  pero  décadas  tras  décadas  fue  dejada  de  lado  ,   debido  a  dos  factores  ,  cohetes  de gran  potencia  para  enviar  una  sonda  mas  alla  del  últimos  de  los  planetas  lo  mas  rápido  posible  ,   y  la  otra  razón  fue  la  tecnología  ,  la  esperanza  actual  está  puesta  en  los  cohetes  SLS   .
Y  que  supuestamente  estaría  de  pruebas  en  el  año  2021  ,  y  que  daría  el doble  de  empuje  que  los  cohetes  convencionales  actualmente  ,   el  costo  seria  de  unos  2.000  millones  de  dolares y  un  uso  de  un  solo  lanzamiento  al  año  ,  y  es  interesante  que  los  SLS   esté  en  linea  y  esté  disponible  ,  y  hay  que  aprovecharlo  ,   y  está  justo  al  borde   de  lo  que  es  tecnológicamente  factible  ,   y  la  división  de  heliofísica  de  la  NASA   ha  proporcionado  a     Ralp McNutt  unos  6.5  millones  de  dolares   en  los  proximos  3  años  ,  para  que  consolide  los  detalles  de  ciencia  y  ingeniería   para  la  mision   .
Después   el  estudio  resultante   se  incorporaría   a  la  Encuesta    Decada   de  Heliofísica   en  el  año  2021  ,  que  es  una  evaluación  comunitaria  que  se  hace  una  vez  cada  10  años  ,   que  guía  al  gobierno  federal   a  establecer  los  objetivos  y  presupuestos   de  ciencia  espacial    ,   si  encabeza  las  recomendaciones   de  la  encuesta  cuando  se  publique   en  el  año  2023   seria  un  gran  salto  ,   de  lo  contrario  habría  que  esperar  10  años   mas  .
Aun  así  ,  habría  que  ver   si  las  partes  interesadas  aceptan  la  mision  ,   desde  el  punto  de  vista  de  la  ciencia  y  la  astrofisica  ,   de  ahí  la  apretada  agenda   provisional  de  la  mision   de  observaciones  científicas   interdisciplinarias    al  salir  del  sistema  solar  ,   idealmente  cada    conjunto  de  observaciones   usaría  sus  propios  instrumentos    dedicados  y  se  basaría    en  un  perfil  de  vuelo    único  e  individualizado   ,   un  punto  importante  es  hacia  donde  debe  ir   la  sonda  teatralmente  fuera  de  la  heliosfera  .

La  socióloga  Janet  Vertesi   ,  que  forma  parte  -  actualmente  de  la  mision  Interestellar  .
En  el  sentido   de  seguir  la  ruta  de  la  sonda  Voyager  ,  de  salir  por  su  nariz  ,  la  parte  de  la  burbuja  donde  está  nuestro  sistema  solar  hacia  adelante   ,   para  salir  mas  rápido  hacia  el  espacio  interestelar  ,   analizar  la  misteriosa  cinta   cercana  al  borde  del  sistema  solar  ,  que  fue  descubierta  en  el  año  2009  ,   volar  fuera  del  flanco  de  la  heliosfera   ,  permitiría  observar    mejor  como  es  la  heliosfera   ,   y  reforzar  los  estudios    del  polvo  interestelar   arrastrados  por  sus  bordes  turbulentos   .
Otra  motivación  seria  mandar  a  la  sonda  Interestellar  hacia  la  cola  de  la  burbuja  ,  porque  se  estima    que  muy  pronto  se  descubriría  el  planeta  gigante  o  " noveno  "  planeta  en  el  sistema  solar  ,    por  la  supuesta  influencia  de  este  planeta  en  las  órbitas  de  objetos  mas  pequeños   sugieren  que  es  cinco  veces  mas  masivo  que  la  Tierra  ,  y  que  estaría  entre  los  400  o  500  UA  de  la  Tierra   ,  hacia  la  cola  de  la  heliosfera  .     
Obviamente  si  se  descubriría  este  quinto  planeta  gigante  ,    seria  una  excusa  mayor  para  mas  participación  de  la  NASA  en  la  mision   ,  desde  el  punto  de  vista  de  la  ciencia  planetaria  ,   ahora  bien  ,  hay  riesgos  ,   si  la  heliosfera  tiene  forma   de  una  manga  de  viento  ,   ¿  llegaremos  al  medio  interestelar  si  vamos  hacia  la  cola  ?   podría  ser  que  la  cola  se  extienda  realmente   por  varios  miles  de  UA  ,   lo  que  nos  dice  que  seguramente  la  sonda  llegue  allí  eventualmente  en  su  momento  ,   pero  los  integrantes  de  esa  futura  mision   -  si  al  final  se   concreta  -  ninguno  de  ellos  viviría   para  verlo   .
Ahora  viene  la  parte  mas  sombría  .......  suponemos  que  se  lanza  definitivamente  esta  mision  interplanetaria  ,   y  en  el  caso  de  esta  mision   ,   las  largas  escalas  de  tiempo   de  las  misiones  en  el  espacio  profundo   ofrecen  perspectivas  sombrías  para  todos  ,   el  año  pasado  se  invitó  a  que  formara  parte  de  la  mision  Interestellar  ,  a  la  socióloga   Janet  Vertesi  ,  y  ella  nos  explica  mejor  su  lugar  allí  :   "   la  mayoría  de  las  personas   que  planean  esto  estarán  muertas   para  cuando  termine  ,  y  ninguna  de  las  misiones   que  hemos  lanzados   antes  han  tenido   en  cuenta  este  tipo  de  longevidad    ,   pero  la  mision  Interestellar  necesita   planificar  un  proceso  secuencial    multigeneracional   desde  el  principio   ,   los  baby  boomers  lo  ejecutan  ahora  ,   y  los  gen xers   lo  ejecutaran  a  continuación   ,  pero  los  millennials   los  ejecutaran  cuando  llegue   a  la  heliopausa  ,   y  la  generación  Z    lo  ejecutara  cuando  llegue  al  medio  interestelar  "  .
Pero   la  preocupación  de  Janet  Vertesi  es  técnica   ,   cómo  estructurar   las  observaciones   científicas  a  traves   de  múltiples  generaciones  ,   como  leer  y  preservar   datos  de  una  sonda   espacial  de  medio  siglo  de  antigüedad  ,    pero  también  hay  reflexiones  culturales  para  la  socióloga  Janet Vertesi    ¿  como  se  asegura  que  el  conocimiento   operativo   de  una  generación   que  se  ha  ganado   con  tanto  esfuerzo   se  transmite  a  la  siguiente   y  aguanta  el  asalto  del  tiempo  ?   ¿  como  garantiza  que  las  personas    se  alejaran  con  gracia   después   de  dedicar  toda  su  vida   laboral  a  una  causa   mayor  aun  no  realizada   ?  y  ella  sospecha   que  las  soluciones   para  esos  problemas    no  se  encontraran   en  ninguna  hoja   de  calculo  o calculo   de  supercomputadora  ,   navegar  con  éxito   mas  alla  de  los  limites   del  sistema  solar requerirá    reavivar  las  artes  atemporales   de  la  narración  de cuentos   y  rituales  ,   creando  un  mito  basado  en  la  mision    ,   alrededor  del  cual   las  generaciones   sucesivas  de  cientificos  pueden  cohesionar  .....                       
        
 


  http://interstellarprobe.jhuapl.edu/index.php


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NGC 330 Y LA PEQUEÑA NUBE DE MAGALLANES .

El  interés  de  este  post   -  NGC  330  -  se  ubica  en  el  centro   de  la  imagen  ,   dentro  de  la  Pequeña  Nube  de  Magallanes  ,   arriba  se  ubica  el  cumulo  globular  47  Tucanae  ,  dentro  del  campo  de  visión  ,  pero  mucho  mas  cerca  de  la  Tierra  ,   a unos  16.700  años  luz  ,  y  el  otro    cumulo  globular  abajo  -  NGC  362  -  se  ubica  un  poco  mas  lejos  ,  a  unos  27.720  años luz   . 
La  Pequeña  Nube  de  Magallanes   se  ubica  a  unos  193.000  años  luz  de  la  Tierra  ,  si  estuviéramos  en  algún  exoplaneta  de  alguna  estrella  de  esa  pequeña  galaxia  ,  la  Vía  Lactea  se  vería  espectacular   y  dos  veces  mas  lejos  que  su  diametro   ,   seria  una  perspectiva cósmica  irrepetible  ,  lastima  que  no  hay  -  aparentemente -  una  civilización  avanzada  allí  que  nos  mande  una  imagen  de  nuestra  galaxia   ,  y  allí  hay  cúmulos  globulares  y  cúmulos  abiertos   ,  nebulosas  ,  etc  .

Aquí  en  la  austral  Constelación  de  Tucana  se  ubica  la  Pequeña  Nube  de Magallanes  ,  dentro  de  ella  ,  se  ubica  NGC  330  .
NGC  330  fue  descubierto  el  1  de  agosto   del  año  1826  ,   por  James Dunlop   ,  su  magnitud  es  de  9.55  ,  obviamente  no  visible  a  simple  vista  ,  si  con  pequeños  telescopios   ,  y  se  ubica  en  esta  pequeña  galaxia  vecina   y  en  la  Constelación  de  Tucana   ,  y  su  distancia  con  respecto  a  la  Tierra  es  de  182.000  años  luz   .
Se  ubica  en  Ascensión  Recta   00h  56m  17s  y  Declinación   -72°  27´  47´´   ,   y  sus  estrellas  tienen  magnitudes   de  entre  13  y  15   ,   en  el  Very  Large  Telescope  en  Chile  ,  está   el  explorador  espectroscópico   de  unidades  múltiples  -  MUSE  -  con  este  instrumento   los  astrónomos  han  podido  realizar  un  análisis   espectroscópico  del  cumulo  abierto  NGC  330  ,  esta  investigación   permitió  descubrir  mas  detalles  de  sus  estrellas  que  las  componen   .
La  edad  de  este  cumulo  abierto  ,  se  estima  entre  26  y  45  millones  de  años  ,   su  masa   dinámica  equivale   a  158.000  masas  solares   ,   y  se  tiene  la  creencia  de  que  hay  muchos   BIP   ,  o  sea  ,  estrellas  de  interacción  binaria  ,   en  una  palabra  ,  afectados   por  la  interacción  de  estrellas  masivas   en  sistemas  binarios  ,   los  BIP  son  comunes  en  grupos  de  estrellas  de  cúmulos  abiertos  ,   y  puede  ser  vitral  para  entender  el  proceso  estelar  en  este  tipo  de  cúmulos   .

Esta  es  una  imagen  en  color  de  NGC  330  ,  a  la  derecha  se  observa  estrellas  en  los  alrededores  de  este  cumulo  abierto  en  la  Pequeña  Nube  de  Magallanes  .
La  física  y  astrónoma  Julia Bodensteiner   realizó  una  investigación  para   identificar  y  caracterizar   estrellas  BIPS   en  el  cumulo  abierto  NGC  330  ,   y  siempre  utilizando  MUSE  pudieron   resolver  el  denso  núcleo   por  primera  vez  y  extraer   los  espectros  de  toda  su  población   estelar  masiva  ,    esto  fue  posible  por   la  resolucion  espacial  sin  precedentes  de  MUSE  ,   al  caracterizar   el  contenido  masivo  de  estrellas   en  el  núcleo  denso  del  cumulo     .
Y  pudieron  observar  la  presencia   de  mas  de  200  estrellas   de  tipo  espectral  B  ,   que  junto  con  las  estrellas  de  tipo  espectral  O  son  muy  calientes  y  de  corta  vida  estelar   ,   hay  dos  estrellas  tipo  espectral  O  ,  seis  supergigantes    de  tipo  espectral   A   ,  estrella  blanca  masiva   ,  mas  grande  que  el  Sol  ,  y  11  supergigantes  rojas  .
Lo  que  se  ha  observado  de  esta  investigación   ,  es  que  el  30%  de  las  estrellas    tipo  B  en  el  núcleo  de  NGC 330   así  como  las  dos  estrellas  tipo  espectral   O  ,   tienen  lineas  espectrales  amplias  ,   esto   sugiere  características   rápidas  de  rotación   y  emisión  principalmente   en  hidrógeno  alfa  ,    pero  también  en  otras  lineas  espectrales  ,   He  I  ,  OI   ,   esta  investigación  también  permitió   la  masa  de  NGC  330   y  la  edad  de  su  núcleo  ,   y  entonces  la  masa  total  del  cumulo   es  de  88.000  masas  solares  ,   mientras  que  su  núcleo  tiene  entre   35  a  40  millones  de  años  ,   cuando  se  hizo  la  comparación  de  datos    se  ha   observado   que  el  contenido  estelar  del  núcleo   difiere  de  lo  observado  afuera  del  grupo   .
Los  cientificos  tratan  de  explicar  la  variación  o  dos  clases   de  estrellas  presentes  allí  ,   y  para  los  astrónomos   está  la   idea  de  que  quizas   podría  deberse  a    historias  de  formación    de  estrellas   ,   con  el  cumulo  mas  antiguo  que  contrasta  con  las  estrellas  mas  jóvenes   formadas  por  parte   de  la  formación  de  estrellas   en  la  Pequeña  Nube  de  Magallanes  .       
             

   
https://arxiv.org/abs/1911.03477
  
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LA SONDA HAYABUSA 2 SE DESPIDE DEL ASTEROIDE RYUGU .

Y  hoy  ,  19  de  noviembre   del  2019   ,   se  cambió  la  posición  de  la  sonda  Hayabusa  2   para  el  funcionamiento  del  motor  de  iones  ,   el  asteroide  ya  no  está  en  la  visión  de  la  cámara  de  la  sonda  ,  adiós  Ryugu  y  gracias  por  los  servicios  cientificos   prestados   .  Crédito  :  JAXA.
Para  Japón  y  para  JAXA   esta  mision  interplanetaria  fue  un  verdadero  éxito  ,  aunque  todavía  falta  la  parte  del  regreso  y  llegada  - si  desciende  bien  a  la  Tierra  -  de  los  extraído  de la  superficie  del  asteroide  Ryugu  ,  los  japoneses  son  metódicos ,  perseverantes  y  sus  resultados  están  a  la  vista   .
Por  su  bajo  albedo  ,  Ryugu  se  ve  muy  oscuro  a  medida  que la  sonda  Hayabusa   se  aleja  de  él  ,  si  bien  y  quizas  las  muestras  no  sean  tanto  ,  servirá  para  hacer  ciencia  planetaria  aqui  en  casa  ,   para  entender  mejor  los  orígenes  de  nuestro  sistema  solar   ,  ya  que  son  reliquias  prístinas  .
El  viaje  de  regreso  durará  un  año   ,   la  sonda  Hayabusa  2  dejó  la  órbita  alrededor  de  Ryugu   a  unos  300  millones  de  kilómetros  de  la  Tierra  -  180  millones  de  millas  -   en  el  centro  de  comando  de  la  mision  se  celebró  con  alegría  la  confirmación  oficial  de  la  partida  de  la  sonda  de  regreso  a  casa   por  parte  del  gerente  del  proyecto  Jaxa   ,  Yuichi Tsuda  .
Aunque  ya  se  ha  alejado  del  asteroide  ,  la  sonda  Hayabusa  2  seguirá   haciendo  su  filmación  de  despedida  del  asteroide  Ryugu  por  unos  días  mas  ,    justamente  ayer  la  sonda  Hayabusa  2  ajustó  su  posición   después  de  retirarse  unos  65  kilómetros  -  40  millas  -  del  asteroide  y  de  salir   precisamente  de  su  atracción  gravitacional   ,   para  unas  horas  después  estar  fuera  de  la  vista  de  Ryugu  .
Para  los  que  han  trabajado  con  esta  mision  interplanetaria  ,   ha  sido  en  parte  un  día  triste  ,  porque  han  estado  ahí  con  la  aventura  de  esa  sonda  mas  de  un  año  y  medio  ,   y  Hayabusa  2   prenderá  sus  propulsores    mas  que  nada  a  principios  de  diciembre  ,   en  su  impulso  de  regreso  a  la  Tierra  ,    y  se  espera  con  lo  recogido  en  Ryugu  ,   nuevas  ideas  científicas   amen  de  datos  .

Esta  imagen  corresponde  al  13  de  noviembre  del  2019  ,   donde  se  observa  su  forma  un  poco  compacta  y  pareja  ,  si  bien  a  esta  distancia  parece  ser  o  tener  una  superficie  mas  lisa  ,  es  en  realidad  muy  rocosa   .  Crédito  :  JAXA.
Recordemos  que  la  sonda  Hayabusa 2  aterrizó  dos  veces    en  el  asteroide  Ryugu  ,  y  eso  a  pesar  de  su  superficie  muy  rocosa  ,   y  ha  podido  recopilar  con  éxito  ,  datos    y  muestras durante  su  mision  de  año  y  medio  ,   cuando  llegó  allí  en  junio  del  año  2018   ,   en  su  primera  toma   de  contacto  en  febrero   ,   ha  podido  recolectar  muestras  de  polvo   en  la  superficie   ,   y  en  julio  recolectó  muestras   subterráneas   del  asteroide  Ryugu  por  primera  vez  .
Fue  un  hito  de  la  conquista  del  sistema  solar   en  misiones  interplanetarias  a  objetos  pequeños  en  distancias  cercanas  a  la  Tierra  ,   fue  la  primera  vez  en  la  historia   del  espacio  ,   y  tiene  su  importancia  o  merito  porque  pudo  aterrizar  en  un  cráter  que  había  creado  anteriormente   al  volar  la  superficie  del  asteroide   .
Según  los  cientificos  de  la  mision  Hayabusa  ,   han  encontrado  rastros  de  carbono   y  materia  orgánica   de  las  muestras  de  la  superficie  del  asteroide  Ryugu  ,   y  para  los  cientificos  les  va  a  permitir  saber    como  se  dispersa  el  carbono   ,  la  materia  orgánica  y  el  agua  en  nuestro  sistema  solar  ,   el  de  poder  saber  porqué  existen  en  Ryugu  ,   y  como  se  relaciona  con  la  Tierra  y  la  vida  aqui   .

He  aqui   una  imagen  en  primer  plano   del  asteroide  Ryugu  adquirido  por  la  cámara  de  la  sonda  Hayabusa  2  -  MASCAM  -  fue  después  del  descenso  y  de  la  separación  del  modulo   de  aterrizaje  a  una  altura  de  41  metros   -  134  pies  -  el  3  de  octubre  del  año  2018  y  con   una  direccion  de  visión  hacia  el  polo  sur  del  asteroide  ,   se  observa  un  enorme  bloque  que  se  distingue  sobre  el  horizonte  y  con  una  altura  de  100  metros   .  Crédito  :   JAXA/SCIENCE.
Por  el  momento  se  espera  el  regreso  de  la  sonda  Hayabusa  2  para  finales  del  año  2020  ,   y  que  arroje  una  capsula  en  el  desierto  australiano  ,   pero  no  sera  fácil  ,  que  la  capsula  descienda  bien  depende   de  controles  de  precisión  ,   un  detalle  no  menor  ,  es  que  la  sonda  soltará  la  capsula  a  la  Tierra  y  regresará  al  espacio  para  otra  posible  mision   .
Si  bien  demoró  3  años  y  medio   en  poder  llegar  al  asteroide  Ryugu  ,   el  regreso  a  la  Tierra  es  mas  corta  debido   a  las  ubicaciones  actuales  de  Ryugu  y  la  Tierra   ,   las  muestras  recogidas  en  el  asteroide  de  seguro  van  a  dar  datos  valiosos  debido  al  no  ser  afectado   por  la  radiación  espacial  ,   en  abril  de  este  año  ,  Hayabusa  2  disparó  un  impactador  hacia  el  asteroide  Ryugu  para  poder  dispersar   o  remover  materiales  de  la  superficie  ,   que  no  habían  sido  expuestos    a  la  atmosfera  del  asteroide   .

 
    http://www.hayabusa2.jaxa.jp/en/


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OTRO MISTERIO MARCIANO APARTE DEL METANO : OXIGENO .

En  alrededores  del  Rover  Curiosity  en  sol  2072  ,  5  de  junio  del  año  2018  .  Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
Si  desde  hace  años  el  origen  del  metano  en  Marte  es  un  misterio  ,   y  lo  és  desde  hace  décadas  ,  todavía  hoy  en  día  hay  que  lidiar  con  el  origen  del  oxigeno   ,  del  que  también  no  se  tiene  bien  sabido  cual  es  su  origen   y  que  a  la  vez  con  el  metano  ,  el  oxigeno  tiene  sus  variaciones  con  las  estaciones  marcianas   .
Por  su  permanencia  en  el  Cráter  Gale   ,  se  ha  visto  a  lo  largo  de  los  años  ,  desde  su  llegada  en  el  año  2012  ,  como  cambia  las   estaciones   y  sus  características  climáticas  ,  y  por  eso  ,  por  primera  vez  ,  se  ha  podido  medir  los  cambios  estacionales  ,  y  un  dato  curioso  visto  allí  ,  es  que  el  oxigeno   se  comporta  de  una  manera    en  la   que  los  científicos  no  entienden   ningún  proceso  químico  conocido  .
Por  eso  ,  en  el  transcurso  de  tres  años  de  Marte  -  seis  años  terrestres  -  el  instrumento  SAM del  Rover  Curiosity    ha  inhalado  -  por  decirlo  de  una  manera  -    el  aire  presente  justamente  en  el  Cráter  Gale  ,    y  SAM   analizó  su  composicion  ,   y  de  esa  forma   confirmó  la  atmosfera  marciana  ,  con  un  volumen  de  95%  de  dióxido  de  carbono  -  CO 2 -   2.6%   de  nitrogeno  molecular  -  N 2 - 1.9 %  de  argón  - Ar  -  0.16  de  oxigeno  molecular   -  O 2 -  y  también  0.06%    de  monoxido  de  carbono  -  CO  -  y  se  ha  visto  también  el  comportamiento   de  las  moléculas  en  el  aire  .
Justamente  las  moléculas  en  el  aire   se  mezclan  y  circulan   con  los  cambios  en  la  presión  del  aire  durante  un  año  ,    en  parte  esos  cambios  son  causados   cuando  el  monoxido  de  carbono   -  los  gases  -  se  congelan  durante  el  invierno  marciano   en  los  polos   ,   y  de  esa  forma  reduce  la  presión   del  aire  en  todo  el  planeta   ,  después  de  la  redistribución    del  aire  para  mantener   el  equilibrio  de  la  presión  ,   y  cuando  el  monoxido  de  carbono  evapora  en  la  primavera   y  el  verano   se  mezcla  en  Marte  ,   y  aumenta  la  presión  del  aire  .

Las  tapas  con  embudos   de  la  entrada  del  instrumento  SAM  en  el  Rover  Curiosity   .  Crédito  :   NASA/JPL/Caltech.
Y  en  ese  entorno  ,  los  cientificos  de  la  mision  descubrieron  que  el  argón  y  el  nitrogeno   siguen  un  patrón  estacional   predecible  ,   de  ir  aumentando  y  disminuyendo  concentración   a  lo  largo  de  todo  el  año   en  el  Cráter Gale  ,   en  relación  con  la  cantidad  de   monoxido  de  carbono  que  hay  en  el  aire  ,    y  se  esperaba  el  mismo  comportamiento  con  el  oxigeno  ,   pero  no  fue  como  se  esperaba   .
Allí  en  Marte  ,   la  cantidad  de  gas  en  el  aire   aumento   durante  la  primavera  ,    y  en  el  verano  hasta  un  30%   ,   pero  después  volvió  a  caer  a  los  niveles  comunes  ,   esto  en  la  quimica  pronosticada  para  el  otoño  marciano   ,   y  en  cada  primavera  se  repetía  ese  patrón  ,   mas  alla  que  la  cantidad  de  oxigeno  agregado    a  la  atmosfera  variaba   y  eso  implica  que  algo  lo  está  produciendo   y  luego  desaparece   .

Esta  infografia  muestra   la  variación  del  oxigeno  en  el  Cráter  Gale  en  el  periodo  2012 - 2017   ,  medido  por  el  instrumento  SAM  y  en  el  hemisferio  norte  de  Marte .  Crédito  :   Melissa  Trainer/ Dan  Gallagher  /NASA/GODDARD.
Para  los  cientificos  de  la  mision  que  vieron  eso  en  su  momento  fue  alucinante   ,   y  tan  pronto  como  los  cientificos  descubrieron  el  enigma  del  oxigeno   ,   se  pusieron  a  trabajar  en  saber  o  tratar  de  explicarlo  ,   para  sacarse  las  dudas  y  evitar  revisar  repetidamente  los  resultados  y   los  instrumentos   ,   en  primer  lugar  se  verificaron  doble  y  triplemente   la  precisión  del  instrumento  SAM  ,   instrumento  que  se  usa  para  medir  los  gases   ,  que  es  el  espectrometro  de  masas  cuadrupolo  .
Después  de  eso  se  ha  podido  comprobar  que  el  instrumento  SAM  estaba  bien  ,  lo  siguiente  fue  considerar   la  posibilidad  de  que  el  monoxido  de  carbono   y  el  agua  pudieran  haber  liberado  oxigeno  cuando  se  separaron  en  la  alta  atmosfera  de  Marte  ,  eso  pudo  haber  provocado  un  aumento  de  corta  duracion  ,   pero  hay  que  entender  que  se  necesitaba  cinco  veces   mas  agua  sobre  Marte   para  poder  producir  ese  oxigeno  adicional  ,   y  el  monoxido  de  carbono   se  rompe  muy  lentamente   como  para  generarlo  en  poco  tiempo  .

En  esta  infografia  se  muestra   las  variaciones  del  oxigeno  y  el  metano   en  el  Cráter  Gale  entre  el  periodo  2012 - 2017  ,   obtenido  por  el  instrumento  SAM  y  en  el  hemisferio  norte  de  Marte  .  Crédito  :   Melissa  Trainer /  Dan  Gallagher  /NASA/GODDARD.
Pero  ¿  que  pasa  con  la  disminución  del  oxigeno  ?  ¿  podría  la  radiación  solar   haber  descompuesto   las  moléculas  de  oxigeno    en  dos  átomos   que  volaron  al  espacio  ?   no  tan  así  ,  porque  llevaría  10  años    para  que  el  oxigeno  en  Marte  desaparezca   a  traves  de  este  proceso    ,  y  como  no  es  repetitivo  hace  difícil  investigar  para  mas  certezas  al  respecto   porque  nos  dice  que  no  tiene  nada  que  ver  con  la  dinámica  atmosférica  . 
    Para  los  cientificos  la  fuente  es  de  origen  químico  ,   y  la  historia  del  oxigeno  es  similar  al  de  metano  ,    por  ejemplo  ,  en  el  Cráter  Gale  , el   metano  está  siempre  presente  en  el  aire   ,  pero  en  una  proporción  bajisima  -   0.00000004 %  -  y  el  espectrometro  de  SAM  lo  ha  podido  medir  ,   este  instrumento  reveló   que  si  bien  el  metano   aumenta  y  disminuye   estacionalmente  ,  su  abundancia   aumenta  en  un  60 %   pero  en  los  meses  de  verano    de  forma  inexplicable   ,   lo  que  sigue  el  misterio  del  metano  marciano  .
Ahora  con  el  descubrimiento  del  oxigeno  en  Marte  ,   los  cientificos  se  preguntan   si  una  quimica  similar    a  la  que  impulsa  las  variaciones  estacionales   naturales  del  metano   también  podría  impulsar  al  oxigeno  ,   y  llama  la  atencion  que  los  dos  gases  fluctuan  en  tándem   ,   el  científico  planetario   Sushil Atreya  ,  de  la  Universidad  de  Michigan  ,  comentó  al  respecto  :  "  estamos  comenzando  a   ver  esta  correlación   tentadora  entre   el  metano  y  el  oxigeno   durante  una  buena  parte   del  año  de  Marte  ,  creo  que  hay  algo  en  eso  ,  simplemente  no  tengo  las  respuestas   todavía  ,   nadie  las  tiene  "  .    
A  traves  de  microbios  -  por  ejemplo  -   el  oxigeno  y  el  metano  se  puede  producir  biológicamente  como  abióticamente    -  a  partir  de  la  quimica  relacionada   con  las  rocas  y  el  agua  -  por  eso  los  cientificos   buscan  todas  las  posibilidades  para  comprobar  las  teorías  ,    pero  no  hay  evidencias  biológicas   en  Marte  ,  actualmente  el  Rover  Curiosity  no  tiene  medios  para  poder  discernir   si  la  fuente   de  metano  u  oxigeno   en  Marte  es  biológica  o geológica  .
Para  los  cientificos  de  la  mision  ,   consideran  la  superficie  marciana   como  una  fuente  extra  de  oxigeno   en  primavera  ,   no  olvidemos  ,  que  allí  en  Marte  hay   compuestos  como  el  peróxido de hidrógeno  y  los  percloratos   ,    el  calor  y  la  humedad  en  Marte  puede  liberar  oxigeno   ,   una  teoría  dice   que  la  radiación  de  alta  energía   del  suelo  podría  producir   oxigeno  extra  en  el  aire  ,   pero  tomaría  un  millón  de  años  acumular    el  suficiente  oxigeno   en  el  suelo    como  para  poder  a  llegar  a  esa  medición  recientemente  descubierta   .
Por  ahora   no  se  ha  podido  encontrar   un  proceso  que  produzca  la  cantidad  de  oxigeno    pero se  cree  que  tiene  que  ser  algo   en  la  superficie  del  suelo   que  cambie  estacionalmente   porque  allí  no  hay  suficiente  átomos  de  oxigeno    disponibles  en  la  atmosfera   para  crear  el  comportamiento  que  se  observa   .

   
 


http://dx.doi.org/10.1029/2019JE006175

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