El astrobiologo Kevin Hand pronto a bajar un vehículo robotico bajo la superficie helada del Lago Sukok , en Alaska , distinto a buscar vida en exoplanetas pero es una simple referencia . Crédito : Mark Thiessen .
Siempre nos preguntamos si estamos solos , no basta con saber a traves de señales de radio proveniente desde el espacio , también lo podemos hacer a traves de poder caracterizar a los exoplanetas , pero para eso tiene que haber una forma de uso multidisciplinario para unir todos los conocimientos sobre astrobiologia , ciencia planetaria , geología planetaria , etc , porque para la vida extraterrestre tiene que haber muchas formas de buscar evidencias de posible vida extraterrestre en exoplanetas .
Se espera que el trabajo del telescopio Tess ayude en más para ver con mas detalles que tipo de exoplanetas es ideal para la investigación científica , se tiene la esperanza de la existencia de exoplanetas tipo rocoso como la Tierra , y en su zona habitable si es posible , con la idea de que el agua exista en forma liquida , porque de esa forma , con la calor de su estrella madre mas las condiciones del entorno si dicho exoplaneta está en su zona de habitabilidad , ayudara mucho para la evolución de vida alienigena .
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En esta figura 1 se observa ciclos biogeoquimicos , relevantes para ( A ) habitabilidad , ( B ) acumulación de oxigeno y ( C ) limitaciones biológicas de producción de oxigeno en la Tierra y el transporte de elementos o reacciones se muestran usando lineas de colores y etiquetas de elementos , donde el rojo muestra dióxido de carbono , el naranja calcio , el cian agua , el magenta muestra carbono orgánico , el azul oxigeno , el marrón muestra sedimentos , el negro muestra reductores , el verde nitrogeno , y el color purpura muestra fósforo , los anchos de las flechas se correlacionan con las magnitudes de las tasas , los procesos activos se muestran con lineas continuas , y los procesos inactivos se representan con lineas discontinuas .
También se espera mucho del futuro telescopio James Webb , que analizara exoplanetas en el infrarrojo , habrá que esperar al año que viene cuando , si es posible , se haga realidad su lanzamiento , y este telescopio permitirá a los cientificos determinar si los exoplanetas rocoso tienen oxigeno en sus atmósferas , aqui en la Tierra , el oxigeno se origina a la fotosíntesis de microbios y plantas , en la suposición de que algunos exoplanetas se parezcan a la Tierra , es posible que el oxigeno en sus atmósferas pueden haber signo de vida .
Obviamente que no todos los exoplanetas son similares a la Tierra , cabe la probabilidad de que ciertos exoplanetas diferirán de la Tierra como para que el oxigeno no necesariamente provenga de la vida , por eso uno se pegunta como los astrónomos y cientificos reducen el campo de aquellos para los cuales el oxigeno es mas indicativo de la vida , de ahí entonces que un grupo interdisciplinario creó el indice de detectabilidad .
Este marco puede ayudar a poder priorizar los exoplanetas que requieren un análisis adicional , al decir de Donald Glaser de la Facultad de Ciencia de ASU , " el objetivo del indice es proporcionar a los cientificos una herramienta para seleccionar los mejores objetivos para la observación y maximizar las posibilidades de detectar vida " , porque el indice de detectabilidad de oxigeno para un planeta como la Tierra es alto , porque significa que el oxigeno en la atmosfera de la Tierra se debe definitivamente a la vida y nada mas en el sentido que ver oxigeno significa vida .
En esta figura 2 ciclos biogeoquimicos relevantes para ( A ) habitabilidad , ( B ) acumulación de oxigeno y ( C ) limitaciones biológicas de producción de oxigeno en planetas pelágicos , el resto de lo que se observa en esta figura es lo mismo que en la anterior imagen sobre colores y explicaciones .
De ahí que en ese marco de búsqueda de oxigeno , es que el indice de detectabilidad se desploma para los exoplanetas no muy diferentes a la Tierra , y mas alla de que nuestro punto azul pálido esté cubierto de agua , los océanos en la Tierra solo representa el 0.025% de la masa de nuestro planeta , a diferencia de algunas lunas de nuestro sistema solar , que llega hasta el 50% de hielo de agua , y es fácil imaginar que en otro sistema estelar como el nuestro , un exoplaneta similar a la Tierra , podría tener solo el 0.2% de agua .
Y eso seria suficiente para cambiar el indice de detectabilidad , porque el oxigeno no seria indicativo de vida en tales exoplanetas , mas alla si se observara , y eso es porque un exoplaneta similar a la Tierra que tenia un 0.2% de agua , 8 veces mas de lo que tiene la Tierra y por lo tanto no tendria continentes , entonces entendemos que sin tierra , la lluvia no capearía las rocas y no liberaría nutrientes importantes como el fósforo , y por ende la vida fotosintética no puede producir oxigeno a tasas comparables a otras fuentes no biológicas .
En esta figura 3 es también ciclos biogeoquimicos relevantes para ( A ) habitabilidad , ( B ) acumulación de oxigeno y ( C ) limitaciones biológicas de producción de oxigeno pero en mundos acuáticos , sobre colores y explicaciones es igual a las anteriores figuras 1 y 2 , lo que agregaría aqui es que la capa gris indica la presencia de un manto de hielo a alta presión , las marcas grises en la corteza continental , las características de fusión , los respiraderos hidrotermales , y los sedimentos indican la incertidumbre en la presencia de estas características en los mundos acuáticos .
Por eso el indice de detectabilidad nos dice que no es suficiente observar oxigeno en la atmosfera de un exoplaneta dado , se debe observar también los océanos y la tierra , porque eso cambia la forma en que se aborda la búsqueda de vida en los exoplanetas , va a ayudar a interpretar las observaciones que se han hecho de los exoplanetas , va a ayudar a elegir los mejores exoplanetas objetivo para buscar vida alienigena , y obviamente va a ayudar a diseñar los telescopios del futuro , y de esa forma se obtenga información que se necesita para hacer una identificación de vida fuera de la Tierra .
De ahí que se formó un grupo interdisciplinario de distintas ramas de las ciencias , en parte fue apoyado por el programa NExES de la NASA , y que financia investigaciones interdisciplinarias en el desarrollo de estrategias para buscar vida fuera de la Tierra , y entre sus disciplinas están la geofisica , geoquimica , astrobiologia , oceanografia , ecología , y astrofisica teórica y observacional , y es una esperanza de que este equipo que creó este marco de indice de detectabilidad se emplee en la búsqueda de vida extraterrestre , al decir de Donald Glasier : " la detección de vida en un exoplaneta fuera de nuestro sistema solar cambiaría toda nuestra compresión de nuestro lugar en el universo , la NASA está profundamente involucrada en la búsqueda de vida , y esperamos que este trabajo se utilice para maximizar la posibilidad de detectar vida cuando la buscamos " .
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